Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

— А где мама? — спросила она ведьму.

— Мама ушла. Теперь ты будешь жить со мной, — Раиса мягко улыбнулась.

— Хорошо, — ответила Анечка и ещё раз сладко потянулась.

Пришло время удивляться ведьме. Не такой реакции она ждала от ребенка, которого только что бросила родная мать. Казалось, малышка довольна тем, что остаётся жить в лесу с волками и едва знакомой женщиной.

— Ты теперь будешь моей мамой? — сапфировые, как у матери, глаза внимательно смотрели на Раису.

— Выходит, что так.

— Можно я не буду называть тебя мамой? Ты лучше.

— А как ты хочешь меня называть?

— Не знаю. Как разрешишь, — девочка пожала плечиками.

— Тетя Рая. Так хорошо?

— Угу. Тётя Рая. Моя тётя Рая, — Анечка блаженно улыбнулась.

— Хочешь кушать?

В животе малышки заурчало. Она кивнула и с опаской посмотрела наверх, на дом внутри кроны могучего дуба.

— Не переживай! — Раиса потрепала Анечку по щеке и поднялась по стволу.

Спустилась ведьма уже с бутылкой чего-то буро-зеленого. Немного колдовства добавило ступенек. Сперва девочка думала, что они прибиты к стволу, но, когда новые выросли прямо сквозь кору, малышка увидела, что ступеньки — часть самого дерева. Лесная ведьма не вредила дубу, в кроне которого жила. Она лишь слега улучшила его для собственного удобства и для своей маленькой подопечной.

Анечка без проблем взобралась наверх. Девочка ахнула, увидев, что домик, снаружи совсем маленький, внутри оказался просторным и светлым. Привычную печь заменял небольшой очаг в стене, обложенной гладким серым камнем. Малышка подивилась отсутствию дыма и копоти, но вспомнила, что видела дым над кроной дуба, когда проснулась. Над огнём висел котелок, а в нём задорно булькало, наполняя дом ароматом мясной похлёбки. В животе девочки совсем неприлично заурчало.

Раиса усадила ребенка на лавку за аккуратно сколоченный стол и достала свежий ароматный хлеб. Оторвав краюху, ведьма подала её подопечной. Рядом она поставила миску с густой парящей похлебкой. Переживая, как бы малышка не обожглась, Раиса что-то прошептала и поводила рукой над столом.

— Кушай, — улыбка ведьмы была гораздо теплее маминой.

— Спасибо! — крякнула Анечка и принялась за еду.

Не до конца закрытая входная дверь тихонько скрипнула. В дом с очень важным видом вошла рыжая курица. Осмотревшись, птица запрыгнула на перекладину рядом с очагом и внимательно посмотрела на хозяйку неподвижным жёлтым глазом. Раиса кивнула.

— Ох, проводила я до дороги вашу мамашу. Думала, улепётывать придется, ан-нет! Спокойно барышня пошла и даже поклон мне отбила. Приятной трапезы, кстати.

— Тётя, Рая! — восхищенно оторвалась от еды Анечка, — А волки тоже говорящие?

— Нет, милая. Волки не говорящие, говорить умеет только эта курочка.

— Жалко, — малышка отхлебнула наваристого бульона из миски, — Полкан выглядит очень умным. С ним явно есть, о чём поговорить.

Ведьма и её фамильяр переглянулись. Обе рассмеялись, но не потешаясь над ребёнком, а восхищаясь ей. Малышка тоже улыбнулась и продолжила кушать.

— Понимаю, понимаю, — кивнула курица, — я бы на твоём месте тоже оставила себе такую прелесть, и мешка соли бы не пожалела. Ты её уже проверила на способности?

— Этого и не нужно. Посмотри на неё. Она уже открылась.

Сири присвистнула. Пробуждение силы в таком юном возрасте было большой редкостью и говорило о выдающихся способностях. Анечка имела потенциал вдвое больше, чем был у самой Раисы. Её разумность, чёткая речь и лёгкое принятие изменившихся обстоятельств не были результатом воспитания. Магия делала из маленькой девочки человека, превзошедшего мать и отца в силе ума. Малышка через магию получила понимание, что для неё будет лучше. Конечно же лучшим для неё было находиться под крылом сильной ведьмы, прожившей уже пару сотен лет. Пусть даже опекунша и не была так сильна, как сама Анечка.

Загадкой оставалось лишь то, когда и от чего пробудилась сила в этом крохотном создании. Крестьянская жизнь почти исключает настолько большие эмоциональные потрясения до самого пубертата. Раиса знала это на собственном опыте и опыте тех, с кем она разделяла обучение в ковене. Было не исключено, что Анечка такой родилась. И тогда выходило, что её почивший отец на самом деле не был её отцом. Бежать за Ириной с расспросами уже не имело смысла и вообще вряд ли имело хоть какой-то смысл. Женщина вполне могла думать, что родила от мужа. В мире было немало существ, умеющих менять облик или использовать иллюзии.

После сытного обеда девочку снова сморило в сон. Раиса на руках отнесла её на кровать, стоящую за перегородкой от очага, и укрыла пуховым одеялом. День был насыщенный, и ведьма тоже решила подремать.

— Между прочим, должна заметить, что ради меня ты ступеньки на дуб добавлять отказалась!

— Сири, ну тише ты! — шикнула Раиса в ответ фамильяру, — Ты летать можешь, тебе ни к чему ступеньки.

— А я, может, прыгать люблю!

— Тише! — ведьма зевнула, — Давай немного поспим. Вымоталась я что-то.

Сири вернулась на свой насест. Под тихое сопение маленькой ведьмы уснула и Раиса.

* * *

— Милая, всё в порядке?

Виктор подскочил с постели вслед за Раисой и пытался понять, что происходит с его любовницей. Женщина тяжело дышала. На её обнаженных плечах выступили блестящие капли пота. Короткие белокурые волосы на макушке были влажными.

— Что? — Раиса обернулась с невидящими голубыми глазами и заморгала.

— Ты кричала и вскочила так, что вся кровать заходила ходуном! Кошмар приснился?

— Н-нет… не кошмар. Приснилось кое-что из моего прошлого. Приятные воспоминания, — ведьма улыбнулась и сдула с лица нависшую прядь.

— А кричала почему? — удивился Виктор.

— Сама не знаю. Сон был и правда приятный.

— Ладно, давай дальше спать. Ну, или, раз уж мы оба проснулись, — мужчина не договорил и нежно погладил Раису по спине.

Женщина вздрогнула и замурчала от удовольствия. Она откинула одеяло и легла обратно, прильнув всем телом к своему любовнику. В сознании заплясали образы: лес, дом на дереве, Анечка. На сердце у ведьмы стало тревожно. Горячие поцелую Виктора не помогали.

— Прости, мне нужно подышать.

Раиса встала, накинула себе на плечи шёлковый халат и подошла к приоткрытому окну. Вздохнуть полной грудью она успела лишь раз. Среди ночной тишины оглушающе громко зазвенел телефон. Ведьма уже знала, кто звонил и зачем. Она боялась этого.

Всего в полукилометре от городской квартиры, где жила Раиса, её бывший муж сжимал потной рукой телефонную трубку. Здоровенный серебряный фаллос рядом с ним светил вставками из горного хрусталя, меняя цвет и мерцая, словно испорченный светофор.

Глава 12

Папоротников цвет

Раиса погасила хрустальный шар и вернулась в