Другой Путь - Владимир Викторович Бабкин

Улыбка Царицы:

— А как к вам обращался в своих письмах мой племянник?

Принцесса склонила голову и отвечает по-русски:

— Наследник-Цесаревич наз’ивал меня Льиной, Ваше Имперраторрское Величество…

— А вы его в ответных письмах? — переходит и Елисавета на русский.

— Петер, Ваше Имперраторрское Величество.

Светский разговор должен быть понятен всем гостям. Но кто упрекнёт Императрицу? Впрочем, Елисавета Петровна, скользнув взглядом по лицам Адольфа и Ульрики, ни понимания, ни разочарования у них не заметила. Они скорее были поглощены друг другом. Молодо — зелено.

— Что ж, я доверюсь вкусу моего любимого племянника, — продолжает «конфидент» царица, — и тоже буду именовать вас Линой, если вы не против.

Румянец проступил у принцессы даже через слой пудры.

— Почту за честь и счастье, Ваше Императорское Величество.

— Хорошо, Лина. Кстати, правильнее звать моего Наследника не Петером, а Петром, он ведь русский Цесаревич.

Кивок.

— Да, Ваше Императорское Величество.

Царица что-то хотела сказать ещё, но тут двери вновь распахнулись, и вошедший Обер-церемониймейстер огласил:

— Его Императорское Высочество Государь Наследник-Цесаревич Владетельный Герцог Голштинский Пётр Фёдорович! Внук Петра Великого!

Лисавет пошла навстречу племяннику, а гости встали и вышли из-за стола, приветствуя вошедшего.

Лина заметила про себя, что Кронпринц был всё же очень молод. Даже моложе, чем она себе представляла. Но, уверенности, ума и властности в его взгляде было лет на сто.

Императрица Всероссийская заключила Наследника в объятья.

— Здравствуй, Петруша.

Поцелуй в лоб.

— Рада, что ты приехал.

Цесаревич поцеловал руку Царице.

— Здравствуй, Матушка. Ты позвала — я пришёл. Счастлив видеть тебя в добром здравии и прекрасном расположении духа.

— Петруша, а у меня гости. Разреши тебе их представить.

Когда представляли Каролину Луизу Пётр на секунду задержал её ладонь в своей руке после поцелуя.

— Счастлив, что вы приехали в Россию, Лина. Вы намного красивее, чем на портрете.

Принцесса улыбнулась.

— Здравствуйте… Пётр. Я могу вас так называть?

— Я настаиваю на этом…

* * *

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 6 ноября 1743 года.

Я шёл по залам Зимнего. Впереди у меня что-то типа первого свидания с будущей, как я надеюсь, женой. Что я чувствую? Не могу описать словами. Я долго добивался этой встречи, даже мечтал о ней. Всё делал, чтобы она состоялась. Но, трудно испытывать какие-то высокие чувства, к девушке, которую ты никогда не видел.

То, что она не сбежит с первого свидания было понятно, иначе зачем она проехала половину Европы? Но, всё же…

Двери распахнулись.

— Его Императорское Высочество Государь Наследник-Цесаревич Владетельный Герцог Голштинский Пётр Фёдорович! Внук Петра Великого!

Вхожу.

Матушка пошла навстречу, а гости вышли из-за стола, приветствуя.

Скольжу взглядом. Ага, а вот и Лина.

Объятия и поцелуй Царицы.

— Рада, что ты приехал, — выражает русское радушие на немецком тётушка.

Целую руку Государыне.

— Здравствуй, Матушка. Ты позвала — я пришёл. Счастлив видеть тебя в добром здравии и прекрасном расположении духа, — поддерживаю на берлинском наречии её игру и языковой выбор.

Матушка само радушие:

— Петруша, а у меня гости. Разреши тебе их представить…

— … Счастлив, что вы приехали в Россию, Лина. Вы намного красивее, чем на портрете.

Ну, назвать её совершенной красавицей было бы преувеличением, но вполне милая и симпатичная девушка. Особенно если отмыть всю пудру. Дурацкая мода этого времени. А глаза очень умные. С какой-то хитринкой даже.

Принцесса улыбнулась.

— Здгравствуйте… Пётр. Йа могу вас так называт?

А она хорошо говорит, не хуже моих крестьян в Ново-Преображенском.

— Я настаиваю на этом… — поддерживаю её на родном для наших будущих детей, я надеюсь, языке.

Мы расселись. Я галантно пододвинул стул сначала Матушке, а затем Лине, а дядя поухаживал за Ульрикой.

Нужно ли говорить, что моё место оказалось рядом с Линой? По её правую руку?

— Разрешите за вами поухаживать, Матушка? Ещё чаю? — говорю по-немецки, следуя этикету.

Кивок.

— Спасибо, Петруша. У меня ещё есть. Поухаживай лучше за своей гостьей.

Она интонацией выделила слово «eigene» — « своей».

Склоняю голову и обращаюсь к соседке:

— Лина, могу я вам предложить новую чашку с волшебным чаем?

Улыбка.

— Волшебным? Почему «волшебным»?

Императрица вставила свои пять копеек:

— Пётр у нас непревзойдённый знаток чая, сортов, купажей и церемоний.

— Вы льстите мне, Матушка. Я просто люблю чай и люблю дарить людям радость вкуса.

Лина кивнула, улыбаясь:

— Вы, оказывается, не только на бумаге поэт.

— Вы слишком добры ко мне, принцесса.

— Лина. Просто Лина для вас. Мы же так условились, Пётр, не так ли?

Склоняю голову.

— Счастлив, Лина, что вы помните об этом. Как вам показался город?

— Очень милый и красивый.

— Ну, это позавчера была погода отвратительная, а так Санкт-Петербург ещё красивее. С удовольствием покажу вам, и вашим спутникам нашу столицу.

— Это было бы замечательно. А говорят, что ваш Итальянский дворец просто полон чудес. Это так?

Киваю.

— Смею полагать, что — да. Это моя гордость и я всех приглашаю в Итальянский дворец. Как только вы выберете день визита, вас встречу я, мои учёные и соратники, и все чудеса моего дворца.

Дворец был не совсем мой, но как-то я уже привычно называл его своим домом, а Матушка не возражала.

Лина мило улыбнулась:

— Думаю, что это был бы замечательный визит.

— Матушка, у вас есть пожелания по дню визита? Завтра я буду у Сергея Строганова на приёме в честь открытия его дворца в Петербурге. — поясняю гостям. — Барон Строганов из фамилии уральских промышленников и одни из богатейших людей России. Много жертвуют на искусство, науку и народное образование.

— Барон Строганов, узнав о вашем прибытии, просил меня лично пригласить вас завтра к нему в паллацо, — вступает в разговор Императрица, — я посещу его после обеда.

Лина ответила за всех гостей:

— В таком случае, мы принимаем приглашение барона Строганова, не так ли?

Принц и принцесса благосклонно кивнули. А что они могли сказать в такой ситуации?

— А когда мне ждать гостей, Матушка?

Вздох.

— Что ж, пожалуй тогда, на 12 ноября едем к тебе во дворец.

— Рад буду принимать всех. За несколько дней я подготовлю всё в самом лучшем виде.

* * *

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ИТАЛЬЯНСКИЙ ДВОРЕЦ. 6 ноября 1743 года.

Утка была