Другой Путь - Владимир Викторович Бабкин

— Изрядно, Сергей Григорьевич, изрядно! — выказываю восхищение гостю.

— Спасибо Государь! Хочу я показать гостям радения об искусствах, достижения и пользу, которую приносят Отечеству наши предприятия. Вы много и лестно отзывались о наших заводах и рудниках. И лепо будет слышать если Вы соизволите так же при Государыне снова о том сказать?

Я ж говорю — жучара ещё тот. Но, как иначе? Как бы Строгановы иначе создали свою промышленную империю?

Благосклонно киваю.

— Сергей Григорьевич, доброе дело и хвалить приятно, я думаю, что вместе мы сможем сделать для дела горного и более…

— Всё, что пожелает Ваше Императорское Высочество, и всё, что доступно всем нашим силам.

Киваю.

— Вы знаете мои увлечения науками, — начал я издалека, глядя как насторожились глаза гостя, — придумал я метод как больше стали из имеющийся руды выплавлять.

Глаза Строганова сначала округлились, потом загорелись.

— Машины у меня есть и расчёты, но проверить не могу, — развожу руками, казённые заводы заказами переполнены, а свой времени нет создавать…

— Так, Государь, если метод такой хороший, так любой промышленник готов будет перенять.

Перенять? Прийти с деньгами и выкупить за гроши всё готовое? Шалишь, Серёженька, меня тебе на мякине не обскакать.

— Ну, любой мне не надобно, мне нужен надежный, — смотрю в глаза Строганову, тот не отводит, — чтобы мастеров мог прислать для отладки и отработки, в риск мог денег купно дать и потом в доле был и на сторону без согласия технологии не пускал.

Тумана я пустил. Но предложение понятно. Братья Строгановы после отца его империю делят, торгуются по каждому заводу. И хочется каждому из них самому управлять и, для «пользы Отчизны» си речь утолщения собственной мошны, больше стали и чугуна выпускать. Я же компаньон перспективный, но сложный. Дай им время могут подумать и отказать.

— Сталь будет лучше, и я знаю, как её лучше обрабатывать и на что она будет нужна, — продолжаю давить.

— Большой ли прирост будет? — спрашивает Строганов без напускного почтения.

— Большой, — отвечаю так же твёрдо, — при тех же людях можно будет давать вдвое больше чем Демидовы.

Азарт вижу у собеседника разгорается. Надоело быть вечно вторым.

Металлургия — моя тема! На Чусовском заводе я на мартеновской печи «собаку съел». Раз десять направляли консультантом в командировки. Пусть англичане изобретают пудлингование, я же могу сразу готовые бессемеровский, мартеновский и конверторный процессы наладить. Да что там! Я могу кокс дать! Для того всего нужна паровая машина, подшипники, и открытые Ломоносовым газы. Это в Европах пусть думают, что мы ими будем воздушные шарики пускать. Пусть думаю и тоже с шарами тужатся. Их время ещё не пришло. Настаёт только век стали и пара.

Вижу, как в горнопромышленнике борется тщеславие с жадностью.

— Я согласен, Петр Фёдорович, — говорит Строганов, — готов приехать, когда Вы скажете и всё обсудить.

Замолкает. Напрягает свою мысль.

— Вы, Государь, хоть и молоды, но партнёр надёжный, — решается Сергей Григорьевич, — готов, как Вы говорите, работать «пятьдесят на пятьдесят».

Притягиваю ему руку. Он пожимает крепко. Да и я не ряжусь.

В чём мы в равных долях пока будем ни мне ни ему не ясно. Но я его не обижу. Он это знает. Потому и верит на слово. И сам не будет от сказанного отступать.

* * *

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 6 ноября 1743 года.

— Её Императорское Величество Государыня Императрица Всероссийская Елизавета Петровна!

Обер-церемониймейстер отошёл в сторону и низко поклонился. Высокие двери медленно распахнулись и вошла ОНА — Государыня Императрица и прочая, прочая, прочая…

Лисавет приветственно кивнула сделавшим глубокий реверанс принцессам и принцу.

— Рада приветствовать вас в России дамы и господа! Как доехали?

По старшинству слово первым взял принц Фридрих Август:

— Благодарим вас, Ваше Императорское Величество за столь тёплый приём. Я завидовал брату, зачаровываясь вашей красотой, а сегодня трудно оторвать взгляд от вас, как от цветущей розы. О богатстве вашего Двора и вашей Империи нам, немцам, часто приходится только слышать от восторженных купцов и путешественников, которые имели счастье посетить ваше великое Отечество!

Лиза улыбнулась гостю. С лёгкой грустью. Вспомнила и сестру, и первого своего жениха Карла Августа. Светлая им память. Дело прошлое. И всё же, умеют у них в Европах так словесные кружева завернуть. В России мало кто может так льстить. Ну, вот ещё Лесток, Шетарди и Бестужев. Эти умеют слова цветами раскрасить. Ну, Петруша ещё, но он ведь тоже из Европы и в университете учился. Ему ли не уметь говорить красиво?

— Благодарю вас, принц. Представите ли мне ваших спутниц?

— С удовольствием и почту за честь, Ваше Императорское Величество! Счастлив представить вам принцессу Ульрику Фридерику Вильгельмину Гессен-Кассельскую.

Императрица кивнула:

— Рада познакомиться, принцесса.

Реверанс:

— Это честь для меня, Ваше Императорское Величество, быть представленной вам. Счастлива посетить вашу державу. Много хорошего о ней слышала.

Кивок.

— Я рада.

Принц представил и вторую свою спутницу:

— Ваше Императорское Величество! Счастлив представить вам принцессу Каролину Луизу Гессен-Дармштадтскую.

— Рада познакомиться, принцесса.

Реверанс.

— Йа мещтала об этой встгечэ, Ваше Имперраторрское Величество, — говорит по-русски Карлолина, — и я щастлива, что моя мещта наконец сбылас.

Лисвет приветливо улыбнулась.

— Отрадно, принцесса, если и когда мечты сбываются, — Императрица тоже переходит на русский.

Вновь реверанс.

— Это таак, Ваше Имперраторрское Величество!

Лиза внутренне усмехнулась: «Знаю я твои мечты. Хочешь стать женой Петруши, а потом и Императрицей. Вот и по-русски уже неплохо разговариваешь. Готовилась. Обаче, поглядим ещё. Нет пока моего решения. Так что жди и улыбайся. Может удача и тебе улыбнётся в ответ».

На правах хозяйки Императрица пригласила выпить чаю. Разумеется, приглашение было принято со всем полагающимся случаю восторгом.

После ухода слуг, Лиза спросила по-немецки:

— Как вам Санкт-Петербург?

Она смотрела на Лину и той пришлось отвечать первой, выбирая, как и Царица, понятный всем язык.

— Ваше Императорское Величество, город явно станет великой европейской столицей. К сожалению, у нас не было возможности достаточно узнать обо всём, но мне лично Санкт-Петербург очень понравился!

Лисавет отпила чаю и кивнула: «Ещё бы он тебе не понравился, если ты собираешься в нём жить! Иначе зачем ты сюда приехала⁈»

Вслух же она одобрительно сказала:

— Уверена, дорогая моя Каролина… Или лучше Луиза?

Смиренное:

— Как будет угодно Вашему Императорскому