Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

одной стороны, она сочувствовала остальным ведьмам, ведь требовалось постоянно находиться рядом с источниками чистой магии, иначе их способности были сильно ограничены. С другой же стороны, девушке для пополнения внутренней энергии приходилось идти на куда более серьёзные жертвы. Да, ей было проще технически, но морально куда сложнее черпать силу из людей, так что к сочувствию примешивалась зависть.

Идти до места силы и правда пришлось не далеко. В паре десятков метров от опушки в воздухе замерцали жилы чистой магии, напоминающие северное сияние. Ксюша могла их видеть и даже ощущать своей кожей, но никак не могла вобрать в себя. Раиса же, напротив, с блаженством черпала из этих светящихся ручейков. Провернув на пальце своё огромное кольцо, камень в котором сходил с ума в месте силы, лавочница помолодела лет на пятьдесят и бодро тряхнула короткими волосами. Одежда старушки сидела на молодом теле совсем иначе, но никак не портила красоту ведьмы.

Ксения, ни разу до этого не видевшая превращения, завороженно пялилась, чем вызвала у наставницы хитрую улыбку. Раиса грациозно потянулась, размяла шею рукой и закружилась, продолжая пропитываться магией леса.

Если бы это зрелище не заняло всё внимание Ксюши, девушка бы увидела, как вокруг собираются лесовики. Если бы восторг не оглушил её, она бы услышала, как маленькие волшебные существа вздыхают и радостно повизгивают. Но юная рыжая ведьма не видела и не слышала. Как и крохи в грибных шляпках, она была поглощена танцем Раисы.

Причина такого поведения была тривиальна. Лавочница не имела возможности питаться часто, поэтому магию свою очень экономила. Каждая поездка к месту силы воспринималась как праздник, и в такие дни можно было колдовать вдоволь.

Лесовикам просто нравилось наблюдать. И они наблюдали, совершенно не обращая внимания на Ксению, которая сперва их испугала. Волшебным крохам не нравилась энергетика тех, кто питался от других живых существ, она вызывала страх за собственные жизни. Но танец Раисы развеял испуг.

Тем временем, лавочница наполнилась силой леса, с чувством потянулась и выколдовала рой светлячков. Иллюзорные насекомые осветили пространство вокруг не хуже десятка фонариков. Ксения, наконец, увидела собравшихся лесовиков и ахнула от восторга.

— Челюсть подбери, — с мягкой улыбкой сказала девушке Раиса, — нам идти надо.

Ведьмы под конвоем из грибных шляпок отправились к зарослям папоротника. При свете магических светлячков идти было легко, как днем. В лесу имелись тропинки, и не нужно было продираться через кусты и бурелом.

До нужного места добрались минут за двадцать. Раиса достала из своей сумки очки и поднесла их к своему лицу, но замешкала и протянула их своей помощнице. Ксения никак не отреагировала на протянутые очки. Во-первых, девушку окружили лесовики, что сковывало её движения и отвлекало внимание. Во-вторых, очки ей оказались не нужны — на папоротниках явственно были видны вьющиеся стебельки с листьями, похожими на виноград. С некоторых из вьюнов свисали гроздья ярко-красных ягод.

— Ты на папоротников цвет посмотреть не хочешь, что ли? — недоумевала лавочница.

— А я уже на него смотрю. И, кажется, нам повезло на ягоды.

Ксения подошла к одному из папоротников и начала щипать воздух. В её руке материализовались красные ягодки. Раиса присвистнула и надела очки. Увиденное заставило повторить звук громче и более восторженно. Урожай и правда обещал быть внушительным.

— Давай скорее их сюда, они же в пепел рассыпаются от тепла тела! — лавочница протянула помощнице жестяную банку, — Сразу сыпь, не копи в руке.

Ксения кивнула и подчинилась. Сама же Раиса вооружилась секатором и отошла к другому папоротнику. Отрезанные листы тут же засыхали, но не истлевали. Увидев это, юная ведьма задумалась, что было бы здорово, если б все растения сами себя засушивали во время сбора. Её частые вылазки в поля нравились девушке, а вот долгая и кропотливая работа по заготовке выматывала.

Ёмкостей у ведьм с собой было много. Понадобилось несколько часов на то, чтоб наполнить их все. Под конец стало ещё и темно, ведь магические светлячки не были долгосрочным решением. Лавочнице пришлось повторить заклинание и наколдовать новых, чтоб не выходить из леса в темноте.

— Раиса Никитична, а не слишком ли мы много набрали? — спросила Ксения, поправляя сумку на своем плече.

— А что, боишься, что не донесешь? — хмыкнула в ответ наставница.

— Донести-то донесем. А вот хранить как? Обидно будет, если снова испортится.

— Не переживай, я тот шкаф печатью запру, чтоб только моей кровью открывался. К тому же, одна из банок сразу уйдет на зелье для Юлии. Половину ягод я вообще Изольде отправлю, пожалуй. Надо будет ещё у Гали уточнить, может в Чувашии нет такого счастья, а ей ягоды периодически нужны. Не мучай меня сейчас, придумаю утром, как поступить лучше. Главное, собрать побольше.

— Для чего вообще всё это нужно? Мы не проходили это растение, не надо меня взглядом прожигать!

— Ох, чувствую, очень сложный разговор у нас с Изольдой будет, — вздохнула Раиса, — она ж меня снова начнет уговаривать в преподаватели идти. Ладно, пока идем к машине, прочитаю тебе лекцию.

Лавочница сняла очки и убрала их обратно в уже заполненную сумку. Лесовики, последние пару часов скучавшие в траве, оживились и заохали. Они уже знали, что от них требуется.

— Ну, братцы, выводите нас! — скомандовала Раиса.

Ксения посмотрела на наставницу с недоумением. Тропинка, по которой они пришли, была на том же месте, и ничто не мешало по ней же вернуться к опушке. Однако, лесовики, радостно взвизгнув, унеслись в другую сторону и выстроились в шеренгу, уходящую вглубь леса.

— Пошли, нам дорогу показывают.

— Но вот же тропинка! — запротестовала девушка.

— Ну, хорошо. Коли не хочешь поскорее вернуться домой, попробуй пройди по ней.

Пожав плечами, Ксюша двинулась по утоптанной дорожке. Спустя минуту движения от зарослей папоротников и Раисы, девушка увидела заросли папоротника и спину Раисы. Протерев глаза, юная ведьма обернулась. В отдалении на неё смотрела наставница, хитро ухмыляясь. И впереди лавочница стояла точно в такой же позе, но спиной.

— Ну что, далеко ушла?

— Мне вернуться?

— Да как хочешь, в любую сторону вернешься. У тебя на плече полная сумка даров леса, с которыми лес прощаться не желает. Мы без лесовиков отсюда не выйдем.

Нерешительно шагнув вперед, Ксения ещё раз протерла глаза. Картина не изменилась — с обеих концов тропинки стояла Раиса. До той, что стояла спиной, было ближе. Сделав ещё несколько шагов на едва гнущихся ногах, девушка вцепилась в руку своей наставницы.

— Погоди, сразу облик сменю. Мало ли, — лавочница покрутила на пальце кольцо и состарилась, — Теперь пошли.

— Вы обещали лекцию, — облизывая