Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

class="p1">Использовать магию равнозначно тому, как если бы я скинула с себя одежду и прошлась обнаженной по всему лагерю. А хуже всего то, как эта демонстрация будет выглядеть в глазах всех этих смесков. Они получат доказательство, что я на самом деле та, за кого они меня принимают. Королева. Я зажгу в них искру надежды. Но рано или поздно они поймут, что мне никогда не стать для них достойной правительницей.

– Разве тебе не следует тренироваться? – прогремел позади нас глубокий голос.

Райтос.

– Следует. – Удобный повод отвлечься от неприятной темы. Я посмотрела на Демоса. – Подготовь все для демонстрации, а я выполню свою часть.

В его глазах промелькнул намек на сострадание, но миг спустя он уже развернулся и направился прочь от нас.

– Увидимся после тренировки.

– Хорошо.

Я зашагала к арене. Возле забора стоял Лориан и точил меч. Даже в человеческом обличье он возвышался над большинством мужчин, но не это привлекало к нему внимание. Нет, взгляды окружающих притягивали его глаза – жесткие, холодные, немного дикие. Теперь, узнав принца фейри довольно близко, я понимала, что Лориан о чем-то глубоко задумался. Возможно, планировал, как лучше нанести удар по Регнеру. Однако смески обходили его стороной и перешептывались, искоса поглядывая на опасного фейри.

В глазах одних читалось любопытство, другие же – большинство – сжимались от страха или мрачных предчувствий. Но сам Лориан не замечал окружавшей его тишины либо же просто не придавал значения.

Когда он перевел на меня взгляд, я тут же покраснела, поскольку перед мысленным взором промелькнули воспоминания о прошлой ночи.

Я подошла ближе.

– В чем дело? – нахмурился он.

Я пожала плечами:

– Ни в чем.

Лориан стиснул зубы, но промолчал. Пока. Но стоит нам остаться наедине, как он вернется к этой теме. Глупо полагать, что, впустив его в свою постель, я и дальше смогу делать вид, что ничего не изменилось.

Да, Лориан был весьма терпелив. И постепенно сводил на нет всю мою защиту, от которой и так уже почти ничего не осталось.

– Где Гэлон?

– Занят, – ответил он. – С утра поработаем с мечом, днем перейдем к ножам.

Внутри что-то тревожно сжалось. Не так я представляла себе этот день. Нет, я всеми силами хотела избегать Лориана и заодно восстанавливать свои защитные стены.

Я сузила глаза, наблюдая, как он берет пару тренировочных мечей.

Гэлон в самом деле занят или Лориан просто убедил его уступить ему место?

Я взяла у него деревянный тренировочный меч. Рукоять неприятно царапнула образовавшиеся на ладони волдыри.

Лориан по-прежнему не сводил с меня пристального взгляда. Я взмахнула мечом и потянулась, разминая шею. Смески уже приступили к собственным тренировкам, но оставили для нас намного больше пространства, чем нам было необходимо.

– Ну, давай посмотрим, на что ты способен, – вскинула я бровь.

Дурацкая идея, само собой. Я ведь видела, как он двигался в лесу, когда на нас напали железные гвардейцы.

Лориан медленно растянул губы в улыбке, давая понять, что представляет меня без одежды. Я покраснела и одарила его убийственным взглядом.

Он улыбнулся шире, но все же кивнул в знак того, что будет вести себя прилично. Пока. Лишь при мысли о том, что Лориан вновь проберется в мою палатку, сердце забилось чаще.

– Ты так крадешься, что, не знай я тебя лучше, решил бы, что ты пытаешься меня отвлечь, – заметил он.

Я замерла:

– Понятия не имею, о чем ты.

Лориан бросился вперед, нацелив меч мне в грудь. Я отбила его, понимая, что сейчас он двигался ненамного быстрее улитки.

Покачав головой, Лориан опустил меч.

– Не пытайся сравняться со мной в силе. Так ты только повредишь руку, быстро утомишься и в конце концов выронишь меч. – На его лице застыло напряженное выражение.

Именно поэтому я обычно предпочитала кинжалы. Но так мне пришлось бы сражаться вплотную к противнику.

– И что мне делать?

– Выбирать верный момент, технику и средства для достижения цели. Еще нужно научиться правильно двигаться, но ты находчивая и проворная. А значит, тебе следует избегать сильных ударов противника. Научись предугадывать замах и реагировать непосредственно перед атакой, использовать инерцию самого удара, чтобы его отразить. И нужно понимать, под каким углом летит в тебя вражеский меч, чтобы ты могла изменить направление удара с помощью самой сильной части клинка. – Лориан поднял меч и постучал по части лезвия ближе к рукояти. – А потом уже можно переходить к контратакам и использованию слабых сторон.

– Я никогда не научусь владеть мечом так, чтобы победить противника.

– Тебе это и не нужно, – возразил Лориан. – Учись сражаться, используя одновременно меч и собственную магию. И если вдруг настанет день, когда магия окажется недоступна, а меня не будет рядом, – в его глазах появился опасный огонек, – ты, по крайней мере, сумеешь продержаться какое-то время, пока я не приду тебе на помощь.

От этих слов в груди что-то сжалось. Он говорил так, будто не допускал и мысли, что его может не оказаться рядом. И все же нам скоро предстояло расстаться.

Лориан внимательно за мной наблюдал. Наверное, он мог бы слишком многое прочесть по моему лицу. Я всеми силами постаралась сохранить бесстрастное выражение.

Фейри вновь замахнулся мечом, и на этот раз я попыталась его перенаправить. Однако Лориан уронил свой деревянный меч и встал позади меня, сжав мою руку, в которой я держала оружие.

– Будет проще показать тебе, если найти какого-нибудь противника. Давай попросим кого-нибудь из смесков.

В его голосе слышалось веселье, но за ним скрывалась усталость. Ответить я не успела. Он уже склонился над моим плечом, поправил меч в моей руке и скользнул пальцами по бедру. Дыхание тут же перехватило, а кожу начало покалывать. Мне безумно хотелось закрыть глаза и просто насладиться его прикосновением. Но я шагнула влево, следуя его движению. Кивнув, Лориан отступил назад.

– Еще раз. Не торопясь.

Он замахнулся мечом, целясь мне в голову. На этот раз я изменила угол своего удара, метнулась вправо и отразила атаку. Я оттолкнула его меч в сторону, и рука даже не заныла от боли. Не в силах сдержаться, я довольно рассмеялась.

Лориан замер, потрясенно глядя на меня:

– Как же давно я не слышал этого звука.

– Просто не было причин для веселья, – пожала я плечами.

Мы начали кружить по площадке.

– Что ты задумала, Приска? К чему все эти собрания?

Наши мечи столкнулись, и я попыталась увернуться. Лориан неумолимо наступал, быстро нанося мне удар за ударом.

Тяжело дыша, я блокировала очередной его замах. От резкого столкновения мечей задрожали руки. Теперь