Безумец - SWFan

Божеством, но пока ещё ничего не знала о природе своей силы и о том, как именно её следует использовать. У Михаила было некоторое понимание этого благодаря наставлениям Бессмертного императора. Он собирался поделиться ими с Маргаритой в образе «Путника», пока не обнаружил, что в этом не было необходимости.

У Маргариты совершенно неожиданно появился другой учитель.

Вельзевул — Высший Демон Смрада и Разложения.

Именно так назвался загадочный родоначальник демонической расы, когда Маргарита привела его в свой мир — к величайшему ужасу Людвига, который был против ещё даже до того, как услышал титул этого существа.

Людвиг почти не сомневался, что вся эта история закончится самым печальным образом, и потому сильно удивился, когда ничего по-настоящему катастрофичного, по крайней мере сперва, не произошло. Высший Демон Смрада и Разложения оказался вовсе не тем монструозным созданием, образ которого возник бы у любого, кто услышал бы его имя. Сперва он был гигантским, это правда, но стоило ему перейти границу портала, как он, жалуясь, что всё вокруг слишком «мелкое и никчёмное», сам уменьшился и превратился в привлекательного молодого человека примерно двадцати лет. Высокого, с рельефной мускулатурой и растрёпанными чёрными волосами.

Когда его нарядили в один из старых камзолов Людвига, он стал совершенно неотличим от немного неряшливого молодого аристократа. Даже его манеры нельзя было назвать особенно вызывающими.

Разве что манеру говорить:

— Какой удушающий мир… И какой мелкий! Как червяк! Я бы раздавил его, будь на то моя воля, но её нет, а потому возрадуйтесь, вы, опарыши!

Все служанки в его присутствии дрожали от страха. Людвиг привык общаться с моряками, а потому сами по себе ругательства его не пугали. Намного сильнее его бросало в дрожь то, что Маргарита «смеялась (!)» над замечаниями этого существа. Она вообще была с ним поразительно бесстрашной.

Впрочем, она всегда была такой…

— Так вы совсем ничего не помните? — спрашивала она с улыбкой.

— Ничего. Даже мои воспоминания до великого забвения напоминают гниющий труп, изъеденный червями. У меня не осталось ни крупицы духовной энергии, да и силу веры я тоже не чувствую.

— А в чём разница, кстати?

— Ты не знаешь? — Вельзевул вскинул бровь. — Как ты стала богом, девчонка, если не понимаешь таких простых вещей?

— Случайно получилось.

— Случайно! Ладно, так и быть. Слушай. Силой веры пользуются божества, а духовной энергией — мы, демоны. По своей природе они одинаковы. Просто боги используют духовную энергию других людей, которые почитают их образ, а демоны — свою собственную, поглощённую. Суть энергии остаётся неизменной. Отличается только природа тех, кто её использует… Хотя конкретно ты в этом плане немного странная, — заметил Вельзевул, задумчиво прищурившись на Маргариту.

Глава 46

Взятка

— Мне часто говорят, что я странная, — с гордостью ответила Маргарита.

Людвиг, который со стороны слушал эту беседу, мысленно вздохнул.

— Странная именно в этом отношении, — поглаживая подбородок и внимательно разглядывая девушку, сказал Вельзевул. — У тебя тело демона, но при этом внутри находится душа обыкновенного бога. Странно!

— А, внутри меня как-то сидел демон. Было дело, — вспомнила Маргарита. — А что такое «тело демона»?

— Демоны обладают намного менее ригидным геномом, нежели люди. Повышенной скоростью эволюции, если вам знакомо это слово. Поглощая друг друга и духовную энергию, они меняют свои души, а те, в свою очередь, меняют их оболочки. Но сами оболочки не разрушаются, что приводит к созданию всё более и более сильной души.

— То есть… если обычный человек — это как хрупкий котелок, то демон… более крепкий?

— Более пластичный, — поправил Вельзевул. — Образ верный, но грубый!

В этом плане Людвиг, как ни странно, был с ним согласен.

— У тебя именно демонический геном, но сама душа обычная, цельная, человеческая, хотя и достаточно крепкая, чтобы стать Божественным центром притяжения духовной энергии. Если ты хочешь стать сильнее, тебе следует начать поглощать чужие души, а не только заставлять их верить в себя. Тебе нужно стать настоящим демоном!

— А как это сделать? В смысле, поглощать чужие души? — с лёгкой тревогой спросил Людвиг.

— Ртом, как ещё? — с раздражением, словно ему задали предельно очевидный вопрос, ответил Вельзевул.

Людвиг вздрогнул. Затем ещё раз — когда посмотрел на Маргариту и увидел на её лице задумчивое выражение. Он сразу представил, как девушка велит накрыть ей на стол, как ей приносят блюдца, а на одном из них — голову ужасающего, зубастого демона с самыми обычными человеческими глазами…

— А… других вариантов нет? — спросил Людвиг.

— Пф! Кто сказал? Есть, разумеется. Но они хуже! Ты можешь и дальше копить силу веры, но для этого тебе нужны верующие. Твой мир небольшой, совсем не большой. Здесь меньше триллиона душ! Потребуются тысячи лет, прежде чем их станет достаточно. Ещё ты можешь совершенствовать свою веру, идеологию, но это долго и сложно. Демонам тоже нужно развивать свои желания, концепции, которые они олицетворяют, но демоны живут для себя, а боги…

— … Для всего мира, — закончил за него мужчина в маске чумного доктора.

Людвиг резко повернулся к нему и почувствовал, как по спине пробежал холод. Он вздрогнул ещё сильнее, когда понял, что никто, кроме него, не удивился появлению незнакомца.

— Это ты «Путник», про которого она говорила? — хмуро спросил Вельзевул.

— Он самый! — с гордостью подтвердила Маргарита.

Девушка выглядела очень довольной, точно ребёнок, который показывает новому другу свою самую ценную игрушку.

— Обычный низший бог. Что в нём особенного? Мусор! — отмахнулся Вельзевул.

— Поистине, я — абсолютное ничтожество перед лицом благородного Высшего Демона, — невозмутимо ответил Путник. — Тем не менее я считаю, что нам есть о чём поговорить.

С этими словами он протянул руку, на которой сверкал тусклый фиолетовый кристалл. Вельзевул прищурился.

— Духовная энергия?

— Именно так. В несколько более удобоваримой оболочке.

— Откуда она? — спросил Вельзевул.

— Из другого мира. Моего мира, — ответил Путник.

— Границу этого мира никто не нарушал. Как ты попал сюда?

— Так, — ответил Путник, приподнял руку и вдруг оказался за спиной Вельзевула. Демон мрачно посмотрел на него и фыркнул.

— Ты не низший бог. Они так не могут. Кто ты? Отвечай.

— Путник, и не более того. В данный момент, однако, вы можете считать меня своим покровителем. Насколько я