Они выбрали ночь - Алмаз Эрнисов

– Мы хотели отомстить, – обижено промямлил второй.

– Отомстить?! – возмутился Кайот. – А вы знаете, что лет пятнадцать назад, этот человек мог в течение минуты лишить жизни дюжину таких вот как вы тупоголовых балбесов?!

– Так он ведь кукольный мастер, – слегка насторожившись, произнес старший Лонхейм.

Брат тут же согласно закивал, подтверждая слова родственника.

– Ох, как же с вами тяжело! – застонал Кайот, схватившись за голову.

– Босс, он что действительно такой умелый?! – осторожно поинтересовался первый здоровяк, покосившись на брата.

– Если Всеединый отсрочил вашу встречу с ним, можете сегодня праздновать свое второе рождение. Поняли?! А теперь пошли вон! Мне нужно подумать…

Спустившись в свое убежище, Кайот кинул взгляд на кабанью голову и, отойдя к столику, закурил сигару. Дым быстро наполнил комнату, но глава Отрешенных так и не ощутил желаемого удовольствия и облегчения, привычный аромат, оставил лишь привкус пожухлой травы.

Сплюнув, Кайот нервно потушил сигару.

– Послать двух вышибал за убийцей-одиночкой, великолепная тактика. А как ты вообще его пытался затащить в свои силки? – с насмешкой поинтересовалась кабанья голова.

– Я не намерен перед тобой отчитываться, – схватив вторую сигару и пытаясь ее прикурить, рявкнул Рундо.

– Я просто интересуюсь. Пытаюсь, так сказать, уловить логическую нить.

– Лучше попытайся отыскать ту нору, куда спрятался этот мерзкий хорек!

– Вот это как раз ни так сложно, – уверенно произнес голос.

– Что?

Сигара так и осталась незажженной. Приблизившись к чучелу животного, Кайот пристально вгляделся в ощетинившуюся морду, готовый разорвать эту набитую опилками оболочку в клочья.

– Так какого демона, ты молчал?!

– Не спрашивал. Вот и молчал, – меланхолично заявила голова.

Кайот ударил кулаком по миниатюрному резному столику, притаившемуся слева от камина. Дерево затрещало, но сдержало удар.

– Отвечай, где Шрам!

– Там, где ты сам скоро окажешься, если не прекратишь выходить из себя, – заявил кабан. Его рот слегка приоткрылся, направив на главу Отрешенных острые клыки.

– Треклятый фантом, – совсем уже тихо произнес Кайот и повернулся к чучелу спиной. В ответ его пронзил острый, словно спица взгляд.

– Невероятно.

– Еще никогда живая душа не попадала в Серый город.

– Чем же наш убийца умаслил этих мертвецов? – удивился Кайот.

– Только своими грехами. Других сокровищ за душой этого бродяги не найдется, – раздался тихий ответ.

Несколько минут глава Отрешенных находился в замешательстве. Его гнев прекратился так же внезапно, как и начался.

Кайот стоял опустошенный – не предполагая, что ему делать дальше. Его зыбкий план рушился, словно карточный домик. Этот гадкий убийца, носящий прозвище Шрам, не раз переходил ему дорогу, умудряясь даже в самой банальной ситуации испортить жизнь Рундо.

– Что же нам теперь делать? – вопрос сам собой сорвался с его языка.

– Тебе во что бы то ни стало нужно разыскать этого сбрендившего кукольного мастера.

Как бы Кайот не относился к своему безликому советчику, но списывать его слова со счетов было бы невообразимой глупостью.

Ссориться с демонами действительно не стоило. Тем более что практически каждый из Отрешенных имел за плечами огромный багаж всевозможных прегрешений.

Мало кто из простых смертных знал, что среди тех, кто выбирал ночь, существовал негласный свод законов, многие из которых предписывали оказывать любую помощь вестникам Серого города.

Рундо побарабанил пальцами по столику и, закурив третью по счету сигару, задумчиво произнес:

– Я знаю, как отыскать проводника.

