Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

Но извиняться… коты не извиняются. Надо бы как-то иначе сгладить. Переведу-ка тему.

— А нам что, не простят? — спрашиваю.

— Вряд ли.

— Но погоди… если нам заняли Эшкрофты, то чего убить пытаются? Глупость же. А все нити ведут к ним.

— Хм… — тема перевелась, и кот задумался, — Ты прав, странно. Но может они заняли, когда был шанс на спасение, а только потом что-то выяснили? Решили, что денег они так и так не увидят, вот и… того. Занимал я полгода назад, тогда ещё… не так всё плохо было.

— Но нас же не любят все, верно? Чего заняли?

— Я… — он притих и опустил взгляд, словно говорить ему это очень некомфортно, — Подгадал очень удачное время, когда одну из их дочерей сватали. Не занять родственнику на лечение внука — позор. Особенно… при посторонних благородных людях, которые о ненависти к нам не знают.

Я вскинул брови.

А дед… совершенно не так прост? Это был хитрый ход.

— Это круто, — признаю.

— Ничего «крутого». Позорище… обычный старый попрошайка, — прошептал он, глядя в пол, — Просто позорище…

— Воздастся, — вздыхаю, — И я, бывало, побирался по помойкам.

Он поднял на меня кошачьи глаза, в которых блеснуло небольшое облегчение. Наверное, нести пусть и не одну, но похожую ношу действительно легче не в одиночку.

Но это правда — и у меня были тёмные времена. Особенно вторая жизнь — она вся такая прошла. Говна я там хлебнул… знатно.

— Так и что делать-то?.. Я хочу курочек и тепла, — возвращаюсь к разговору.

— Ню я же говорю — барьеры! — загорелись глаза Эдмунда, — Просто добудем инструкции по разным типажам, а молитвы ты и сам любую напишешь!

— М-м-м… — недовольно насупился я, — Не хочу работать…

— Представь гору сосисок! Гору курочки! И океан молока!

— *Гык*, — сглотнул я, и начал невольно облизываться, — Прям гору?.. Ну… с другой стороны… мелком орудовать не так уж и тяжело… может ещё вкусняшки получится у заказчиков выпрашивать…

— Ну уж прям выпрашивать не нядо… — покосился старик, — Но да, работа несложная, если уметь. Главная сложность — текст молитв тебе никто не даст просто так. Нё-ё-о-о…

— Да понял я, понял, — вздыхаю, — Осталось найти клиентов. Кто захочет поручить такую важную вещь вчерашнему инвалиду, который магию только в газетах видел?

— Это… хорошее замечание. Клиенты и будут самой тяжёлой частью… — засопел кот.

Я вздохнул. Ладно, инвентаризация прошла успешно, пусть радости особо и не принесла. Осталось только решить проблему, подсвеченную этой же инвентаризацией.

Мы нищие.

А я напоминаю, цель всего этого сотрудничества — вернуть тела. Ну, для меня. У деда там ещё одно, но это он сам. И чтобы это сделать — нужно жить. Ну вряд ли мы за неделю справимся, будем честны.

И это как минимум!

А расходники? А проблемы? А обязательная неделька ленивости без дел и работы? Деньги. Деньги и ещё раз деньги! Чтобы вернуть тело — деньги нужно научиться добывать. Они не самоцель, но их отсутствие станет серьёзным препятствием.

Так что надо думать, где их взять…

«А ещё же магию учить… а знания всегда дорого стоили, это ещё с древности тянется…», — засопел я.

Дальше мы с Эдмундом хотели разобрать, какие книги у него остались во владении, чтобы я приступал к практической магии, — потому что, как выяснилось, магические книги тут можно арендовать, и ты обязан вернуть, чем старый болван активно и пользовался, — но тут… постучали.

— Кхм. Господин Леонард, — слышу голос Августины, — На пороге гостья. Передала визитку, но вы и так её помните — та охотница, пришедшая с Дитрихом.

Мы с котярой переглянулись. Что? Амелия⁈ Что она тут забыла⁈

Вроде и опасно, ибо что она тут забыла, а с другой… м-м-м, тёпленькая тётя.

Я говорю Августине, что сам встречу, и выхожу из комнаты. Тело вроде адаптируется и исцеляется, — хвала аспекту Комка Шерсти, — и даже по лестнице спускаться удаётся куда быстрее!

«Надо будет развивать тело. Согласно теории переселения душ Короля Мага, нужно следовать аспекту, чтобы он продолжал пробуждаться, так что и кошачью ловкость с грацией бы усиленно возвращать, а не ждать у моря погоды», — хмурюсь, спускаясь, — «Поэтому я так быстро пробудил первые силы кота? Потому что вёл себя как кот? Тогда должно быть легко!»

Интересно, а можно ли пробудить другие? Пробудит ли Эдмунд аспекты человека? А я⁈ Я ведь, напомню, тоже им был! И сейчас я пытаюсь быть именно человеком! Так что если…

Это первый мой шанс узнать кем я был?

Хм. А смогу ли я пробудить ещё и…

«Ладно, нет. Точно не сейчас. И лучше к этому не прибегать. Я уже уяснил, что и минусы подтягиваются», — качаю головой, отбрасывая идею ЭТОГО аспекта.

Подхожу к входной двери и… ух, ручка…

— Августина, открой, — указываю.

— Да, господин.

Мне открывают