Медведев. Книга 8. Договор - Каин Градов

class="p1">Иволгин недовольно поёрзал на стуле. Некоторое время он смотрел в свою чашку, словно надеялся обнаружить там спасение от неприятного разговора.

Потом всё же ответил:

— Всякое бывало, — голос его прозвучал глухо. — Но я никого не трогал без повода.

Анна Павловна задумчиво провела пальцем по краю блюдца. Потом подняла взгляд на лешего.

— У нас были кошки в доме, — мягко заговорила она.

Иволгин настороженно посмотрел на неё.

Похоже, после разговора про котят он начал подозревать подвох в любой подобной истории.

— Некоторые были очень вредными.

На губах женщины появилась тёплая улыбка. Будто она действительно вспомнила кого-то дорогого.

— Они таскали еду со стола. Портили вещи. Рвали обивку мебели. Забирались туда, куда им совершенно не следовало забираться.

Побед тихо усмехнулся. Судя по всему, воспоминания были общими.

— Но было бы странно, если бы мы наказывали их как осознанных, — продолжила Анна Павловна. — Они ведь делали всё это потому, что всего лишь коты.

— То есть человекам можно всё, лишь потому, что они глупые? — фыркнул Иволгин.

На этот раз в голосе его уже не было прежней уверенности.

Скорее упрямство, которое чувствуешь что постепенно проигрывает спор, но ещё не готов это признать.

Побед улыбнулся.

— Они милые.

Леший закатил глаза. Никифор тихо фыркнул в чашку. А старший Губов продолжил:

— И к тому же мы с тобой знаем, что именно человечки становятся…

— Мне пора.

Иволгин вскочил на ноги так быстро, что едва не задел стол. Чашка звякнула о блюдце. Анна Павловна удивлённо моргнула. Морозов подозрительно прищурился. А я едва сдержал улыбку. Потому что выглядело это так, словно леший спасался бегством.

— Дел много, а я тут чаёвничаю.

Он торопливо поправил куртку.

— Пора мне. Дел…

Леший запнулся. Именно в этот момент раздался спокойный голос Марины.

— Много.

Сестра подошла ближе и положила ладонь мне на плечо. Движение получилось лёгким и совершенно естественным.

— Как жаль, что вы не можете задержаться.

Иволгин замер. На несколько долгих секунд. Во взгляде лешего появилось такое выражение, словно он вдруг понял, что сбежать от этого разговора будет значительно сложнее, чем ему казалось минуту назад. Затем он сузил глаза. Настолько медленно, что даже мне стало ясно — просто так этот взгляд мимо Марины не пройдёт.

Леший внимательно посмотрел на сестру. Словно пытался понять, что именно она задумала.

Или же выяснить, кто из них двоих сейчас одержал маленькую победу.

Марина смотрела на него совершенно спокойно. Потом Иволгин недобро ухмыльнулся.

— Дела и подождать могут.

Он произнёс это так, будто только что принял очень важное решение.

— У меня ведь помощников много.

Леший небрежно махнул рукой в сторону леса.

— Пусть поработают без пригляда.

После чего покосился на свою чашку.

— А чай и впрямь хорош.

На губах его появилась усмешка. На этот раз уже не такая колючая.

— Да и компания подходящая.

Марина едва заметно кивнула. Словно именно такого ответа и ожидала.

Иволгин же невозмутимо вновь опустился в кресло. Причём сел уже гораздо свободнее, чем прежде. Будто окончательно решил, что никуда сегодня не спешит. Он аккуратно взял чашку двумя руками и сделал небольшой глоток.

— Есть ещё пирог, — подал голос Никифор.

Домовой произнёс это таким тоном, словно держал в рукаве последний и самый весомый аргумент. И, судя по тому, как оживился леший, аргумент действительно оказался серьёзным.

— Прекрасно, — немедленно отозвался Иволгин. — Я как раз голоден.

Никифор просиял. Причём настолько явно, что скрывать своё удовольствие даже не пытался.

— Голодными у нас никто из-за стола не уходит, — спохватился хозяин дома.

Он торопливо замахал руками, словно только сейчас вспомнил о важнейшей обязанности любого приличного домового. И почти сразу на столе материализовалось большое блюдо.

На нём ровными ломтями лежал пирог с творогом, зелёным луком и щавелем.

От него поднимался ароматный пар. Такой аппетитный, что даже я невольно посмотрел на угощение внимательнее. Иволгин тоже посмотрел. Потом ещё раз.

После чего тяжело вздохнул с видом существа, которое проиграло борьбу с искушением ещё до её начала.

— Вот поэтому, — негромко пробормотал он, потянувшись за ближайшим куском, — к вам опасно в гости ходить.

— Почему это? — насторожился Никифор.

— Потому что привыкаешь быстро к хорошему.

Домовой расплылся в такой довольной улыбке, будто только что получил самую приятную похвалу за весь день.

Глава 15

Простые истины

Непростая беседа как-то сама собой сменилась обычным чаепитием. Явно довольный Никифор, то и дело подкладывал гостям пирог, а Иволгин перестал изображать сурового хозяина леса и теперь с удовольствием ел. На лице гостя уже не было прежней суровости. Более того, к моему удивлению, на его губах то и дело проступала улыбка. И это поведение лешего, признаться, ставило меня в тупик.

Я же пил чай и украдкой наблюдал за Победом. Меня не покидала мысль, как ловко он смог поставить на место Иволгина. И дело было не в том, что гость из столицы был Древним. В этом мире он не обладал той силой, которой владел дома. Старший Губов просто умел поднять нужную тему и выстроить разговор с позиции силы.

Словно прочитав мои мысли, гость из столицы сделал глоток отвара, повернулся ко мне и с интересом уточнил:

— Вас что-то тревожит, Николай Арсентьевич?

— Настолько заметно? — с улыбкой поинтересовался я и покрутил чашку в ладонях, чувствуя исходящее от фарфора приятное тепло. — Нет, просто вы оказались очень неоднозначным человеком.

Губов на секунду замер, словно оценивя мои слова, затем кивнул и поставил на стол чашку:

— Вы не против прогулки, мастер-князь, — уточнил он, с интересом глядя на меня.

— Да, конечно.

Покосился на Морозова, но воевода только спокойно пожал плечами. Видимо, он доверял Победу, раз решил не добавлять в нашу компанию кого-то из дружины. Иволгин рассеянно пожал плечами, давая понять, что не возражает остаться на веранде без нас.

Мы встали из-за стола и направились к калитке, за которой высились деревья.

— Вы очень красиво поговорили с Платоновым, — начал я, когда мы подошли к ограде. — Признаться, я удивлен.

Провожатый только пожал плечами:

— В этом нет ничего особенного. Всего лишь многолетний опыт подобных бесед.

Я усмехнулся.

— Да и разговор с Иволгиным. Вы могли просто напомнить, кто вы такой. Но вместо этого… — я кивнул