Старая гвардия 2 - Валерий Александрович Гуров

Именно в этот момент в голове у меня выстроилась чёткая и логичная цепочка мыслей.

Если Сергей еще служил на флоте после меня…

В таком случае он вполне мог знать, что вообще произошло после того дня, когда я в девяностых подорвал свой катер. И эта мысль была слишком важной, чтобы от неё просто отмахнуться.

Значит, нужно было продумать, как аккуратно вывести его на разговор. Но сначала найти повод для встречи и формат, в котором подобные темы могут звучать естественно. И главное — подвести к этому разговору постепенно, так, чтобы у Сергея не возникло ощущения, что я что-то там выспрашиваю. Так, чтобы он сам это рассказал.

Задача была непростая, но решаемая. Я зафиксировал у себя в голове, что в ближайшее время к этому вопросу я обязательно вернусь.

Пока я размышлял, Елизавета времени не теряла и уже вовсю занималась кофе. Она включила огромную кофемашину и действительно уверенно начала управляться с ней.Я понаблюдал за девчонкой со стороны и отметил, что она получает удовольствие от процесса. Лиза явно занималась делом, которое ей нравится.

Девчонка ловко поставила рожок, запустила подачу кофе. Взяла какую-то металлическую штуковину, подставила её под струю пара и начала взбивать молоко. Я поймал себя на том, что невольно засмотрелся, потому что всегда уважал людей, которые зарабатывают на жизнь тем, что им действительно по душе.

Через несколько минут она аккуратно поставила передо мной большой стакан с кофе, над которым поднимался тёплый аромат, и улыбнулась.

— Вот, Афанасий Александрович, угощайтесь, это мой фирменный кофе. Попробуйте и скажите, нравится вам или нет.

Я заметил, что на молочной пенке она вывела маленькое сердечко. Эта, вроде бы, мелочь почему-то оказалась неожиданно тёплой.

Я взял стакан, не стал закрывать его крышкой, хотя Елизавета заботливо положила её рядом. Сделал первый глоток.

Кофе действительно был вкусным, по-настоящему вкусным.

Я сделал ещё один глоток, уже медленнее, с удовольствием.

— М-м-м…. Хороший кофе, — сказал я честно. — Очень хороший.

Было очевидно, что в кофе добавлено что-то сладкое, но я не сразу понял, что именно. Хотя вкус был до странности знакомый, будто из прошлой жизни. Я несколько секунд прокручивал ощущения на языке, пытаясь уловить ассоциацию.

Елизавета заметила это и решила избавить меня от необходимости ломать голову.

— Афанасий Александрович, это вкус сникерса, — поделилась девчонка.

Я сделал ещё один глоток и наконец окончательно уловил совпадение. Точно ведь!

— Слушай, а я всё голову себе ломаю, на что это похоже, а ты сказала — и всё сразу на место встало, — признался я. — Действительно, один в один сникерс. Жидкий сникерс, ну и номер!

Девчонка смотрела на меня внимательно, ожидая вердикта.

— Ну и как вам? — спросила она осторожно.

— Ответственно заявляю, что это лучший кофе, который я когда-либо пробовал, — заверил я уверенно. — Очень вкусно, Лиз. Уверен, что от покупателей у тебя отбоя не будет. Ещё будешь думать, куда бы их деть!

Елизавета смутилась, опустила взгляд.

— Спасибо большое, — шепнула она. — Мне правда очень приятно, что вам понравилось.

В глазах у девчонки вдруг зажглась искра не просто теплая, а озорная.

— Афанасий Александрович, — продолжила Лиза. — У нас на днях будет официальное открытие точки. Я хочу привлечь внимание, шарики повешу, может быть, даже аниматоров приглашу… Вот скажите… как вы смотрите на то, чтобы прийти? Я буду очень рада вас видеть.

Я сделал ещё один глоток кофе, поставил стакан на стойку.

— С большим удовольствием приду, — пообещал я. — Мой телефон у тебя есть, так что сообщи, когда всё произойдёт.

Елизавета сразу оживилась, хлопнула в ладоши, как ребёнок, получивший тот ответ, что он очень хотел услышать.

— Ура, — выдала девчонка. — Тогда я, как только всё точно определю, сразу вам напишу.

— Буду ждать… А отец-то твой придёт на открытие?

— Конечно, — сообщила Лиза. — Он у меня гость номер один.

После этого разговор естественным образом подошёл к концу. Мы попрощались, и я пошёл дальше по коридору торгового центра. Сергея дожидаться не стал, да в этом уже и не было нужды. Ситуация складывалась удачно. На открытии и поговорим с ним так, как нужно.

До дома я на этот раз решил добираться не на такси, а на общественном транспорте. Во-первых, было любопытно понять, как вообще здесь всё устроено. Во-вторых, до остановки рукой подать, пройдусь.

Правда, когда я подошёл к остановке, то непроизвольно вскинул брови от удивления. Это был отнюдь не убогий навес из кривого железа, привычный моему взгляду. Здесь стояла полноценная стеклянная конструкция — чистая и ухоженная. Я не заметил ни каракулей маркером, ни пустых бутылок и мусора…

На стекле светилось табло с бегущими строчками. На нем отображалось время прибытия каждого маршрута, будто это не обыкновенная остановка, а целый вокзал. Я прочитал надпись и на мгновение даже остановился.

«35 маршрут — прибытие через 4 минуты».

Вот это да.

Я всё-таки уточнил у людей, стоявших рядом, как мне добраться до нужной улицы.

— Тридцать пятый вам как раз, — сказал пожилой мужчина. — Едет прямо, без пересадок.

Я снова взглянул на табло, и любопытство взяло верх. Мне стало по-настоящему интересно — пишут-то про четыре минуты, а вот сейчас как засечём! Как бы не все двадцать четыре вышли! В моём опыте общественный транспорт и точность — это были вещи несовместимые в принципе.

У меня чуть челюсть не отвисла, когда ровно через четыре минуты на остановку прибыл автобус с номером 35.

Минута в минуту.

Все это выглядело, как какая-то совершенно отдельная реальность, где вещи работают так, как они и заявлены. В моей прошлой жизни такое существовало разве что в рассказах про заграницу. Да и то воспринималось скорее как легенда, чем как реальность. А подтверждались ли они тогда вообще? Да кто ж их знает.

От автора:

Магии здесь нет. Зато есть ИИ-помощница со сложным характером и динозавры! Причём на другой планете. Где и пропал мой сын…

Читать: https://author.today/reader/547203

Глава 16

Автобус остановился передо мной и мягко открыл двери. Несколько человек зашли внутрь, и я тоже шагнул, тем более что и ступеней-то тут не было, действительно, только шагни. Я уже в первые секунды понял, что удивляться сегодня мне, похоже, ещё придётся не раз.

Салон был