Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

— Принято, Раиса Никитична! А защищаться чем?

— Соль на шею повесьте. Есть или дать?

Прикинув, что лавочница жаждет поскорее выпроводить всех из помещения, Антон лишь кивнул и направился к выходу. Ксюша вцепилась ему в плечо и поплелась следом. Вячеслав, традиционно не понимающий, что происходит, похлопал глазами, кивнул ведьме на прощание и тоже вышел.

— Да наконец-то! — Раиса вздохнула и отставила швабру, — Сири? Ты нашла то, о чем я тебя просила?

Рыжая курица отвечать не стала. Взлетев на обновленный прилавок, она выложила из клюва маленький флакончик. Ведьма погладила своего фамильяра по перьям и залпом выпила содержимое стеклянной ёмкости.

— Щит не снимай только, а то в прошлый раз…

Лавочница не дала курице закончить фразу. Вздрогнув всем телом, Раиса всплеснула руками, размяла шею и уставилась на пол торгового зала. Медленно поднимая ладони, она поднимала и ошметки пижмы, которые так и не поддались швабре. Собравшись в тёмно-зеленый комок, остатки листьев и стеблей проплыли по воздуху и легли в таз, тут же рассыпавшись в обычную кучку мусора.

Ведьма и с остальным мусором церемониться не стала. Содержимое помойного ведра так же отправилось в таз, но уже без телекинеза. Действие зелья было очень коротким. Его едва хватило, чтоб собрать остатки пижмы.

Сам таз вместе со всем мусором Раиса сразу вынесла из лавки. Это юной Ксении еще предстояло узнать всю соль нахождения довольно распространенной травы в помещении, где регулярно творится колдовство. Лавочница же прекрасно все знала и спешила избавиться даже от трухи, оставшейся от пижмы.

Тем временем, Волга охотников уверенно катила в сторону полей. Антон пытался шутить, но Ксюше, забившейся на заднее сидение, было не до смеха. Только Слава иногда всхрюкивал с пассажирского кресла. Неловкость нарастала, но ехать было близко.

Совсем скоро Антон крутанул руль и вывел блестящий черный автомобиль на грунтовую дорогу. Ведьмочка чуть оживилась, чувствуя окончание пути. Еще раз проверив свои сумки, она дала команду притормозить и выскочила из Волги еще до полной остановки.

Обычно, духи лесов, полей, водоёмов и пустошей старались держаться незримыми для людей. Однако, разозленные Ксюшей полуденницы танцевали совсем рядом с дорогой. Девушка нервно сжала через футболку амулет из полуночного шёлка.

— Соль! — крикнула она вылезающим из машины охотникам.

— Что, соль? — переспросил Вячелав.

— Наденьте на шеи мешочки с солью. Они же вас порвут!

Антон пожал плечами и полез в багажник. То ли они успели заматереть от жизни в городе, набитом вредоносной нечистью, то ли просто были слишком глупы, и поэтому бесстрашны. Ксюше некогда было с этим разбираться. Она уже увидела что-то очень похожее на тысячелистник, растущее прямо в том месте, где плясали полуденницы.

Убедившись, что парни надели защитные мешочки, девушка махнула им рукой и прямой наводкой пошла туда, где духи полей устроили смертоносный хоровод. Антон, совершенно спокойный за себя и своего товарища, ринулся вперед за своей подругой. Про амулет из полуночного шёлка охотник не знал и знать был не должен. В его понимании, Раиса позвала их со Славиком для сопровождения и защиты Ксении. Но, по правде, лавочнице и правда нужны были когти полуденниц, да и помощницу нужно было выпроводить в поле как можно раньше.

Охотник не подозревал, что его даме — ну, это он так думал, — ничего не угрожает. Словно рыцарь в сверкающих доспехах, он ринулся в поле, стараясь обогнать Ксению. Порыв передался и Вячеславу, но прыти в шкафоподобном мужчине было куда меньше, чем у стройного и подтянутого Антона. Одним лишь чудом оба охотника не забыли серпы.

Ксения удивленно посмотрела на своего кавалера, когда они поравнялись.

— Ты так спешишь в бой? — лицо девушки выражало что-то неопределенное.

— А ты куда побежала? Прям на полуденниц почесала! Совсем сбрендила⁈

— Что? — Ксения непонимающе захлопала глазами, — Они ж меня не тронут!

— Это ещё почему? — Антон резко остановился, схватив юную ведьму за плечо.

Ксюша прикусила язык. Говорить об амулете ей было нельзя. Нужно было срочно придумать правдоподобную ложь, но времени на мыслительный процесс не было совершенно. Антон слишком серьезно воспринял согласие девушки с ним встречаться и задавал очень много вопросов, на которые не имел права знать ответы. По основным моментам Раиса поднатаскала помощницу заранее, и на многое у Ксении были заготовлены ответы. Сейчас же нужно было импровизировать, чему ведьмочке только предстояло научиться.

— Так я женщина! — вырвалось у неё.

— И что? Не думаю, что полуденницам не все равно на пол жертвы.

— Ну, сам посмотри, — трясясь от страха, девушка натянула на лицо улыбку, освободилась от хватки и побежала по высокой траве так быстро, насколько позволяли подгибающиеся колени.

Полуденницы плясали в лучах утреннего солнца. До полудня оставалось еще пара часов, так что дневное светило стояло высоко, в поле было довольно жарко, но все же, утренняя свежесть еще чувствовалась. Похожие на мумии женщины, прикрытые лишь собственными волосами, почти до бела выгоревшими, двигались с плавностью, не сочетающейся с их ссохшимися фигурами. Зрелище завораживало, хоть и вызывало ужас.

Подбежав совсем близко, Ксюша скинула с плеча сумки и присоединилась к танцу. Духи полей её не заметили, как и должно было быть. Зато шоу удалось — оба охотника встали как вкопанные и не верили собственным глазам. Немного успокоившись, и танец сыграл не последнюю роль в возвращении самообладания, девушка закинула обратно на плечо свои сумки и двинулась в ту сторону, где рос тысячелистник. К её счастью, это действительно оказалась нужная трава, и количества должно было хватить, чтоб Раиса не ворчала хотя бы пару дней.

Переглянувшись, охотники переглянулись и синхронно пожали плечами. Ксения расположилась достаточно далеко, чтоб не попасть под прямой удар. Перехватив серпы покрепче, Антон и Вячеслав двинулись на полуденниц.

Соль, конечно, отпугивала нечисть, но желание пустить кровь какому-нибудь человечишке у полуденниц было сильнее страха. Спецподготовка не прошла даром, и завязалась настоящая бойня. Особенно эпично было то, что всего в паре метров от драки мирно сидела юная рыжая ведьма, размеренными щелчками секатора срезающая соцветия тысячелистника.

Вообще-то, охотники уже имели дело с полуденницами. По глупости, если откровенно. Вреда от духов полей было не так много, в глобальном смысле. Конечно, по сравнению с лесовиками, от которых вреда не было вообще, полуденницы были более опасной нечистью, но даже вампир, недавно поселившийся в округе, успел убить больше людей, чем эти подобные мумиям дамочки за все лето во всем регионе.

В списке скупаемых ингредиентов Раисы Никитичны русским по