Хозяйка Медной Горы. Часть II. Ангелы - Варвара Крайванова

― Деб?

― Привет, ― девушка лишь на секунду посмотрела в сторону Расти и тут же сосредоточилась на экранах, где пролистывала виды с каких-то камер.

― Это над Винегретом, ― пояснил тем временем дежурный. Айдын и Этьен тут же снова, как по команде, обернулись от своих терминалов. ― И, как назло, мы всего сорок минут назад траектории поменяли. Следующий раз эта зона окажется в поле видимости только через четыре часа.

― Неужели обвалилось? ― в легком шоке прошептал Расти.

На этих словах уже весь зал затих и замер, глядя на диспетчера.

― Нет. И хорошо, что другие спутники успели отвести, ― Дебора вывела на основной обзорный экран несколько снимков и результаты быстрых моделей диагностики. Там, где мелькнул фиолетовый значок координат Винегрета, был виден лишь лес с редкими белыми облачками, напомнившими Расти кошачью шерсть на толстом старом ковре в доме его бабушки.

― Это метеорный поток, ―заключила Дебора. ― Вот падение низкоорбитальных аппаратов в атмосферу, ― две искорки на фоне зелено-голубого бока Вудвейла, ― их уже не вернуть. А вот это ― их последние кадры, с геостационарным аппаратом.

Глядя на экран, девушка медленно наклонила голову влево, затем вправо, то ли ожидая, когда компьютер достроит модель ситуации, то ли пытаясь самостоятельно угадать, что произошло с их маленькими рукотворными помощниками в тысячах километров отсюда.

Айдын тем временем развернулся к своему терминалу, и тоже запустил какие-то расчеты.

― Похоже, прилетело со стороны солнц, по довольно вытянутой орбите. Хотя, с таким плотным поясом астероидов это неудивительно, ― он задумчиво провел рукой по щетине на подбородке.

― Вроде бы по данным развед-экспедиции орбита Вудвейла чиста и безопасна, ― подал голос кто-то из инженеров.

― По данным развед-экспедиции и Ковчега в системе не было, ― голос Айдына Малебы звучал по-деловому спокойно.

― Как разберемся с эпидемией, надо будет провести дополнительную разведку, ― в тон ему прокомментировала Деб. Нахмурилась. Она была невысокого мнения о результатах экспедиции Нарроу. ― А пока надо посмотреть, что там с геостационарником. Низкоорбитальные крылатки не жалко, они упрощенные и без квантово-гравитационной начинки, а терять полноценный ретранслятор ― слишком накладно.

― Крылатки? ― переспросил Расти.

― Вот такие штуки, на солнечных генераторах, ― диспетчер открыл 3D-голограмму симпатичного аппарата, шарообразного, как и большинство современных спутников. Вокруг его экватора двумя лопастями закручивались солнечные батареи. Библиотечная моделька показывала, как эти лопасти самонастраиваются, вращаясь в трех измерениях и плавно изгибаясь, чтобы одновременно прикрывать направленную на планету оптику от засветки и улавливать как можно больше энергии звезды, из-за чего спутник напоминал Расти странное танцующее существо с длинными плавниками. Когда штуковина вновь замерла, она действительно стала похожа на семячко какого-то растения, способное планировать на ветру.

― Это Отто Спаррман их крылатками назвал, ― один из инженеров извиняющимся тоном спихнул ответственность на заместителя главного биолога.

― Они лишь немногим сложнее дронов, таких пельменей мы ещё настряпаем, а на геостационарник, да, надо лететь, ― согласился с заключением вейверки Айдын. ― Сможешь найти?

Расти внимательно наблюдал за Деборой. Похоже, она не просто стала своей на станции, но и приобрела здесь определенный авторитет.

― Конечно, ― без колебаний кивнула девушка, что-то параллельно тыкая в своем планшете. ― Нужен ремонтный катер, вот это оборудование и пилот-высшеклассник.

― Я могу, ― тут же выпалил Расти. Лицо поднявшей взгляд от планшета Деб как-то странно дрогнуло, но через мгновение она уверенно кивнула:

― Пойдем, автоматика снарядит машину через десять минут. Чем быстрей вылетим, тем легче будет найти спутник, ― и быстрым шагом вышла из зала.

* * *

Космическая база, 2550-07-24 08:46

Расти догнал Дебору уже в коридоре. Она на секунду обернулась, потом резко опустила взгляд и лишь ускорила шаг по лабиринту переходов к шлюзовой камере ремонтного катера. Расти оставалось лишь следовать за ней. Вокруг них сновали люди и роботы, сосредоточенно заняты́е и не обращавшие на двух таких же обитателей этого орбитального муравейника никакого внимания, разве что некоторые приветственно кивали, в основном Деборе.

Шлюз стоял уже открытым, на мониторе рядом светилось: «Погрузка завершена». Расти без промедления полез на пилотское кресло, а Деб вдруг остановилась. Ее глаза тревожно забегали туда-сюда, словно сквозь непрозрачную, но тонкую вуаль ее уверенности внезапно проступило что-то темное и колючее.

― Ты меня боишься?

Эти слова, сказанные с теплой улыбкой, заставили Дебору крепко зажмуриться и сглотнуть.

― Нет.

«Тогда чего?»

Девушка зашла в катер, вынула из ячейки хранения легкий скафандр и принялась сноровисто его натягивать. Плотный серебристо-белый материал с оранжевыми вставками мягко обволакивал худую, угловатую фигуру, и тут же набирал объем, придавая Деб несвойственную ей женственность.

Расти некоторое время наблюдал за вейверкой, а потом, пожав плечами, вернулся к предполетной проверке приборов.

Вдруг шуршание за спиной резко прекратилось.

― Я боюсь не тебя.

Расти снова обернулся. Деб сидела уже полностью экипированная, на соседнем кресле лежал шлем.

― Я боюсь не вернуться.

Девушка произнесла эту фразу легко и просто, словно речь шла о страхе опоздать на рейс до радужных пляжей, популярного курорта на Хилмиде. Она мягко улыбнулась, в уголках тонких губ и прозрачно-голубых глаз собрались очень милые морщинки, но у Расти от ее слов всё похолодело внутри.

― Есть какая-то конкретная причина, по которой это может случиться? ― Шмидт старательно подбирал слова. В голове всплывали истории самоубийств вейверов, из новостей, да и из команды Ямакавы до их включения в состав Б-32. А ещё были бездушные и несбывшиеся, но пугающе липкие в своей достоверности расчеты Морриса. Всё это совершенно не вязалось с уверенным тоном Деб в операционном центре. «Сейчас она говорит так же уверенно и серьезно». Расти вдруг во всех красках представилось, как злополучный спутник по какой-то причине взрывается, превращая Дебору в облачко красных и серебристых брызг, и как тускнеет взгляд Арчибальда, когда тот об этом узнает.

Тем временем улыбка рыжей стала ехидной.

― Эй, я боюсь умереть, а не собираюсь!

― Это хорошо, ― буркнул Шмидт, разворачиваясь к штурвалу и начиная отстыковку.

― Да, это хорошо, ― в голосе Деб ― густое, медовое счастье.

* * *

Где-то на орбите, 2550-07-24 10:17