Путь Стратега 3 - Саша Токсик

Молодой отвернулся к воде и сплюнул.

Я тронул бутылёк с ядом и понял, что другого шанса у нас не будет.

Ростислав по моему жесту пошёл первым и без единого звука оказался за спиной молодого. Схватив того в удушающий захват, он повалил парня на землю.

Я же, спешно выбравшись из зарослей, вылил яд в оба ведра и разболтал содержимое первой попавшейся веточкой.

Когда из кустов донеслось довольное кряхтение, мы уже скрылись в камыше.

Мужчина вышел, обнаружил напарника лежащим на песке. Проверив его дыхание, он презрительно фыркнул и, судя по всему, ничуть произошедшему не удивился. Постоял. Пнул молодого.

— Что за молодёжь пошла! Ни черта пить не умеет! — воскликнул он, взял оба ведра и таки потащил их наверх.

Парень же так и остался валяться на берегу реки.

Самое сложное осталось позади.

Глава 13

Мы подтянулись к окраине Упахалово, не привлекая к себе внимания.

Впрочем, это было несложно. С началом праздника дозорных практически не осталось. А те, что ещё стояли, были у границы самой деревни. Шастать ночью по лесу никто не стал — да и много ли ты там увидишь, в кромешной темноте?

К тому же кому охота пропустить гулянку? Все же отряд Волкова состоял из бандитов, а не профессиональных солдат, и привить им дисциплину было сложновато. В бою такие, возможно, и слушаются своего командира, но, когда опасность минует, превращаются в неуправляемую толпу. На это я тоже рассчитывал.

Деревенскую площадь было сложно не заметить из-за разожженных на ней костров.

Бандиты Жмыха вперемешку с людьми в плащах расселись за столами, смеясь и наслаждаясь праздником жизни.

Среди них я увидел и самого Жмыха во главе одного из столов.

Пленные тоже были здесь. Их вывели к одному из срубов и посадили на землю.

Похоже, Волков решил совместить приятное с полезным. Организовал пир, а пленников морил голодом и заставлял смотреть на то, как пируют их захватчики. Явно давил на психику, заставляя переметнуться к нему и признать его властью.

Правда, люди у Меченого подобрались крепкие. И у большинства пленников читались не страх и голод, а презрение.

Заметил я и то, что среди пленных было и двое мужиков, которых мы повязали при прежнем налёте. Видимо, они успели «перевоспитаться» в Упахалово и оказали сопротивление прежним приятелям. Увы, неудачно, потому что оказались в меньшинстве.

Волков явно не собирался тратить провиант на своих пленников. И за это я был ублюдку даже отчасти благодарен.

Так яд точно не распространится на упахаловцев. Так что, освободив их, я получу дополнительные силы.

Самого Меченого я увидел практически сразу. Его посадили отдельно от своих крестьян за пустой стол, перед самой сценой. Сына кузнеца связали и держали на виду, как какой-то трофей.

А над всем этим, на дощатом помосте, сидел за столом Дементий Волков. Он возвышался над толпой и снисходительно поглядывал вниз. Одет был «бандитский Стратег» так, словно не деревню захватил, а пришел на званый ужин. Сюртук с блестящими пуговицами, похоже, что серебряными, плотные суконные штаны и сапоги, начищенные до блеска.

Всем своим видом он показывал, насколько выше остальных. В сравнении со мной или Меченым, которые ходили в обычных рубахах и даже поначалу в лаптях, это смотрелось забавно. Но сам себе Волков определённо нравился.

Ужин ему носил персональный повар. Это я смекнул достаточно быстро, поскольку бандиты довольствовались рагу из котлов и жареным мясом на вертеле, тогда как Дементий с видом британского лорда резал какой-то стейк и пил исключительно из своего личного бочонка.

— Не ест из общего котла, — процедил Ростислав.

— И не пьёт то же, что и другие, — раздражённо цокнул я. — Брезгует. Вот же…

Рядом с Волковым за отдельным столом сидело четверо бойцов, даже на вид больше и крепче остальных. Эти совсем не пили и только зыркали вокруг. Личная охрана, то ли ради почёта, то ли Дементий не слишком доверял своим людям.

Впрочем, это не сильно влияло на мой план. Главное, что яд попал в общий котел, а с четверыми охранниками и Волковым мы справимся. Потому нам только и оставалось, что ждать, пока он подействует.

Первый бандит упал где-то через четверть часа.

Вот сидел человек и хохотал, а потом как-то резко затих и сполз со скамьи под стол. Соседи над ним посмеялись. Мужчина так и не встал. Тогда над ним посмеялись ещё раз.

Алкоголь явно ударил бандитам в голову.

Кстати, я удивился такому количеству алкоголя в Упахалово. Либо кузнец прикупил запас у каравана, либо соорудил самогонный аппарат. Но сейчас это играло нам только на руку. Захватчики перепились и мало обращали внимание на окружающих.

Второй человек свалился на землю прямо с ковшом в руке.

Третьего повело в сторону, и он с грохотом упал в костёр вместе с котлом, и вот тогда стало не смешно уже никому. Ведь упавший даже не кричал, так и горел молча.

Его быстро вытащили из огня, но праздник как-то резко прекратился.

Люди вставали и падали на скамьи обратно. Они хватались за столы. Кто-то на четвереньках полз к домам, но так и не дополз, замирая по дороге.

Гогот быстро сменился криками.

Я насчитал не меньше двадцати человек, кого успел взять яд. Волков тоже заметил неладное. Он вскочил со своего места, озираясь. Взгляд его упал на пленных, и я понял, что ход его мыслей принял опасное направление.

Стало ясно, что ждать было больше нельзя.

И потому я отдал приказ:

— БЕЙ ГАДОВ!

* * *

Весь наш отряд рванул к деревенской площади под ошарашенные взгляды бандитов. Те, кого яд пока не затронул, спешно стали подтягиваться к сцене с Волковым.

Мы же разделились на две группы. Первая во главе со мной направилась непосредственно к Волкову и Меченому. Захватим первого и освободим второго — и победа будет гарантирована.

Ростислав же с Лехой, Василисой и новичками направился к пленным упахаловцам. Чем быстрее мы освободим их, тем больше человек окажется на нашей стороне, и опрокинуть захватчиков уже не составит труда.

Да и не дадим врагу прикрываться пленными, что уже хорошо!

Это понял и Волков, приказав своим людям броситься к упахаловцам.

— Убейте их! Сейчас! — прорычал он. Бандиты было рванули в сторону пленных, но наш отряд обороны вовремя перехватил их, ударив щитами о щиты. Две группы столкнулись друг с другом. Копья против мечей.

Над площадью поднялся страшный грохот. Нас было больше, но и