Старая гвардия 2 - Валерий Александрович Гуров

— Я рад с вами познакомиться, — сказал отец Елизаветы. — Дочь о вас отзывалась крайне положительно.

Мужчина протянул мне руку уверенным движением, и я автоматически протянул свою в ответ. А в тот самый момент, когда наши ладони соприкоснулись, внутри меня что-то резко дрогнуло, будто по спине провели кусочком льда.

Я скользнул взглядом по его лицу, и узнавание пришло сразу же. Черт возьми… Передо мной стоял не отец Елизаветы. Нет, это был её отец, конечно… Но для меня это был совсем другой человек. Серега! Паренёк, который пришёл ко мне на катер служить техником сразу после училища. Молодой, ещё совсем зелёный, но толковый и цепкий, с живыми глазами и правильными руками.

Тогда ему было около двадцати. Сейчас, по грубым прикидкам, ему было уже лет пятьдесят, может, чуть больше. Это был уже взрослый мужик, с тяжёлой ладонью, морщинами у глаз и сединой в висках. С выражением лица человека, у которого жизнь не просто прошла, по которому она прошлась.

И всё равно Серега был узнаваем по каким-то очень тонким, почти неуловимым деталям. Взгляд, осанка, манера… ни с кем бы не перепутал. Конечно, тридцать лет сделали своё дело, добавили ему опыта, но Сергей все же не стал другим человеком. Я пригляделся к нему и понял: он просто стал продолжением того самого парня, которого я когда-то знал.

— Меня Сергей зовут, — представился он, даже не подозревая, что я отлично это знаю.

В этот самый момент Сергей тоже задержал на мне взгляд. Смотрел внимательно, пристально, будто что-то в моём лице его смущало и шальная мысль крутилась у него в голове. Вот только никак не могла сложиться во что-то определённое.

Узнал ли он меня? Нет, вряд ли.

Мы с ним служили вместе не так уж долго, и близкими друзьями никогда не были по понятным причинам. Да и времени минуло с тех пор столько, что память могла легко стереть детали лица командира.

Узнать-то не узнал. Но то, что лицо моё показалось ему знакомым, я видел совершенно отчётливо.

А ещё Серега уже услышал от дочери моё имя и отчество. А это явно запустило в его голове цепочку ассоциаций. И просто так отмахнуться от странного ощущения, что мы должны быть знакомы, он уже не мог. Вот и смотрел, изо всех сил пытаясь вспомнить, где же и когда видел меня раньше.

Несколько секунд Сергей молчал, явно перебирая в памяти какие-то образы. Затем слегка нахмурился и всё-таки решился задать вопрос.

— Афанасий Александрович, а фамилия у вас какая? — поинтересовался Сергей.

Я спокойно назвал ему ту фамилию, которая значилась в моём нынешнем паспорте. Правда, в сочетании с другим именем, но это уже детали.

Конечно, в теории я мог бы сейчас позволить себе слабость и назвать свою настоящую фамилию. Ну а что — просто посмотреть, как у Сергея расширятся глаза, а в голове начнёт рушиться привычная картина мира.

Однако я слишком хорошо понимал, что приятно это будет недолго, пока мы не разбежимся, а вот последствия могут быть опасными. Внимание к себе в моём положении нужно было держать на минимуме, а не разжигать его в человеке, который мне по-человечески был дорог.

Сергей кивнул, принял ответ с некоторой грустью, будто ждал и хотел услышать другое, но в его взгляде всё равно оставалось сомнение и недосказанность. Не давая ему дальше углубляться в свои мысли, я мягко перевёл разговор.

— А почему вы это у меня спрашиваете, Сергей? — поинтересовался я, делано равнодушно.

Сергей отрывисто почесал затылок. Явно ведь понимал, что-то, что он скажет, прозвучит странно, но, видно, уже не мог не высказать мысли вслух.

— Честно? — сказал он. — Вы очень похожи на моего командира. Я на флоте служил в молодости, и у меня был отличный командир, тоже Афанасий Александрович. Правда, фамилия у него была другая, не как у вас. Но вот внешне вы с ним просто как под копирку.

Он чуть наклонил голову, ещё раз внимательно всматриваясь в меня.

— Причёска у него была другая, он всегда брился начисто, без бороды, а в остальном… у вас даже голоса похожи. Прямо одно лицо, если честно! — заключил Сергей.

Я ответил улыбкой, ровно такой, какая требовалась в этой ситуации, не больше и не меньше.

— Занимательно, конечно, Сергей, — я изобразил удивление. — Вот ведь бывают в жизни такие совпадения.

Я продолжал держать лицо, не позволяя себе ни одной лишней эмоции. Судя по тому, как Сергей постепенно расслабился, мне это удалось.

Он вскоре переключился на дела, начал рассказывать про то, как собирал островок и что осталось сделать.

— Тут осталось закрепить пару элементов, подключить оборудование, и после этого Лиза уже сможет вовсю работать, — рассказывал Сергей. — Да, пташка?

Он об этом с гордостью и искренним участием, и Лиза краснела и улыбалась. Молодёжь всегда краснеет от того, что скажут родители. Мне было ясно, как важно для Серёги было дело его дочери, шанс Лизы на самостоятельность и независимую жизнь.

Затем Сергей замолчал и посмотрел на меня с простой человеческой благодарностью.

— Спасибо вам, — сказал он. — За то, что вчера не прошли мимо и помогли Лизе.

— Да что вы, пустяки, — ответил я.

Сергей покачал головой.

— Нет, не пустяки. У меня такое ощущение, что все Афанасии Александровичи, которых я знаю, — это хорошие люди, — рассмеялся он.

— Надо бы проверить на ком-то, — отшутился я и добавил: — Скорее всего, вы мне льстите.

Сергей вздохнул и махнул рукой.

— Может быть. Просто… я бы и сам ей помог вчера, да вот как назло спину прихватило, так, что еле ходил. Когда она мне написала про коробки, я, честно говоря, всё проклял, потому что понимал, что сам не смогу, — сказал он, и в его голосе прозвучало раздражение на самого себя.

Мы помолчали.

— Ладно, Афанасий Александрович, я тогда ненадолго отойду в хозяйственный. Надо докупить пару мелочей, а вы с Лизой пока выпейте кофе. Поверьте, что-что, а кофе моя дочь делает лучше всех! Был рад с вами познакомиться. И ещё раз спасибо, что не прошли мимо вчера.

Сергей снова протянул мне руку, и я снова пожал её крепко. Он развернулся и пошёл по коридору в сторону хозяйственного магазина. Я же ещё несколько секунд смотрел ему вслед, пока