Забытые из Астролуны - Лора Драгелос

взволнованная, девочка решила выйти из спальни Фрины и пройти по длинному коридору. Другая реальность манила её внутрь лабиринта. Тут и там ей попадались небольшие группы людей, они потягивали коктейли, обменивались сплетнями, официанты ловко фланировали между ними с подносом в одной руке.

– Эй, осторожнее! – крикнул ей кто-то.

Сью заметила мальчика, который весело расталкивал гостей. Его веснушчатое лицо было нетрудно узнать. Томми… Сью вскрикнула от удивления. Каким чудом он появился здесь? Поспешив за ним, девочка обнаружила себя в другом коридоре, она обогнула круглый столик и, наконец, остановилась в ванной комнате своего реального мира. Томми шагнул в нишу. Там, надёжно защищённая от посторонних глаз, сидела пара. Женщина с копной непокорных волос в атласном, отделанном кружевом и рюшами платье. Её локоны упрямо выбивались из шиньона. Наряд, видимо, не нравился ей, потому что она постоянно теребила оборки. Её спутник – рыжеволосый мужчина чуть старше её, весело улыбался.

– Перестань дёргать платье, Фрина. Ты всё равно не сможешь изменить ни его форму, ни цвет.

– Ткань колется, и в этом чёртовом корсете я едва дышу.

Сью почувствовала, как её сердце ухнуло в груди. Бабушка Фрина… Она была такой юной и такой полной жизни, не имеющей ничего общего с той старой дамой, что была прикована к постели. Тайна всё ещё оставалась нераскрытой, но Сью больше не сомневалась: магия защищала старушку и продлевала её существование.

– В чём дело, Томми? – поинтересовался мужчина.

– Миссис Эшвуд поручила слугам найти Фрину, – отвечал мальчик.

– Вот не повезло! Кто-то заметил, как мы перепрыгнули через ограду. Теперь они ищут нас. Лучше как можно скорее убраться отсюда, если не хочешь, чтобы Джейкоб Эшвуд вызвал тебя на дуэль.

– Пусть попытается, я лучше него…

– Межклановый конфликт – плохая идея. Лучше поторопись! – попросила Фрина. – Если окажешься в руках кузена, это только накалит обстановку.

Мужчина не сдвинулся с места.

– Даврас, – прошипела Фрина, – перестань валять дурака! У меня нет никакого желания объяснять семье твоё присутствие.

– Ты прекрасно знаешь, что они тебя ненавидят! Или ты не в курсе, что они всего лишь на волосок от объявления войны?

– Томми, дай нам пять минут.

Мальчик, шаркая ногами, отошёл от них. Лёгкий щелчок – и он изменил свой облик, превратившись в мужчину средних лет; ещё один щелчок – и из-за стены мыльных пузырей внезапно вышел мистер Фергюсон. В голове Сью из обрывочных сцен постепенно складывалась целая картина. Слуга вёл двойную игру: он обладал необыкновенным талантом, магической силой, позволявшей ему по щелчку пальцев стареть и молодеть. Вот каким образом он принял облик Томми! Но что именно ему было нужно?

Тот, кого называли Даврасом, приблизился к Фрине и наклонился к ней. Их губы почти соприкасались.

– Пожалуйста, давай сбежим, – прошептал он. – Только мы вдвоём. Мы уедем далеко-далеко отсюда, будем путешествовать.

– Я не могу, ты же знаешь. Я нужна семье.

– Но они не нужны тебе.

– Ты бы бросил свой клан? Бросил бы, когда в воздухе висит угроза войны?

– Нет, конечно. Это было бы подлостью с моей стороны. Но у меня может быть другая жизнь. Другая жизнь с тобой.

Мужчина поцеловал Фрину и так сильно прижал её к себе, будто хотел слиться с ней воедино. Понимая, что она шпионит за ними, Сью отвела нескромный взгляд от пары.

– Поторопитесь! – прошипел Томми. – Сюда идут.

Нехотя Даврас выпустил девушку из объятий и исчез в одной из мыльных стен. Почти сразу же появился человек в тёмном костюме в сопровождении подчинённых.

– Что такое, кузен Джейкоб? – равнодушно произнесла Фрина.

– В парке был замечен чужак. А что ты делаешь здесь одна, дорогая?

– Вожусь с причёской. Пыталась пригладить пучок…

Джейкоб Эшвуд поправил очки на носу. Несмотря на то что жест казался вполне безобидным, Сью была уверена, что он сквозь окуляры внимательно сканирует помещение. Фрина слегка поклонилась ему, прежде чем уйти. Сью кожей ощутила нависшую над головой юной девушки угрозу.

* * *

Холли проснулась и подумала, что ей всё приснилось. Что её кошмары смешались с реальностью и что она не увидит Бальтазара Райли в спальне сестры. Однако когда она, завернувшись в халат, вышла из своей комнаты, то столкнулась с капитаном нос к носу. Всё происходило словно во сне. Всего несколько дней назад она считалась пленницей на его корабле, видела в нём своего врага, а теперь, по стечению обстоятельств, он оказался её союзником.

– Вы уже встали? – удивилась она.

– Не мог сомкнуть глаз… Впрочем, я надеялся увидеть вас пораньше. Разве вы не должны быть в музее, бормотать безумные теории о Мире-который-может-был-а-может-и-нет?

– Сегодня воскресенье. Музей закрыт. И это вовсе не безумные теории. Каждая из них была основательно подкреплена исследованиями Алуазиуса Робинсона, одного из величайших экспертов в этой области. Если вы ищете, что почитать, рекомендую «Бесконечные исследования, гипотезы и умозаключения о Мире-который-может-был-а-может-и-нет».

Бальтазар закатил глаза, демонстрируя скуку.

– Вам… лучше? – еле слышно спросила Холли.

– Нет, но у меня нет выбора. Я должен отомстить за своих людей, если хочу жить с чистой совестью. Так что, мисс Найтингейл, даже самый ничтожный план, малейшая идея того, как загнать в угол мистера Линча и вонзить в его глотку клинок, хороша, чтобы её выслушать.

– Думаю, нам стоит вернуться в Национальный музей.

Не упуская ни одной детали, Холли рассказала ему о таинственных голосах, приведших её в хранилище музея, чёрном входе и об охраннике, которого заметила в полумраке.

– Отлично! – отозвался Бальтазар. – Как вы думаете, ваш директор, мистер Льюис, – один из членов Теней?

– Понятия не имею. Мистер Льюис всегда был очень милым человеком, только вряд ли он не знал о существовании тайного хода. Чем больше я об этом думаю, тем больше кажется, что он избегает моих вопросов… Я обнаружила старую брошюру музея, – порывисто продолжила Холли. – В ней изображены совершенно гигантские экспонаты: чучела животных, воздушный шар, фасад храма, не говоря уже об остальном. Когда я попыталась расспросить директора, он лишь ответил, что из-за принятых мер безопасности эти предметы коллекции убрали, так как они были старыми и могли упасть на посетителей. Его объяснения мне показались неубедительными. Затем под предлогом важных дел он выставил меня за дверь.

– Предметы коллекции, – озадаченно повторил Бальтазар. – Может ли это иметь какое-то отношение к нашему делу?

– Подождите, я принесу вам брошюру.

В спальне, над кроватью Холли, почти вся стена была покрыта газетными статьями, музейными билетами, а с недавних пор драгоценным печатным экземпляром брошюры. Она вернулась в гостиную и протянула её Бальтазару.

– Я и не подозревала, что в музее хранятся подобные сокровища, –