Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

– Последствия могут быть разными. От тюремного заключения до смерти.

От лица отхлынула кровь. Я не видела Лориана уже несколько часов. Неужели Конрет велел его арестовать?

Поднявшись на ноги, я потянулась к своей магии, держа ее наготове.

– Что вы сделали с Лорианом?

Глава 12

Приска

Конрет склонил голову набок.

– С Лорианом все хорошо. По крайней мере, было, когда мне в последний раз докладывали о его местонахождении. Но любопытно, отчего вы так реагируете. – Он откусил кусочек хлеба. Я же с трудом подавила желание врезать королю фейри кулаком в лицо и постаралась сохранить бесстрастный вид.

Нужно действовать умнее. Я и так играла на руку Конрету.

– Вы на что-то намекаете?

– Просто хочу понять характер ваших отношений. Мой брат лгал вам, но, кажется, вы его уже простили.

– При всем уважении, Ваше Величество, мои отношения с Лорианом вас не касаются.

Он медленно покачал головой:

– Вот тут вы ошибаетесь. Вы молоды и не привыкли править. Так что я преподам вам первый урок. Вас касается все, что делают ваши враги, союзники и те, с кем можно заключить союз.

– И к какой категории вы относите меня?

Он чуть заметно улыбнулся в своей обычной холодной манере:

– У меня есть предложение. До конца нашего разговора вы поклянетесь честно отвечать на мои вопросы. Я принесу ту же клятву. – Он кивнул на нож на столе.

Я непонимающе посмотрела на него. Потом меня осенило:

– Кровная клятва?

Конрет лениво пожал плечами:

– Просто способ поговорить напрямик, без уверток.

Если кто-то из нас солжет и тем самым нарушит клятву, то умрет мучительной смертью. Конрет явно стремился что-то узнать и не сомневался, что в противном случае я не стану правдиво отвечать на его вопросы.

С другой стороны, у меня появится возможность получить честные ответы от короля фейри. Пусть Конрет привык действовать исподтишка и вести себя как высокомерный придурок, он отлично знает историю своего народа, и моего тоже. И сможет подсказать, где я вернее всего найду союзников. Фейри на протяжении веков воевали с Регнером. И Конрет для меня был кладезем знаний, в которых я отчаянно нуждалась, чтобы помочь смескам.

– Хорошо.

На лице Конрета не дрогнул ни один мускул, в холодных глазах не появилось ни капли тепла, и все же он чуть заметно расслабил плечи.

Мне следует действовать очень, очень осторожно.

Я вновь села в кресло и протянула руку, поморщившись, когда лезвие рассекло кожу. Конрет порезал свою ладонь и пробормотал нужные слова на языке фейри. Рука тут же заболела, когда клятва вступила в силу.

Король фейри жестом предложил мне начинать:

– Пожалуйста. Задавайте вопросы.

– Почему вам важно, чтобы мы встретились именно сейчас?

– В настоящее время я пытаюсь понять, поможет ли мне союз с вашим народом или окажется помехой. И это решение не терпит отлагательств.

Конрет явно хотел увидеть мою реакцию на эти слова, но я держалась бесстрастно.

– Почему вы думаете, что союз с нами может стать помехой?

– Вы еще слишком наивны и многого не понимаете. Любому, кто пообщается с вами, станет ясно, что вы вообще не желаете править. У вас нет союзников. Возможно, вам удастся убедить короля Громалии выступить вместе против Регнера, но вы до сих пор даже не попытались с ним встретиться. В королевстве смесков обитают могущественные существа, но и там вы еще не были. А вместо этого примчались сюда, потому что захотели увидеть друзей и родных.

Я глубоко вздохнула. Конрет понятия не имел, что мы задумали. Не знал он и о поиске песочных часов. Отлично, пусть думает, что в этом лагере я просто прячусь от обязанностей, которые он уже на меня возложил. И все же его слова задели меня за живое.

– А какую пользу принесли вы? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – В свое время фейри повернулись к смескам спиной. Да, теперь вы позволили им укрыться на этом клочке земли, но их друзья и родные по-прежнему умирают в Эпроте и Громалии. Не ждете же вы, что они станут целовать вам ноги? Когда уничтожили королевство смесков, фейри остались единственной надеждой для этого континента. Только вместо того, чтобы сражаться, вы предпочли бездействовать.

Я ожидала, что Конрет начнет все отрицать. Или хотя бы разозлится. Но он лишь склонил голову, поднес ко рту кубок и сделал большой глоток.

– Мой народ совершал ошибки, – проговорил он, поставив кубок на стол. – И самой серьезной из них стало ожидание союзников из-за моря.

Я бросила взгляд на карту. Королевство смесков лежало к западу от этого континента, прямо за Спящим морем. Но Конрет покачал головой:

– Вы смотрите не в ту сторону.

Поднявшись на ноги, он порылся в сумке и протянул мне кусок пергамента с пожелтевшими от времени краями, на котором была нарисована другая карта, гораздо меньшего размера. На ней к востоку от нашего континента находились еще земли. Другие королевства.

Я склонилась над столом, изучая карту:

– Почему мы о них даже не слышали?

Конрет посмотрел на карту со своей стороны стола:

– Перед тем как умерли его сын и внук, Регнер отыскал древний трактат, который появился на этом континенте задолго до того, как здесь поселились люди. Этот трактат написал один из темных богов, и в нем содержалась опасная информация. На одной из страниц книги Регнер нашел инструкции по созданию длинного, непроницаемого барьера. И, похоже, понял, для чего его можно использовать.

Об этом же барьере с потемневшими от тоски глазами говорила королева пиратов.

– А после смерти сына, – продолжил Конрет, – Регнер решил подчинить своей власти весь этот континент. Но он ни за что не добился бы своей цели, если бы нам на помощь пришли жители соседних континентов. Стоит гражданам Эпроты каким-то образом прознать, что за морями спокойно живут бок о бок фейри, люди, смески и другие существа, о которых они никогда не слышали, и авторитет Регнера в глазах народа резко пошатнется. И далеко не все согласятся и дальше терпеть его тиранию.

Новости о других континентах казались невероятными во многих отношениях. До сих пор я и представить не могла, что разные народы со своими корнями, культурой и магией могут тесно сосуществовать друг с другом.

– Нелайра?

Я посмотрела Конрету прямо в глаза:

– Есть люди, которые стали бы нам помогать?

Он изящно пожал плечами:

– Мой народ в любом случае не стал бы им доверять. Похоже, люди даже не помнят о нашей общей истории, но фейри не склонны забывать.