Путь Стратега 3 - Саша Токсик

class="p1">Менять живого Меченого на призрачную возможность догнать Волкова в кустах я не собирался. Со мной у Константина был хоть какой-то шанс. Без меня — никакого.

Вытащив из-за пояса нож, я первым делом разрезал верёвку, сковывавшую Меченого. Сын кузнеца смотрел на меня широко распахнутыми глазами и явно пытался что-то произнести.

— Держись, здоровяк, — обратился я к нему. — Рано тебе ещё выбывать из гонки Стратегов.

Отработанным движением я вытащил персональную аптечку. Точнее, ее примитивный аналог. Именно ее я и просил Елисея соорудить, когда узнал о такой полезной травке, как Чудняк.

Повязку же с Чудняком я сейчас и наложил на окровавленный бок Константина. Надавив на рану, я постарался остановить кровотечение.

Константин зашипел сквозь сжатые зубы. Он стремительно бледнел, силы покидали его, и мне это совершенно не нравилось.

Крупицы магии, сокрытые в Чудняке, сразу же взялись за лечение, но это лечение было не мгновенным. А времени у нас как раз и не было.

Не заметил, как рядом со мной оказалась Василиса.

— Он теряет слишком много крови, — пояснила блондинка, пытаясь, как и я, остановить кровотечение.

Я следовал ее инструкциям, когда она указывала мне надавить на то или иное место. Я мало что знал о медицине. Увы, я далеко не врач. Но даже я знал, что такое смерть от шока. И прямо сейчас мы опасно приблизились к этому моменту.

В идеале нам требовалось остановить потерю столь драгоценной жидкости или, как минимум, замедлить её до той степени, чтобы Чудняк успел войти в полную силу и смог спасти Меченого.

Вот только как это сделать? И тут я посмотрел на Василису.

Ток крови… Замедлить… Остановка.

— А если использовать на нем наш яд? — спросил я.

Это было безумием, но не зря же говорят, что любой яд в малых дозах — лекарство?

А яд Жабы-туманника в первую очередь не настоящий нейропаралитический яд, а именно что субстанция, наполненная магией. В сути своей она как бы «замораживает» тебя. В том числе и внутренние процессы в твоём организме.

Это была та самая магия, что нам сейчас и требовалась для регенерации Константина.

— Возможно, это выход! — Василиса пришла к тому же выводу, что и я. — Но если мы ошиблись в свойствах яда, он убьет раненого вернее меча.

— У нас нет других вариантов, — я пожал плечами. — Иначе Константин умрёт. Лучше попытаться.

Василиса кивнула и спешно вытащила бутылёк с остатками яда, а затем капнула на рану в боку.

Кровь остановилась почти сразу. А вслед за ней перестала двигаться и грудь Константина. У него полностью прекратилось дыхание.

Секунда. Две. Василиса замерла с бутыльком в руке, губы у сына кузнеца пошли синевой, и я уже потянулся ладонями к его груди, где сердце, не зная толком, что делать. Я в теории знал, как делают искусственное дыхание, но никогда не использовал эти знания на практике.

Но на третьей секунде он таки вдохнул — хрипло, со свистом, но вдохнул.

Яд не убил его, а лишь притормозил все процессы в организме. Ровно настолько, насколько было нужно. Повязка с Чудняком также взялась за дело, возвращая естественный цвет лицу сына кузнеца.

Худшее оказалось позади… Мы смогли спасти ему жизнь.

Я ошеломленно сел на землю, вытирая холодный пот со лба. Нервно рассмеялась и Василиса, обрадованная тем, что наша авантюра сработала как должно.

Вокруг нас всё ещё слышен был грохот щитов и гомон голосов. Но он стремительно сходил на нет.

Битва была выиграна, а упахаловцы вернули свою свободу.

Глава 14

Даром победа нам не досталась. В отряде обороны каждый второй обзавелся легкими ранами, но вот троим новичкам особенно не повезло — одному разрубили плечо, второму рассекли бедро, третьему рукоятью меча выбили один из зубов. Упахаловцы, бросавшиеся на клинки с чем попало, насчитали семерых раненых. Но главное, что никто не погиб. Могло быть куда хуже.

Среди прочих Леонид нашёл меня с рассечённой бровью.

— Рад, что вы вернулись, господин Стратег, — сказал он, глядя куда-то мне в плечо. — Без вас тут было совсем грустно.

— Да что ты? — улыбнулся я. — Ты ещё расскажешь обо всем, что мы пропустили, но не сейчас.

Леонид кивнул и отошел помогать другим жителям.

По итогу лишь Волков сумел скрыться в лесу, спасая свою трусливую тушу. Вот только и цену он заплатил за свое спасение соответствующую.

И я за нее обязательно спрошу… Пусть не сегодня.

Но этот момент ещё наступит.

* * *

Я и заметить не успел, как прошла ночь. Длинная и бессонная ночь, во время которой мы с упахаловцами разгребали беспорядок, устроенный людьми Волкова.

Бандиты будто прошлись мелкими граблями по Упахалово, вытаскивая всё, что имело хоть какую-то ценность. Они опрокидывали мебель в домах, изучали содержимое каждого горшка, перевернули вверх дном склад и амбар. Ну и пожрали запасы из последнего, куда ж без этого.

Устроили, значит, себе пир на весь мир!

Лорх первым делом пошёл не домой, а в амбар. Так и ходил там до рассвета с лучиной в одной руке и куском бересты в другой — считал. Пустые мешки, пробитые бочки. С каждой новой чертой на бересте староста мрачнел, будто оказался на чьих-то похоронах.

— Всё, что не сожрали, растащили, господин Стратег, — сообщил Лорх, когда я заглянул к нему. — А что не растащили, то потоптали.

Серьезный, конечно, ущерб, но хорошо, что наш караван привез волшебные овощи на продажу, а потому голод упахаловцам в ближайшие дни не грозил. Бросать союзников в такой мелочи я не собирался.

Особое внимание мы уделили нашим новым пленникам. Из тридцати пяти бандитов в живых осталось всего двадцать четыре. Многие из людей Волкова сражались до последнего, не желая сдаваться.

И ведь непонятно, были ли они настолько преданны своему Стратегу или же боялись его до таких чёртиков, что готовы были погибнуть на поле боя, только бы не попасть в плен и не оказаться лицом к лицу со своим господином, когда тот вернётся.

А в том, что Дементий вернётся, я нисколько не сомневался.

Он не забыл Меченому исчезновение банды Жмыха, что уж говорить обо мне, не давшему ему захватить всё Упахалово.

Впрочем, это дела будущего. Сейчас же мы связали наших пленников и приставили к ним стражу. Многим из них тоже пришлось оказать помощь, правда, в этом случае обошлись чистыми повязками и кипятком. Ценный Чудняк на этих упырей тратить не стали, но и совсем без лечения не оставили, всё же мы не