Плюшевый: глава - Сергей Александрович Плотников

для разнообразия чувствовать, что сделал безусловно хорошее дело. Потому что до сих пор большинство моих деяний в этом мире особой благостностью не отличались. Ну вот разве что повышение уровня жизни крестьян. Однако в этой области я только начал улучшения и понятия не имел, что получится в итоге.

Так или иначе, но другого выхода у меня просто не осталось: поскольку Школа Трех Шестеренок наотрез отказалась сотрудничать, притащить Шейфа в вотчину — значило получить единственный в обозримом будущем шанс подготовить не только станки с механическим приводом, но и гальванические элементы. А также отладить весь процесс производства проволоки, для которого, как ни крути, нужен был хотя бы один нормальный специалист — а не позабывший все на свете пожилой гуманитарий с претензиями, вроде меня.

И я говорю «с претензиями», потому что дома я вообще-то считал себя достаточно технически и математически подкованным! Даже сложные уравнения структуры пространства в свое время одолел. А вот здесь, когда потребовалось восстанавливать прикладную науку с нуля, как-то резко оказалось: радио не могу сделать, как работает электричество — тоже имею весьма смутное представление… Знал бы где упасть — внимательнее бы штудировал книжки про попаданцев, там обычно про это рассказывается!

Или хотя бы держал глаза и уши раскрытыми, пока жил в технической цивилизации. Которую вроде бы ценил — но, как оказалось, недостаточно.

— Это подмастерье Школы Трех Шестеренок из Тверна, Гардис Шейф, — сказал я Тильде; парень нервно поклонился. — Это его жена Лела Шейф. И не бойся, с нашим подмастерьем Он у нее нет никаких совпадений, кроме имени!

Девушка нервно присела в книксене и пробормотала что-то неразборчивое, мол, счастлива видеть госпожу Коннах.

— Что ж, Лела — очень красивое имя, — ласково улыбнулась матушка гостям. — Неудивительно, что оно нравится многим родителям! Надеюсь, вам у нас тоже понравится и ваша работа будет успешной.

После чего повернулась ко мне.

— А чем именно займутся здесь уважаемый подмастерье Шейф и его жена?

— Официально я договорился с его мастером, хозяином его мастерской, что Шейф будет здесь следить за качеством древесного угля, изготовлением которого мы вскорости займемся. А неофициально — он заложит основы нашего несметного богатства.

Тильда и бровью не повела.

— Ясно, — сказала она. — Надеюсь, ты хорошо рассчитал — уголь нельзя изготавливать вблизи поместья, здешний лес весь нужен нам. Кроме того, дым…

— Разумеется, — кивнул я. — Устроим несколько лагерей, за зиму крестьяне все подготовят, весной начнут. Шейф будет туда наведываться время от времени. А основное свое рабочее время посвятит сбору станков на механической тяге. С помощью которых мы будем изготавливать прутья и проволоку. А уже из них — очень много всего, от гвоздей до пружин.

— Пружины? — чуть удивленно спросила матушка.

— В одной старой эремской книге прочитал, я тебе потом покажу в библиотеке, — махнул я рукой. — Очень полезная штука для создания других полезных штук.

— Все-таки ты решил превратить нашу Школу в производственную… — пробормотала матушка.

— Нет, но, возможно, позже зарегистрирую еще одну Школу или Гильдию, как пойдет, — пожал я плечами. — Или просто куплю патент на производство и будем производить все от имени нашего рода, как получится. Как будет выгоднее. Ничего, мам! Все будет хорошо.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Тильда.

* * *

На самом деле уверенности в том, что все будет именно «хорошо», а не кончится какой-нибудь юридической или социальной катастрофой, я уверен не был. Ситуация с Тремя Шестеренками меня выбесила изрядно. Я ожидал известного противодействия из-за средневековой косности мышления — начитался в свое время про наши ремесленные цеха, которые буквально душили предприимчивость и производственную инициативу.

Именно поэтому не ждал многого. Заранее был уверен, что ребята полностью откажутся сотрудничать, и мне придется изобретать все с нуля — или выкрадывать документацию и у этой Школы!

Однако все оказалось еще веселее. Ребята не просто не хотели делать то, что я у них просил — они еще и сразу и жестко заявили, что не потерпят, даже если я арендую отдельное здание и буду за свой счет производить что-то, хотя бы отдаленно пересекающееся с их сферой интереса. Даже если я обязуюсь юридически ни в коем случае не вязать из своей проволоки кольчуги. Так называемые мастера первого разряда Школы Трех Шестеренок оказались типичными самодовольными чинушами, ей-богу, им не хватало только лысин и фотографий на стенах, как они пожимают руку тому-этому.

Выбесило это меня, сил нет. Я, конечно, не показал, умудрился удержаться в рамках спокойной вежливости — но вообще-то такая реакция меня встревожила. Похоже, переходный возраст наступает.

К счастью, тот третьеразрядный мастер, на которого имела выход Сорафия, оказался адекватнее.

— Я давно пытаюсь обеспечить Шейфу продвижение в мастера, — вздохнул он. — Но что делать? У меня очень мало влияния в Школе… Моя мастерская всего лишь делает проволоку, кольчуги вяжут в мастерских второго и первого разрядов… И мне все говорят — сейчас нет свободных мест для мастера вроде Шейфа! Хотя я много раз им предлагал, пусть парень занимается водяными колесами, шестеренчатыми передачами — все, как он любит… А, толку! — и старый мастер только рукой махнул.

Поэтому мы достигли соглашения.

Я сделал вид, что хочу просто заработать на поставках топлива Производственным Школам и буду поставлять им древесный уголь — кстати, действительно собирался, почему нет? Тверну угля вечно не хватало, на местных рынках он продавался довольно дорого. Особенно если добиться хорошего, чистого угля, который горит без сильного чада. Под этим предлогом старый третьеранговый мастер и посылал со мной Шейфа — словно бы в длительную командировку.

А что я там буду делать в своей вотчине с его помощью в свободное от пережигания угля время — то уж старших мастеров не касается.

Эта сделка для старого мастера была весьма выгодна: кроме всего прочего, я купил у его мастерской множество металла и, самое главное, оборудование и реактивы для гальванизации — готовить все это самому стоило бы огромной мороки!

И теперь мне предстояла та еще задачка: за зиму подготовить всю инфраструктуру для добычи древесного угля; запрудить речку, протекающую рядом с поместьем Коннахов, чтобы весной поставить водяное колесо; подготовить мастерскую для сборки станков… Ничего не забыл?

Ах да, еще собрать батареи постоянного тока, которые используют здесь для гальванизации, и начать экспериментировать с тем, как превратить его в переменный нужной частоты — без этого Прокалыватель так и останется набором бесполезных катушек. Добавим к этому непрерывные тренировки, и становится понятно, что остаток зимы и весну скучать мне не придется!

Зима и весна 12