Смерть октановых богов - Юрий Владимирович Харитонов

— Тогда скидывай шмотки! — весело крикнул Вит.

Каин, жуя в сторонке полоску сухого мяса, неодобрительно покосился на мальчишек. В его многочисленных глазах читалось искреннее непонимание: зачем эти двуногие вдруг начали сбрасывать с себя шкуры? Почему, будто сойдя с ума, они выскочили на улицу, голые, прямо в ледяной снег, который кусался и жалил, словно стая разъярённых ос?

Тринадцатилетние мальчишки, визжа от холода, с разбега ныряли в сугроб у стены. Они подставляли тела колючему ветру, набирали горсти сверкающего снега и с хохотом швыряли его друг в друга. Растирались, барахтались в пушистом покрове и орали так, словно их гнал сам дьявол. Корова, выпучив свои фиолетовые глаза, наблюдала за этим безумием с выражением полного ошеломления на уродливой морде. Даже её щупальца застыли в недоумении.

А мальчики продолжали дразнить зиму, пока холод не начал пробираться под кожу, цепляясь за рёбра ледяными пальцами. Тогда, захлёбываясь смехом, они рванули обратно в тёплый кунг, сбили с себя налипший снег и с головой закутались в сухие волчьи шкуры.

Потом долго согревались, ощущая, как постепенно возвращается тепло, разливаясь по телу приятной истомой. Они лежали рядом, довольные, чистые, счастливые — просто от того, что есть друг у друга.

Пока Вовк вдруг снова не спросил:

— А Па с Ма когда будут?

Глава 8. Новость

Вит сидел на жёрдочке, прибитой отцом под крышей кунга, и через узкое окошко наблюдал за дорогой, управляя коровой с помощью вожжей, пропущенных сквозь крошечные отверстия в корпусе.

Зорька была поистине удивительным существом. В полтора раза выше обычной коровы, в три раза мощней. Она с лёгкостью тащила кунг даже через полуметровые сугробы и непролазное бездорожье. Вместо рогов у неё извивались щупальца, а вокруг рта шевелились гибкие отростки, похожие на осьминожьи. Её лысая, будто отполированная, кожа казалась хрупкой, но под ней скрывалась такая прослойка жира, что Вит мог бы утонуть в ней с головой. Холода она не чувствовала вовсе.

Но самым странным было другое: все твари её боялись. Точнее, её голоса. Отец говорил, что голосовой аппарат Зорьки напоминает сонар, а её связки порождают ультразвук, невыносимый для любого живого существа. Никто не знал, почему природа наградила её такой способностью, но для Соколовых оная оказалась даром судьбы. Пока другие кочевники укрепляли свои повозки сталью и бронёй, мальчики обходились старым армейским кунгом — ведь Зорька сама отпугивала всех хищников.

Вскоре они пересекли Волгу. Место встречи назначили в Ермаково — не в самом Рыбинске, но на землях кочевников, что несколько ослабляло подозрительность нефтяников. Здесь, далеко от Ярославля, они предпочитали вести дела честно: торговать, а не убивать. Хотя случалось и иное. Те, кто пытался грабить, быстро становились изгоями, а если их не выдавали нефтяники, то сами кочевники не позволяли им высунуть нос из укреплённых баз. Но соблазн забрать чужое всё равно оставался. Поговаривали, что северные банды нефтяников ведут захватнические войны за старые вышки. Вит не был уверен, правда это или страшилки для детей, чтобы не совались, куда не просят.

Кунг замер у крутого правого берега.

— Вовк, пошли! — позвал Вит, спрыгнув с насеста.

Брат, увлечённо игравший с Каином, нехотя отвлёкся от своего занятия. Он что-то бросал пауку, а тот азартно отпрыгивал, поджидая следующую атаку. Когда Вовк протянул руку, Каин проворно вскарабкался по рукаву и юркнул в капюшон.

Мальчишки натянули тёплые меховые шапки, надели горнолыжные очки, спрятались под капюшонами и вышли во вьюгу. Холодный ветер немедленно взъерошил мех на шапках и капюшонах, а снег забился за воротники, заставляя ёжиться. Но непогода была детям на руку — скоро их следы заметёт, и если кто-то и попробует выследить их, то уйдёт ни с чем.

Много лет назад кто-то умный придумал маскировать вход в убежище, построив его в виде большой собачьей конуры. Да так ловко сделал это, что редкий путник догадывался, что за ничем не примечательной будкой скрывается бункер или глубокий погреб. Ещё удачнее оказалась мысль спрятать вход прямо в береговых кустах — там его просто невозможно было заметить. Отец уважал этого неизвестного изобретателя, хоть сам он воспользоваться своим тайником так и не успел. А вот Соколовым его укреплённое подземное убежище оказалось весьма кстати.

Там хранились добытые шкуры, мясо, лечебные травы и столь редкие специи. А ещё — оружие: огнестрельное и холодное. Лопаты, топоры, пилы, молотки — вещи, которые были слишком громоздкими, чтобы возить их с собой.

Вит поправил лямку рюкзака и шагнул в снежную мглу. Вовк двинулся следом, тихо насвистывая что-то, а Каин, затаившись в капюшоне, прислушивался к завыванию ветра.

Мальчики откинули деревянную маскировочную дверь, и за ней показалась массивная металлическая. Внутри что-то дребезжаще отозвалось, прокатившись гулом по скрытым механизмам, и корова заметно заволновалась, тревожно шевеля щупальцами.

— Неужели всё? — Вит повернулся к брату, уголки его губ дрогнули в улыбке.

Вовк пожал плечами, словно пытался вспомнить, о чём идёт речь.

— Открывай, — только и сказал он.

Вит вытащил из кармана длинный ключ и вставил его в узкую щель. Бороздки на металле скользнули по скрытым рёбрам замка, приводя в движение внутренний механизм. Оставалось только потянуть дверь на себя.

Но им помогли. Изнутри что-то рванулось наружу с такой силой, что дверь резко распахнулась, и мальчишки отлетели в снег. Они с глухим стуком плюхнулись в сугроб, а вокруг них, визжа и прыгая, заметались