Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

и обладает магией льда. До того как стать королем, был известен тем, что на поле боя замораживал своих врагов и разбивал их на миллионы осколков. – От промелькнувшей перед мысленным взором картины неприятно скрутило живот.

И я поспешила нырнуть в палатку.

Пока я искала в сундуке с одеждой чистое платье, Телиан обвела взглядом мое небольшое жилище.

– Хорошо. Кто входит в его ближайшее окружение?

Работая швеей королевы, тетя не тратила время попусту и собирала всю возможную информацию.

Я бросила платье на кровать и разделась. С волосами поделать все равно ничего не смогу, но хоть немного умоюсь в тазу.

– Двое советников, которым он доверяет больше всего. Хорастир вырос вместе с королем, Мельдорик завоевал его доверие позже.

– А его военные?

Я вытерлась и напрягла разум:

– Авангардные отряды обучены бою; воины владеют магией стихий, стрельбой из лука и умеют драться на мечах. Они – первая линия обороны, если не выдержат границы. Чародеи сосредоточены на защитной магии, оберегах и иллюзиях. Рейнджеры патрулируют земли фейри, собирают секретные сведения и при необходимости проникают в Громалию и Эпроту. Все подразделения подчиняются непосредственно верховному главнокомандующему Хевдрину – самому высокопоставленному военному командиру Конрета. Сам Хевдрин отчитывается только перед Конретом.

– Очень хорошо.

Я натянула платье, и Телиан вздохнула. Я и сама поморщилась, глядя на мятую, слегка поношенную ткань. С момента приезда в лагерь я носила брюки и туники и уж точно не готовилась к встрече с королем фейри. Хотя Телиан наверняка планировала привести в порядок мой гардероб.

– Что ж, – немного помолчав, обронила она. – С этим уже ничего не поделаешь.

– Приска? – В палатку просунула голову Эрея. Она не сразу привыкла, что на самом деле меня зовут не Сетелла. – Я слышала, тебе нужно сделать прическу. – Она взяла в руки мою потную косу и поморщилась.

– У нас нет времени.

– Нужно, – твердо сказала Телиан.

Эрея жестом велела мне сесть на кровать. Сунув руку в большую сумку, которую принесла с собой, она достала какой-то порошок. Расплела мою косу и посыпала его на волосы, потом расчесала их и пробормотала незнакомое слово.

Кожу головы защипало, и я вздрогнула.

– Так-то лучше, – с улыбкой в голосе заявила она. – Теперь я их просто уложу. Это быстро.

Когда Эрея закончила, Телиан протянула мне зеркало, и я удивленно открыла рот. Волосы были чистыми. И даже пахли чистотой. Эрея собрала их в простой пучок, оставив свободными несколько прядей.

– Огромное спасибо. Что это за порошок?

– Волшебный. И невероятно дорогой. Узнав, что мы уезжаем, я украла его у королевы. – Эрея поморщилась, и я улыбнулась ей.

– Из всех вещей, которые можно украсть у этой женщины, ты выбрала именно этот порошок?

– О нет, не только, – ухмыльнулась Эрея, сверкнув отколотым зубом, и указала на сумку.

Тетя, явно довольная, окинула Эрею изучающим взглядом.

– Когда понадобится, мы найдем тебе все необходимое.

Наверное, сейчас не время сообщать Телиан, что все украденные из замка драгоценности пропали. Я все еще надеялась, что Мадиния вернется до того, как мне придется публично объявить о ее побеге.

Поднявшись на ноги, я надела туфли и расправила плечи.

– Ты справишься, – подбодрила Телиан. – Помни, вы друг другу равны.

Нелепая мысль, и я чуть не фыркнула. Телиан покачала головой и махнула в сторону выхода из палатки.

– Можешь найти палатку для моей тети? – попросила я Эрею.

– Конечно. Удачи, Приска.

– Спасибо.

Возле палатки меня ждал один из стражников Конрета. Коренастый, с такими широкими плечами, что я почти представила, как он размахивает топором. Кивнув мне, стражник развернулся и повел меня в противоположную от арены сторону. Конрет явно не хотел привлекать внимание фейри, так что разместился пока в той половине лагеря, где жили смески. А поскольку мой народ не стремился общаться с фейри, пройдет какое-то время, прежде чем Лориан узнает, что брат здесь. Я вспомнила утреннюю тренировку. К тому времени, как появился король фейри, на арене не было никого из инструкторов фейри – ни Гэлона, ни Кависа с Мэртом, ни Райтоса. Да и Лориан, который тренировал меня всего около часа, уже ушел. Конрет специально это устроил? От этих мыслей начала зудеть кожа.

Я кивнула стражнику, застывшему возле палатки. Он жестом пригласил меня войти. Прекрасно понимая, что стражник не сводит с меня глаз и доложит обо всех моих движениях королю фейри, я все же немного помедлила, собираясь с духом. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, к горлу подкатывала тошнота.

Сделав несколько глубоких вдохов, я вошла в палатку.

Ноги тут же утонули в толстом ковре. Под потолком висело несколько светящихся шаров, освещая внутреннее пространство теплым светом. На одной из парусиновых стен висела карта континента, которая сразу привлекла мое внимание. Перед картой стоял маленький столик с двумя тарелками, а между ними – большое блюдо с мясом и сыром.

Конрет с отстраненным видом сидел за столом. Окинув меня взглядом светлых глаз, он кивнул на кресло напротив себя.

Я изучала его, ища хоть какое-то сходство между братьями. В отличие от темноволосого Лориана, сложенного как воин, Конрет был немного ниже ростом, с длинными конечностями и холодными глазами. Но в высоких скулах и форме глаз все же проглядывало семейное сходство.

– Прошу, угощайтесь, – кивнул король фейри.

Я села, сомневаясь, что смогу проглотить хоть кусочек. Не хотелось бы опустошать желудок на глазах у короля фейри.

– Я надеялся встретиться с вами раньше, – заметил Конрет, вытягивая ноги. Непринужденно, как будто мы дружили с ним не первый год. Но, вероятнее всего, он тщательно взвешивал каждое свое слово и движение.

– Я благодарна, что Лориан привез меня сюда, к моим людям. – От этого слова во рту остался привкус пепла. Но ведь Конрет разговаривал сейчас с наследницей трона смесков. Так что придется играть свою роль.

Конрет долго изучал меня.

– Вы очень красивая женщина, – проговорил он, глядя на меня все с тем же холодом в глазах. Бесстрастно, как будто пытался увидеть насквозь. – Своими действиями в замке Регнера вы помогли вернуть фейри большую часть силы. И, конечно, освободили из подземелья смесков. Но, признаюсь, я не понимаю, почему ради вас Лориан пошел на измену.

– На измену? – сглотнула я, во рту внезапно пересохло.

Кивнув, Конрет потянулся к своей тарелке.

– В нашем королевстве издавна существовали строгие законы в отношении тех, кто не подчинялся воле короля или полководцев. Фейри обладают большой силой и зачастую их трудно обуздать, поэтому приходится управлять ими твердой рукой.

В ушах раздался глухой звон.

– И каково же наказание за такой проступок?

Конрет намазал на