Великий Кузнец - 5 - Анри Олл

Вряд ли мы тут могли найти что-то полезное. Трупы гоблинов уже растащили по лесам и растерзали местные хищники и падальщики: волки, кабаны, возможно, какие-то более крупные птицы и звери. Да и не было в них ничего полезного, кроме ушей, которые собирали наемники для подтверждения убийств и получения вознаграждения. По крайней мере, мне о том не было известно. Остальное: любые предметы, которые могли иметь ценность (примитивные украшения, инструменты, тотемы, возможно, какие-то запасы) вынесли промчавшиеся тут ураганом искатели приключений.

Тут посреди лагеря лежало растерзанное и уже подгнивавшее, но выделявшееся на фоне остальных тело. Это, судя по всему, было более упитанное и рослое тело предполагаемого вождя гоблинов — тот гоблин в кабаньем шлеме-черепе, который, по словам Вари, был обезглавлен. Пройдет год, два, и это место поглотит лес, постепенно дожевывая и переваривая последние следы остроухого присутствия. Новые растения вырастут на этой почве, возможно, даже более густо, благодаря остаткам органики.

Мы покинули это скверное место. Запах разложения и пожара был неприятным, и мы не хотели оставаться там долго.

Затем остановились немного передохнуть на чистом месте, в нескольких шагах от границ лагеря, где воздух был посвежее. Здесь я рассказал Ане о моей встрече с пещерным троллем и шаманом гоблинов, о том, что скорее всего, он был настоящим лидером этой своры, а ему, кажется, удалось скрыться и сбежать с горсткой своих подчиненных, вероятно, куда-то дальше в лес. Я объяснил, что вожак в шлеме был лишь бугаем, пешкой, а истинный лидер был шаман, который, возможно, собирал светящиеся грибы и обладал магическими способностями.

Моя сестра с Сергеем внимательно меня выслушали. Аня сразу задала вопрос о тролле: как я мог одолеть такого большого монстра? Тролли были известны своей силой, устойчивостью к почти любому урону и огромной жизненной силой.

Я ответил, что смог исподтишка одолеть его одним ударом, используя огонь и уязвимость тролля к нему. Я кратко объяснил, что тролль оказался крайне уязвим к стихии пламени, плюс имел место момент и я его использовал: великан был занят, я подкрался, ударил в спину и послал волну огня прямо внутрь его тела, что вызвало быстрое и катастрофические для чудовища повреждения.

Я также добавил, что вскоре мы вероятно наткнемся и на его остатки: на пещеру, где я встретил этого монстра и гоблинского колдуна.

Я помнил в каком примерно направлении бежал от этого бывшего остроухого острога, по мимо того, по многочисленным следам (моим и тех, кто меня преследовал) для Ани с её серошкурным партнером отследить мои недавние перемещения не составляло особого труда. Сестра и Сергей взяли на себя роль следопытов, и мы двинулись дальше.

Путь был проложен. Мы двигались через лес, минуя немного знакомые мне места: участки с густым подлеском, небольшие ручьи, камни.

Так что, еще где-то до обеда, мы добрались до знакомой мне расщелины. Она была всё такой же: старый, ветхий дуб стоял над ней, его корни частично обнажились из-за эрозии земли. Расщелина, ущелье под ним, было темным и влажным.

Грибы были на месте, но не светили столь же ярко как ночью. Их сине-голубое свечение было значительно слабее в дневном свете, даже в густом лесу под многочисленными кронами деревьев: оно было скорее внутренним мерцанием, которое можно было увидеть лишь при близком рассмотрении или в очень густой тени. Несколько грибов росли на влажной почве, на корнях дерева, на камнях. Они выглядели бархатистыми, с молочно-белой нижней частью и глубоко-синей верхушкой шляпки.

Мы не собирали их сразу, потому что сначала я хотел показать и осмотреть пещеру. Мы продолжили путь, следуя по моим воспоминаниям и по следам, которые Сергей и Аня заметили: следы моих ног, следы гоблинских ног, следы тролля: всё это было на почве, хотя часть уже была размыта или покрыта новым подлеском.

Вскоре мы нашли пещеру. Она была всё такой же: вход, скрытый частично растительностью, темный проход внутрь. Но в пещере теперь знатно так воняло. Запах был сильным и неприятным: смесь разложения, гнили, и возможно, каких-то ещё грибных или бактериальных процессов (впрочем, про последние в этих мирах никто ничего и не знал).

Мы заглянули внутрь. Там лежала огромная серокожая, уже больше гнилокожая туша тролля: а точнее, остатки от нее, что недоели лесные падальщики. Тело было сильно повреждено: крупные части были съедены, остальное было в процессе разложения. Кожа и органы явно уже являлись не пригодны к извлечению: они были покрыты насекомыми и грибками. Обидно, тролль мог быть источником ценных материалов: его кожа была толстой и очень прочной, органы могли использоваться в алхимии, кости могли быть материалом для инструментов или украшений. Даже маги любили делать/пользоваться посохами из больших его костей, но сейчас всё это было безбожно потеряно.

Аня была явно удивлена, увидев размер тела. Она снова посмотрела на меня, и её глаза выразили смесь удивления и признания. Сестра поверила моему рассказу, однако увидеть всё самой — другое дело. Монстр был действительно огромным, и его убийство было значительным достижением для любого авантюриста, тем пуще в одно лицо.

Я лишь ещё раз подтвердил, что мне всего лишь повезло. Я не хотел преувеличивать свои способности, так что делал акцент на удаче и особенностях чудовища.

Далее мы вышли на свежий воздух из пещеры. На чистом месте мы составили дальнейший план действий. Договорились, что в первую очередь мы аккуратно, чтобы не провалиться под землю или не повредить грибы, соберем их в той самой расщелине под ветхим дубом. Затем, по пути обратно, мы соберем все необходимые травы для зелья духа. После вернемся домой. Ведьма-Аня займется алхимией у котелка, у меня же всегда найдется, чем заняться: возможно, работа в кузне, изучение книг, магии или другие задачи.

Мы кивнули друг другу в согласии и отправились в небольшое ущелье.

Там, втроем, мы успешно собрали необходимую горсть «Лунной печали». Мы действовали осторожно: каждый гриб был аккуратно срезан или снят, чтобы не повредить корни, двигались также, чтобы не вызвать падение грунта под нами. Мы складывали их в один из мешков Сергея. Мы взяли достаточное количество для наших нужд, большое количество смысла собирать не было, ибо срок их годности для зелья — сутки, не более, если без специальных ухищрений.

После развернулись и пошли обратно в сторону лагеря гоблинсов, намереваясь затем вернуться на хутор по уже изученному пути.

Как вдруг уши Сергея опасно дернулись: его волчьи уши, обычно находящиеся в нейтральном положении,