Они выбрали ночь - Алмаз Эрнисов

– не хуже представителей высшего общества. Лишь длинные светлые волосы, ниспадающие с плеч, никак не сочетались с темным строгим костюмом. И даже изящная деревянная трость, с рукоятью в виде головы орла, казалась не необходимым атрибутом, а всего лишь вынужденной опорой, помогающей гостю при ходьбе.

– Мне никогда не нравился образ обреченного града, – оглядевшись по сторонам, недовольно фыркнула Улула.

– Наши вкусы слишком разняться, острокрылая. Кто-то стремиться к хаосу, кто-то напротив, видит смысл своего существования только в созидании. К тому же ты знаешь, как я люблю рождающее утро!

Девушка улыбнулась уголками губ, но так ничего и не ответила.

– Пойдем, – мужчина протянул ей ладонь и любезно взял под руку.

Сделав один единственный шаг, они очутились совершенно в другом месте. Высокий сводчатый зал был кипельно-белым. Шкафы, стол, стулья, люстры, даже еда имели цвет льда и выглядели как зимний дворец.

Беловолосый помог девушке присесть и мгновенно оказался на противоположной стороне узкого обеденного стола.

Свечки вспыхнули сами по себе. Улула обернулась и небрежно смахнула с плеча несколько острых песчинок. Ее взгляд скользнул по резной двери и плотным подвязанным портьерам. Слуги нигде не было. Раньше Неон никогда не покидал ее ни на секунду, даже когда эта секунда длилась целую вечность.

– Ищешь свою преданную шавку? – раздался резкий голос.

Острокрылая вздрогнула.

– Ты слишком проницательный. Такой проницательный, что аж тошно, – фыркнула Улула.

Подняв белоснежный бокал, собеседник улыбнулся, ослепив девушку идеальными зубами.

– За успех нашего предприятия! – торжественно произнес он.

Они чокнулись. Терпкий, слегка приторный вкус вина наполнил Улулу приятным теплом.

– Я не ценительница, но, по-моему, оно великолепно…

– Ему больше ста лет, – уточнил светловолосый. – Удачный год. Идеальное хранение. Здесь любой станет ценителем.

Улула сделал еще несколько глотков.

Свечи горели бесшумно, словно были немым духом настоящего 'живого' огня. Ни тепла, ни привычного света. Только мутный молочный ореол.

– Мне не очень нравится этот образ, – поморщилась Улула.

– Выбор цвета тут не причем, – предположил светловолосый.

Девушка кивнула.

– Просто здесь веет холодом.

За спиной послышалось тяжелое мерное дыхание. Неон нашел ее. Ему потребовалось лишь несколько минут, чтобы разгадать хитроумное плетение образов, созданных оролийцем.

Девушка почувствовала, как становится спокойнее – со своим слугой она не боялась никого в этом безумном мире.

– Хорошо, перейдем к делу, – щелкнув пальцами, собеседник сверкнул глазами, внезапно ставшими янтарными. Он, несомненно знал, что в неподалеку притаилась одна заблудшая душа, которую приютила, та, которая всегда предпочитала дню, ночь.

– Одиннадцатая жертва, как я понимаю, уже шагнула на очередной виток истории, – произнес оролиец.

– В мальчишке было слишком много противоречий. Именно это его и сгубило, – равнодушно ответила Улула и потянулась к вазе с фруктами.

– А что с Высшим? – поинтересовался светловолосый.

– Его действительно видели в Прентвиле, – рука девушки взяла белое яблоко. Она уже собиралась его укусить, когда оно развалилось в руках, превратившись в шелуху.

Улула ненавидела оролийца за жестокие фокусы. Вечно он окружал себя подобной бутафорией, делая мир лишь иллюзорной картинкой, своего больного воображения.

– Так что же забыл Высший в нашем славном рассаднике порока? – поинтересовался собеседник.

– Он появился в городе, чтобы произнести приговор, – с неким трепетом в голосе изрекла девушка.

– Одной продажной душонкой меньше. Что с того? К чему такое беспокойство, острокрылая?

