Железный Ворон - Ярослав Мечников

— У Лины есть её артефакты. Ты, Воронцов, как я погляжу, умеешь махать кулаками и внезапно плести мощные щиты. А что есть у меня? Мой дар опасен и нестабилен, я не могу его использовать. Но я не пойду с вами с пустыми руками.

Он посмотрел мне в глаза.

— Дай мне один из своих «Эфирных клинков». Не тот, что ты выстреливаешь. А тот, что держишь на пальце. Сконцентрируй его. И отдай мне.

Я в растерянности посмотрел на его протянутую руку. Его требование было не просто странным, оно было пугающим. Отдать ему своё «оружие»? С какой стати?

— Полегче, Дамиан, — сказал я, сделав шаг назад. — Зачем тебе клинок? Зачем мне щиты? Мы же просто идём ночью погулять по Академии!

Я попытался улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, но улыбка получилась натянутой.

Дамиан не опустил руку. Он посмотрел на меня так, будто я был самым наивным созданием во вселенной.

— «Просто погулять»? — повторил он с ледяной усмешкой. — Воронцов, ты провёл здесь всего один день. А я — почти год. И я знаю одно: в этой Академии не бывает «простых прогулок». Особенно ночью. Особенно для нас.

Он обвёл взглядом комнату.

— Ты думаешь, нас заперли здесь только для нашей «безопасности»? Нас спрятали. От врагов, от семей, от самих себя. Любой, кто увидит нас за пределами этой Башни, будет смотреть на нас как на сбежавших из клетки зверей. Студенты, стража… да кто угодно. И не все из них ограничатся простым любопытством.

Его голос стал тише, но от этого только зловещее.

— Прогулка может в любой момент превратиться в погоню. Или в драку. И я не собираюсь в этот момент оказаться с голыми руками, надеясь на твой «апперкот». Я не доверяю никому, кроме себя. А себе без оружия я не доверяю тем более.

Он снова посмотрел на меня, и в его взгляде была непреклонная решимость.

— Так что я спрошу ещё раз. Ты хочешь, чтобы я пошёл с вами и прикрывал вашу спину своим умом и знанием этой Академии? Если да — дай мне то, о чём я прошу. Нет — и я забуду этот разговор и лягу спать. Выбор за тобой.

Он не угрожал. Он ставил условия. Жёстко и безапелляционно.

Лина молча наблюдала за нами, не вмешиваясь. Она понимала, что это был наш с ним разговор. Проверка.

Я слушал его, и мой первоначальный энтузиазм от ночной прогулки немного поубавился. Я как-то не задумывался о том, что там ночью может быть опасно… я ведь просто хотел подышать свежим воздухом…

— Ну ты и напустил темноты, Дамиан! — сказал я, пытаясь разрядить обстановку шуткой. — У меня аж ладони вспотели.

Я вытер руки о штаны.

— Ладно… — я вздохнул, принимая решение. — Если ты так просишь, давай. Я сделаю тебе этот клинок из эфира. Но! — я поднял палец, глядя ему прямо в глаза. — Ты должен пообещать, что не будешь им размахивать направо и налево. Я всё-таки считаю, что ты немного драматизируешь. И всё будет гораздо проще и веселее. Ладно?

Он ничего не ответил, но в его глазах я увидел понимание. Он принял мои условия.

— И, — добавил я, — не сейчас, конечно. Когда окончательно стемнеет. Я постучусь к вам. Тогда и сделаю клинок.

Дамиан медленно опустил руку.

— Договорились, — коротко кивнул он. — Буду ждать.

С этими словами он, не прощаясь, развернулся и вышел из мастерской Лины. Напряжение спало.

Лина шумно выдохнула.

— Фух. Ну и тип. Но, знаешь… в чём-то он прав. Ночью в коридорах бывает жутковато. Так что его паранойя может нам и пригодиться.

Она улыбнулась.

— Значит, решено! Ночная вылазка втроём! Это будет наше первое совместное приключение!

Она выглядела по-детски счастливой.

Остаток дня прошёл в тягучем ожидании. Я пытался читать, тренировался, но все мои мысли были о предстоящей ночи.

Наконец, когда за стеклянной стеной моей комнаты в космической бездне проплыла какая-то особенно тёмная, беззвёздная туманность, я понял, что время пришло.

Я надел свой браслет «Тихого шага». Взял световую сферу. В кармане лежал холодный значок Голицыных.

Я вышел в общую гостиную. Там было тихо. Я подошёл к двери Лины и тихо постучал. Она почти сразу же открыла, уже одетая и с готовыми артефактами в руках.

— Я готова! — прошептала она с горящими глазами.

Затем мы вместе подошли к двери Дамиана. Я постучал. Дверь открылась. Он тоже был готов. Он был одет во всё тёмное и смотрел на меня с немым ожиданием. И тут до меня дошло. Я и Лина были «экипированы», а Дамиан стоял с пустыми руками.

— Блин, Лина, — прошептал я, поворачиваясь к ней. — Дамиану тоже пригодятся твои артефакты! Сгоняй по-быстрому, возьми парочку ещё, а? «Тихий шаг», светосферу…

Дамиан при этих словах чуть заметно приподнял бровь, но промолчал.

Лина хлопнула себя по лбу.

— Чёрт, точно! Я и забыла! Конечно!

Она метнулась в свою мастерскую и через полминуты вернулась, протягивая Дамиану второй браслет и ещё одну световую сферу.

— Держи, параноик, — сказала она с усмешкой. — Теперь мы все будем бесшумными.

Дамиан молча взял артефакты и надел браслет на запястье. Его скучающее лицо не изменилось, но я заметил, как он с интересом рассматривает простенький, но эффективный механизм артефакта.

— Спасибо, Полонская, — сказал он ровным тоном. — Это… разумно.

— Так, — я повернулся к нему. — Теперь твоя часть. Готов?

Он кивнул и протянул руку ладонью вверх.

Я сосредоточился. Это было сложнее, чем просто создать клинок для себя. Мне нужно было не просто сформировать его, но и «отсоединить» от себя, сделать автономным и передать другому человеку, не ранив его и не потеряв контроль.

Я вытянул свой указательный палец. Энергия привычно собралась на его кончике, формируя видимое голубое свечение. Затем я медленно, очень осторожно, начал «вытягивать» это свечение, придавая ему форму небольшого, сантиметров десять в длину, кинжала, похожего на острое шило из чистого света. Он висел в воздухе над моим пальцем, слегка вибрируя.

Самая сложная часть. Я представил, как отрезаю «пуповину», связывающую меня с этим клинком, и одновременно создаю вокруг его «рукояти» защитную оболочку, чтобы он не обжигал.

Лёгким движением я подтолкнул светящийся клинок, и он медленно, словно нехотя, спланировал вниз, на ладонь Дамиана.

Как только