Имперский повар 8 - Вадим Фарг

— Твой долг перед коллекторами закрыт, — сухо сообщил я. — Они больше не придут к твоей маме. Они забыли ваш адрес. Квартира остаётся вашей.

Сеня уставился на бумагу. Его рот приоткрылся. Он не верил своим ушам.

— Как? — прошептал он. — Вы заплатили им? Шеф, я отработаю. Я всё верну, клянусь.

— Разумеется, ты всё вернёшь, — я откинулся на спинку кресла. — Я бизнесмен, Сеня, а не благотворительный фонд. Этот долг теперь твой. Но без бешеных процентов. Я просто буду вычитать небольшую часть из твоей зарплаты каждый месяц. Так, чтобы вам с матерью хватало на еду и лекарства.

По щекам парня покатились слёзы. Он попытался вытереть их рукавом.

— Спасибо, Игорь Иванович. Я жизни не пожалею ради вас.

— Жизнь мне твоя не нужна, — я строго посмотрел на него. — Мне нужна чистая вытяжка.

Сеня удивлённо моргнул.

— Что?

— Ты спал на рабочем месте в подсобке, — я постучал пальцем по столу. — Ты нарушил санитарные нормы. За это полагается наказание. Поэтому вечером после закрытия смены ты возьмёшь щётку, химию и пойдёшь драить все вытяжки в горячем цеху. И будешь чистить до тех пор, пока они не начнут блестеть как зеркало. Это понятно?

— Понятно, шеф! — Сеня радостно закивал. Он был готов мыть полы во всём ресторане зубной щёткой.

Я встал и подошёл к нему, положил руку на его плечо.

— И запомни главное правило, Сеня. Ты работаешь в моём заведении. Ты часть моей команды. Что бы ни случилось в твоей жизни, беда, болезнь, долги, ты обязан в первую очередь прийти ко мне или к Захару. Мы твоя новая семья. Мы всегда поможем. А если ты ещё раз пойдёшь к бандитам за спиной коллектива, я лично оторву тебе уши. Ты меня понял?

— Понял, шеф. Больше никаких тайн.

— Иди работай. И забери нормального мяса со склада для матери.

Сеня коротко поклонился и пулей вылетел из кабинета. Я улыбнулся. Моя команда стала на одного преданного человека больше. Я не использовал магию или страх. Я просто показал парню, что справедливость существует.

Настоящая преданность не покупается за золото, она рождается тогда, когда ты просто не даёшь своему человеку упасть на самое дно.

Глава 15

Февраль ворвался в Стрежнев без метелей. Пришла неожиданная оттепель. Суровая зима начала сдавать позиции. По улицам побежали шумные ручьи, вода смывала столичную грязь в глубокие канавы. Воздух запах сыростью, мокрым асфальтом и приближающейся весной.

Я стоял у окна в кабинете и смотрел на суету снаружи. Яркое солнце грело лицо через стекло. Я вспомнил слова лесного духа. Травка предупреждала меня о короткой зиме. Она не ошиблась. Эти месяцы стали для нас настоящей проверкой на прочность. Враги пытались нас уничтожить.

Но мы выстояли. Настя удержала «Очаг» в Зареченске. Я же выстроил защиту здесь, в губернской столице. Мы не сломались под давлением «Магического Альянса». Отбились от бандитов и жадных чиновников. Вкус честной еды победил дешёвую алхимию. Я чувствовал удовлетворение. Это была хорошая битва.

Дверь тихо скрипнула, и я обернулся. На пороге стояла Лейла и выглядела она непривычно. Сегодня на ней был простой тёмный свитер и потёртые джинсы вместо делового костюма. Взгляд потерял фирменную надменность. Я увидел в нём простую человеческую усталость.

— Не помешала? — спросила Лейла, неуверенно переступая с ноги на ногу.

— Заходи, — я кивнул на кресло.

Лейла прошла в кабинет. Села на самый край кресла, сцепив тонкие пальцы в замок. Она явно нервничала. И это было странно, обычно Лейла вела себя как хладнокровный киллер на задании.

— У меня к тебе просьба, Игорь, — сказала она тихо. — Очень личная просьба.

— Слушаю тебя внимательно.

— Мне нужно срочно вернуться в Зареченск.

Я подошёл к столу. Налил два стакана воды из кувшина. Один стакан протянул девушке.

— Понятно. Надолго?

— Не знаю. — Лейла взяла стакан и сделала маленький глоток. — По законам Империи я обязана вступить в права наследства. Бабушка мертва. Клан Алиевых уничтожен. Наш бизнес развален. Но остались бумаги. Заблокированные счета, старые долги, разные формальности. Я должна стать главой рода. Нужно закрыть эту главу истории раз и навсегда.

Я сел напротив неё и внимательно посмотрел в глаза.

— Это звучит как обычная бюрократия. В чём проблема нанять толкового юриста? Пусть он всё оформит. У нас есть Печорин, он быстро разберётся с бумажками.

— Проблема в самом Зареченске, — Лейла со стуком поставила стакан на стол. — Мою семью там ненавидят. Горожане имеют на это полное право. Алиевы годами травили город химией. Вымогали деньги у честных торговцев. Ломали людям судьбы. Если я приеду туда одна, меня просто убьют. Местные бандиты или простые люди. Никто не будет разбираться. Никто не вспомнит, что я пошла против бабки. Для них я последняя из Алиевых. Ходячая мишень для мести.

Она снова посмотрела на меня. В глазах не было гордости, только трезвый расчёт и страх.

— Мне нужен сопровождающий, — произнесла Лейла. — Гарант моей безопасности. Человек, чьё слово имеет вес в городе. Я прошу тебя поехать со мной.

Я обдумал её слова. Ситуация была предельно понятной. Алиевы натворили много дел, из-за чего теперь Лейла рисковала головой.

— Хорошо, — ответил я спокойно.

Лейла удивлённо моргнула. Она явно ждала долгих споров и уговоров.

— Я понимаю, что у тебя здесь огромный бизнес, дела, съёмки… Погоди. Что ты сказал?

— Я сказал, что мы поедем вместе.

— Вот так просто? — Лейла недоверчиво прищурилась. — Даже не будешь ставить свои условия?

Я пожал плечами.

— Лейла, ты важная часть моей команды. Ты сильно помогла мне в Стрежневе. Без тебя мы бы завязли в проблемах в первый же день работы зала. Тебе нужно освободиться от прошлого. Иначе ты не сможешь нормально работать дальше. Мы едем. Собирай вещи. Выезжаем сегодня днём.

Лейла слабо улыбнулась. Её напряжённые плечи опустились. Она благодарно кивнула и молча вышла за дверь.

Из-под дивана послышался тихий шорох, и через секунду показалась усатая серая морда. Рат вылез на середину комнаты. Лениво потёр розовый нос передними лапками. Затем ловко запрыгнул на кресло Лейлы.

— Мы куда-то собираемся, шеф? — пискнул крыс и жадно потянул носом воздух.

— Да, Рат. Возвращаемся в Зареченск. На пару дней. Нужно помочь Лейле с её опасным наследством.

Рат довольно оскалился. Показал кривые жёлтые зубы.

— О, Зареченск! Мои родные вонючие помойки. Знакомые блохастые крысы. Я еду с вами. Только учти, шеф. Я поеду в нормальном вагоне, а не в багаже. И я хочу вкусный сыр в дорогу. Хороший