– Ты всегда был ужасным циником, Гарпий , – фыркнула в ответ Улула. – Я не верю в случайность подобных визитов. А что если он узрел наши поступки? Что если ведает о нашем договоре?

– Ты именно поэтому встречалась с Щеголем?! – зрачки собеседника сделались просто огромными, изменив глаза до неузнаваемости.

– Я всего-навсего заручилась поддержкой, ничего большего, – попыталась оправдаться дорианка.

– Надо заметить, достаточно призрачной, – уточнил Гарпий.

– Пускай так, но у нас нет выбора. Наше положение слишком зыбко, чтобы мы могли тягаться с судьями! – В последний момент голос девушки окончательно дрогнул.

– Хорошо, – мгновенно успокоившись, собеседник склонил голову набок и сделал короткий кивок, незамедлительно добавив: – Осталось всего двое. Постарайся их не упустить, острокрылая.

Девушка ответила согласием.

– И еще о проклятом…

– Что? – Гарпий встрепенулся. – Разве этот затворник перестал вырезать свои поделки?

– Он в Чистилище!

– Где? Ты уверена?!

Увидев ответ, светловолосый вскочил со своего места и, откинув кресло в сторону, схватил трость. Три мощных удара по столу говорили об одном – демон находился в ярости.

– Да как он смел, жалкая душонка!

– Его увели отступники. Эти вездесущие черви вырвались из-под нашего неусыпного ока, – пояснила Улула.

– Предоставь это дело мне. Я разберусь с этой кучкой бунтовщиков, – гаркнул Гарпий и растворился среди безмолвного великолепия жемчужно-белого зала.

Проводив демона внимательным взглядом, девушка, откинувшись на спинку кресла, позволила себе снять напряжение. Теперь можно не спеша сложить все мысли воедино и сделать следующий ход. И пускай сейчас между ними существовал договор, который не могла разорвать ни одна из сторон, светловолосого стоило опасаться.

– С вами все в порядке, – раздался за спиной мрачный голос.

– Да Неон, спасибо. С тобой мне было спокойнее, – массируя виски, Улула устало улыбнулась.

Слуга стал за ее спиной серой тенью, недоверчиво поглядывая на убранство зала.

– Скоро он рассеется, – почувствовав его взгляд, пояснила острокрылая.

– Чужое место не для нас, – отрешенно заключил Неон.

Его рука попыталась коснуться подсвечника, но тот словно испугавшись черного цвета перчатки, растворился среди яркого обмана.

Образ созданный Гарпием стал быстро теряться среди бесконечных лабиринтов вечности.

7. глава – Вера и недоверие .

Несколько здоровяков под покровом ночи, оказавшись у дверей одиноко стоящего дома недолго думая, вынесли дверь с петель. Ругаясь и проклиная внезапно подвернувшуюся работенку, они перевернули содержимое мастерской с ног на голову – но так никого и не нашли. Старый мастер исчез без следа.

– Чтоб ему пусто было! – прохрипел один из взломщиков.

– Лучше б он сдох еще в чумную пору, – поддержал его второй.

Деревянные куклы с грохотом и треском полетели в разные стороны.

– И как ему не тошно вырезать этих уродцев?!

– Да по мне, пусть хоть демонов клюватых мастерит, главное – нашелся бы!

На миг первый здоровяк застыл и осторожно приблизился к двери. Та, предательски скрипнула, оставив небольшую щелку. С улицы послышались приглушенные голоса.

– Цыц, воротники, – прошептал первый.

Второй отреагировал мгновенно – пригнувшись, слился с округлым плотинным шкафом.

Звонкие шаги, приблизившись, сразу стали стремительно удаляться. За окнами мелькнул беглый свет фонарей.

– Уф, кажись, миновало, – выдохнул первый.

Второй кивнул в ответ.

Кайот смотрел на братьев Лонхейм и не находил слов. Как можно было так оплошать?!

– Медведи и те передвигаются тише! Кто вас просил ломать ему дверь и разносить дом?!

– Мы думали, он перешел вам дорогу, босс, – попытался