Приятный, слегка сладковатый вкус проник в легкие, немного задержался и, вылетев наружу, закружился под самым потолком. Глава Отрешенных, опять ощутил аромат жизни, и окружающий его мир окрасился привычными красками незримого удовольствия.

 2

Шрам осмотрелся по сторонам посчитав увиденное, очередной игрой разума – прямо за дверью змеей под самые облака уходила узкая извилистая лестница. И не было вокруг ничего живого – лишь медный туман, словно пелена пыли медленно поднималось к свинцовым непроницаемым облакам. Здесь не было определенного пространства – верх, вниз – все слилось в единую мрачную массу.

Сделав шаг вперед, сэр Заговорщик почувствовал, как дрожит его нога, и остановился. Последовав за ним, Шрам едва не сорвался с края. Ру-ру вовремя одернул его за рукав.

– Не спеши, – остановила его кукла.

Сильный ветер едва не скинул худощавого фантома с покачивающихся ступенек, застывших между небом и невидимой землей.

– Куда, Всеединый вас побери, мы идем?! – прошипел Шрам.

– Уже недолго осталось, – уклончиво ответил сэр Заговорщик. Засунув руку во внутренний карман, он, будто искусный фокусник, извлек длинную, толстую веревку. Ру-ру ловко подхватил одни из концов и быстро рванул вверх по ступеням.

Деревянные каблучки застучали по камням, и Шрам только и успел заметить, как кукла исчезла в непроглядной пелене тумана.

Вскоре веревка, ползущая вверх, остановилась и стала медленно натягиваться.

Убедившись в надежности крепежа, сэр Заговорщик махнул рукой. Два фантома и одна живая душа, стали осторожное восхождение.

Вдыхая резкий запах серы, Шрам представлял как под странным мостом, бурлят и разрываются огромные болотные пузыри.

– Мы все еще в чистилище?

– Почти, – в очередной раз уклончиво проревел сэр фантом, силясь перекричать мощный поток ветра.

Здесь на неопределенной высоте действительно было ужасно страшно и вероятность свалиться в пропасть, возрастала в разы. Вцепившись в веревку, Шрам прилагал невероятные усилия, чтобы сделать очередной шаг. Его руки дрожали, а пальцы обессилено разжимались, отказываясь повиноваться. В какой-то момент он не удержался и соскользнул со ступени. Каменная крошка полетела вниз, а Шрам застыл над обрывом, мысленно желая умереть и наконец-таки избавиться от тяжкого бремени.

– Я по-мо-гу, – растягивая слова, пробасил Куттер. Его крепкая лапища подхватила мастера за шкирку, словно котенка.

– Еще немного, – повернувшись и широко разинув рот, закричал сэр Заговорщик. Сильный поток ветра, проникнув под одежду, расстегнул несколько верхних пуговиц – и Шрам узрел у самой ключицы фантома огромный багровый рубец.

Куттер поставил мастера на ступеньки – но после невероятного спасения, идти стало еще сложнее.

Ру-ру встретил их с распростертыми объятиями и своей идиотской ухмылкой.

– Неужели добрались?! А я и не надеялся!

Сплюнув, бывший убийца повалился на землю, жадно хватая ртом воздух.

– Не зли нас, – устало произнес сэр Заговорщик, отвязав край веревки и отшвырнув ее в пропасть.

Проследив за тем, как спасительная нить исчезает во мраке огромной бездны – Шрам ощутил предательскую истому, отчетливо говорившую ему о том, что обратный путь не предвидеться, и та западня, в которой он оказался, не сулила ничего хорошего. К сожалению, старый убийца уже давно перестал обращать внимание на подобные мелочи.

– Сейчас бы табачку, – мечтательно произнес мастер, растирая дрожащие от усталости ноги.

– Скоро, мистер Шрам. Скоро все будет, – загадочно улыбнулся худощавый фантом и поднялся на возвышенность.

Остров, застывший в