Безумец - SWFan

всего ничего — немногим больше сотни лет, и он, судя по всему, мог быть богом второго или даже третьего ранга. В крайнем случае Михаил мог отправить на помощь Воланду фантомы Маргариты и Хиро, если последний успеет к этому моменту стать божеством, вмешаться самостоятельно и даже попросить помощи у Вельзе… Стоп.

Михаил широко открыл глаза. Затем вспомнил разговор, который немногим ранее произошёл между ним и Маргаритой. Возможно, у них уже не было времени, чтобы сделать из Воланда полноценного бога без начала великой войны. Но почему бы в таком случае не выбрать иной путь?

Почему бы стальному гиганту не стать… демоном?

…

…

…

Глава 48

Демоническое ядро

— Демоническое ядро?..

— Что там такое, Ария?

— Пока ничего. Изучаю, — отвечала своему брату Ария, задумчиво разглядывая пыльный экран, на котором мелькали древние письмена.

Прямо сейчас она находилась внутри Воланда, в одном из многочисленных секретных отсеков древнего Драконоборца. Несмотря на то, что Ария, её брат и друзья уже более двух лет использовали стального титана и прошли вместе с ним через множество сражений, время от времени они всё ещё продолжали узнавать о нём что-то новое.

Иногда это происходило спонтанно; иногда — по мере необходимости, когда им нужно было найти способ восстановить работоспособность титана после очередного сражения с одним из представителей фракции Гуреи, который пытался совершить теракт, направленный против людей или зверолюдов.

Сейчас был второй случай, причём намного более серьёзный, чем обычно. Сам Воланд был цел — он был довольно крепким, и к тому же внутри него находились особенные машины, которые восстанавливали поверхностные повреждения. Однако у него…

— Нашла что-нибудь? Как его запитать? — с тревогой спросила Фрея. Даже в тусклом свете электрических ламп на её лице была заметна некоторая бледность.

Она же читалась на лицах остальных друзей, ибо если раньше изыскания Арии, которая сильно интересовалась наукой и культурой древних, носили сугубо археологический интерес, то недавно они стали их единственной надеждой.

Случилось это во время недавней битвы за небольшой город, расположенный у подножия древнего вулкана. Несколько драконов из фракции Астурии, способных принимать форму гигантского ящера, отправились туда, чтобы пробудить вулкан и вызвать сильнейшее извержение, которое должно было накрыть пеплом добрую четверть Пангеи. Драконы, разумеется, не пострадали бы от подобного, по крайней мере слишком серьёзно, но вот людей и зверолюдов ожидали бы массовое вымирание и тяжёлая миграция.

В итоге друзья победили, но с большим трудом. Во время битвы Воланд начал вести себя странно: отказался использовать некоторое оружие, а затем и вовсе, сразу после победы, вошёл в аварийный режим.

Почему?

«⚠ Внимание! Запас энергии приближается к критическим значениям!»

Казалось бы, Воланд использовал почти безграничную силу атомной энергии, однако даже у неё были свои пределы и ограничения. Когда друзья, надев защитные костюмы, отправились к энергетическому ядру стального титана, они обнаружили на нём мириады микроскопических трещин. Починить их было невозможно. Им нужно было найти другое ядро, чтобы заменить это. И скорее, ведь если Гурея узнает о том, что её главный, ненавистный противник, который так часто разрушал её планы, почти безоружен… не только они, но и весь мир окажется в огромной опасности.

— А может, нам спросить у Астурии и остальных? Может, они знают? — неуверенно предложил Ульрик.

— Не думаю, что это будет правильным решением, — ответила Ария, продолжая задумчиво разглядывать сверкающую надпись.

— Почему? — спросил Ульрик. — Д-думаешь, там будут шпионы? Мы скажем только Астурии…

Ария горько улыбнулась. Именно этого она и боялась. Девушка понимала, что Астурия не просто так отправляет их на самые опасные задания. Они были полезны для неё как инструмент против Гуреи, но сами по себе тоже представляли собой проблемный фактор.

— Просто на всякий случай, — сказала Ария. — К тому же Воланд — особенный Драконоборец. Ему не подойдут обычные источники энергии, даже если они остались после войны.

— А, а если нужных источников энергии вообще нет? Такое возможно? — вмешалась Фрея, в голосе которой звучала тревога.

— Теперь — нет. Я кое-что нашла, — заявила Ария и вернулась в коридор, где стояла в тревожном ожидании вся компания. — Правда, я не совсем уверена… — серьёзно добавила девушка. — В записях говорится о том, что «когда иссякнет мирская сила, нужно искать духовную», и ещё упоминается «Демоническое ядро». Там есть несколько белых пятен — видимо, сломалась база данных, поэтому всё восстановить я не смогла. Ещё была заметка о том, что духовная сила позволит «воспарить телесному в небеса».

— Это же бессмыслица! — прохрипела Фрея, нервно сложив руки на груди.

— Древние люди любили говорить загадками. Возможно, это нужно было для того, чтобыдругой источник энергии не нашли драконы.

— Мы сами его не найдём теперь!

— У тебя есть мысли, что это значит? — серьёзно спросил Каспий.

— Духовная сила обычно означает нечто внутреннее, то есть это нужно искать внутри, а не снаружи.

— Значит, другой источник энергии спрятан прямо тут, внутри Воланда? — удивился Каспий.

— Не обязательно… Нам нужно больше информации. Возможно, её можно будет найти там, где Воланда хранили. Там может быть запасная версия базы данных, которая не пострадала. Или пострадала меньше, — выдавила улыбку Ария.

— Стойте, вернуться назад значит… — заговорил было Ульрик и немедленно замолчал, а затем переглянулся со своим братом. За последние два года Гуран стал ещё выше, добравшись до двухметрового роста.

— К нам домой, — прошептал Каспий и вдруг опомнился и добавил: — А мы сможем туда добраться? Сколько вообще у нас осталось энергии?

— Несколько процентов, — ответила Ария. — В теории, этого хватит, но только на дорогу туда. Если там мы ничего не найдём, то застрянем, и тогда… тогда мы станем живой мишенью.

Фрея сглотнула.

— И не только мы, — продолжила девушка. — Всё племя и наши семьи — тоже. Но выбора у нас…

…

…

…

Глава 49

Переговоры

— На самом деле выбор есть, — неожиданно сказала Ария.

— Какой? — тут же спросил её брат.

— Можно попросить помощи у Анте… с глазу на глаз, — с горькой улыбкой произнесла девушка.

Астурия читала все сообщение, которые поступали юному императору. В то же время в столице сделать это было непросто, особенно в те моменты, когда принц