Золото Омейядов. Часть вторая - Ортензия

преодолевали это волнение. Уже перевалило за полдень, и, учитывая, что мы не знали, что нас ждёт впереди, я, обнаружив залив с узким проходом, подал знак причаливать. В бухточке волнения вообще не было никакого, и мы, пришвартовавшись к берегу, решили, что продолжим путь утром, а пока я достал дрон и запустил его в небо.

Глава 26

Убанги впадает в Конго, где образуются сотни разных островов. Мы обошли их по самому узкому проливу и теперь находились, если верить картам Жоржа, в месте, где в будущем располагался городок Лиранга.

Но, увы, дрон не обнаружил ни одного посёлка, хотя домики негров могли находиться под кроной деревьев, и потому сверху разглядеть ничего не удалось.

Элен, которая последнее время рассматривала полёты дрона на мониторе после того, как я его ставил на зарядку, прокрутив несколько раз одно и то же видео, сказала:

— Алекс, смотри.

Я раза три прокрутил эту часть съёмки, пока понял, что она имеет в виду.

— Пещера? — спросила Элен.

— Может, и пещера, — согласился я, — а возможно, просто тень под деревьями.

Я отложил монитор и глянул вверх. Скала, метров семьдесят в высоту, а возможно, и выше. В пятидесяти шагах от нас, снизу вверх, приблизительно метров на пятьдесят в самой скале, промоина, словно водой размыло. Сам камень снесло, и теперь это было единственное место, где виднелась земля. И почему не до самого верха?

Элен тоже глянула на скалу и вопросительно сказала:

— Это прямо над нами где-то. Вот и промоина есть.

— Вижу, — согласился я, — нужно дождаться зарядки и глянуть, можно ли туда подняться. Во всяком случае, снизу не разобрать. И кругом отвесные скалы.

Дженни тоже, заинтересовавшись, подошла к нам, и они с Элен принялись обсуждать странное явление.

Зола, которая успела за время путешествия неплохо выучить язык батутси, заметив, что я освободился, подошла и негромко спросила:

— Принц Алекс, мы здесь будем ночевать?

Я кивнул, заранее зная следующий вопрос. Вот как-то быстро пристрастилась она к моему любимому напитку.

— Можно сделать кофе?

Готовить его научилась она качественно, и всегда первую турку делала мне. Вторая амазонка, однажды попробовав, долго отплёвывалась и вторую попытку не делала.

— Давай, — ответил я и принялся осматривать плот.

Самое время было его подтянуть, вбить новые распорки и остальные плоты тоже пересмотреть.

— Алекс, — Элен подошла ко мне и показала монитор, который стоял на паузе, — ты дрон развернул, и есть дорога наверх.

Дорога? Это была узкая тропинка, которая уходила влево километров на пять-шесть, поднимаясь вверх. После чего разворачивалась на 180 градусов и возвращалась в обратном направлении, заканчиваясь как раз над промоиной.

— Любопытно, — согласился я, — только топать туда около трёх часов и обратно не меньше двух. И только затем, чтобы потешить своё самолюбие? Нам плоты ремонтировать нужно.

— Но ведь зачем-то туда кто-то ходил, — сказала Элен.

— Даже отсюда видно, что тропинка заросла травой, так что кто бы здесь ни поднимался, это было очень давно, — ответил я, отмахиваясь. — Хочешь простоять здесь лишний день? К тому же дождь иногда моросит.

— Да его сегодня не было, — возразила Элен, — даже солнце выглянуло из-за туч.

— А если ливанёт на полпути, — не согласился я, — что тогда?

Элен пробурчала в ответ нечто невразумительное и, усевшись рядом с Дженни, принялась обсуждать с ней странную тропу.

Я же сошёл на берег и закрепил плот, чтобы, если поднимется волна, он не отправился в самостоятельное путешествие.

Было уже около половины шестого, когда Элен снова подошла ко мне, заявив, что дрон зарядился и хотелось бы глянуть, что за тайна скрывается над нами.

Там действительно оказалась пещера, которую удалось разглядеть, лишь приблизившись вертолётиком вплотную.

— Видал, — сказала Элен, — и промоина прямо под ней. И тропинка не узкая. Дюймов пятьдесят-шестьдесят. Не меньше. Надо подняться.

Я внимательно просмотрел видео дважды и нехотя согласился. Не вдвоём же их отпускать неизвестно куда. Да и самого любопытство загрызло.

— Сходим, — ответил я, — завтра поднимемся и прогуляемся.

К тому же последние десять дней мы нигде лишний раз не останавливались, и ноги размять стоило.

Глава 27

Я оказался прав. Поднимались наверх ровно три часа. С нами напросились Чика и Дэйо. Остальным дал команду посматривать по сторонам, хотя проход в бухту был один, и с реки за зарослями нас видно не было. И тропа вдоль скал была одна. Один человек мог легко контролировать.

Изначально решил что перед нами грот с узким проходом, как щель в скале, а вот внутри места вполне хватало. Прямоугольник квадратов на двести, а посреди пещеры зияла яма около семи метров в диаметре.

Я включил фонарь и посветил вниз.

— Метров пятьдесят, не меньше. Но раз здесь имеются ступеньки вниз, значит, для чего-то это было сделано.

— Лезем? — спросила Элен.

— Лезем, — согласился я и обернулся к Чике. — Не думаю, что здесь кто-нибудь объявится, но смотрите внимательно. Подход только один, другой дороги нет.

— Мы всё сделаем, — подтвердила Чика.

— Вперёд, — сказал я и двинулся вдоль стены.

Кто умудрился вырезать в скале ступеньки, тот ещё вопрос, да ещё так аккуратно по кругу. Явно не зубилом, потому как жизни бы не хватило, чтобы это сделать. Я насчитал ровно шестьсот штук, прежде чем мы оказались на самом дне.

Луч фонаря осветил проход в подземелье, и, внимательно его осмотрев, я шагнул вперёд. Пришлось пригнуться, так как высота не превышала полутора метров. Неудобно, на полусогнутых, петляя, но мы перебрались в ещё одно помещение, и тоже почти идеально круглое. Чуть шире предыдущего и с точно такими же ступеньками, которые вели наверх.

— Метров на десять-пятнадцать ниже будет, чем первое, по которому спускались, — сказала шёпотом Элен, глядя вверх.

— И два прохода в стенах, — подтвердил я. — Один на самом верху и один метров на десять ниже.

— Лезем? — спросила Дженни.

— Конечно, — ответила Элен. — Там точно что-то должно быть. Иначе зачем всё это?

— Логично, — согласился я, хотя тень сомнения и присутствовала.

Если здесь что и прятали когда-то, могли ведь давным-давно всё унести. Но, как говорится, надежда умирает последней.

Первый проход уходил круто вниз, поэтому решили изначально