Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

– Устала?

– Здесь жутко, – поежилась я.

А когда из толпы выловила белесые глаза мужчины из книжного, убедилась, что пора уходить.

По дороге мы заскочили в пекарню, взяли два французских багета и мягкое чесночное масло. Пока я прикидывала, что еще купить к столу, Арчибальд покашлял, привлекая мое внимание.

Я обернулась.

– Решил, что тебе понравится. – Он протянул мне милый фиолетово-красный букет из маленьких цветочков в крафтовой бумаге.

– Ого! – Я не смогла сдержать восторженного вздоха. – Спасибо.

Живые цветы, которые не были частью похоронной церемонии, доставались мне редко. А такие я видела впервые.

Когда мы вернулись, из кухни доносился рассказ Грейс о том, как за ней ухаживал отвратительный человек, причем женатый.

– Значит, его жена не удовлетворяла, – с уверенностью академика протянул Мэйсон.

– Это значит, что он был козлом, – вклинилась я, поставив сумку на стол.

– Просто так не гуляют, – цокнул он.

– Да что ты? – Я подняла брови и скривилась.

Он совершенно точно меня бесил. Где были моя голова и глаза, когда я смотрела на это.

– Какие красивые! – воскликнула Грейс, указывая на цветы. – Принесу вазу.

Теперь и Мэйсон обратил внимание на букетик аккуратных цветов в моей руке.

– И что это? – Он так скорчил лицо, что мне показалось, будто его хватил инсульт.

– Цветы, – пожала плечами я.

– Что. Это. Такое? – очень злобно, играя желваками, прошипел он, наверное, даже не разомкнув челюсть.

– Это букет для девушки. – Арчи остановился в дверном проеме. – Точнее, вот так выглядит нормальный букет, – поучительно хмыкнул он.

Явно скоро запахнет жареным.

– А чем мой хуже? – как будто искренне удивился Мэйсон.

– Ну не знаю… всем? – Арчибальд развел руки и пожал плечами.

Лицо Мэйсона перекосило от гнева.

Трель дверного звонка пронзила напряжение, заставив меня вздрогнуть, потому что я сосредоточенно следила за ссорой.

– Я открою, – сказала я, выскочив из столовой, но все еще оставалась настороже. Если они начнут драться, то я разнять их вряд ли сумею, но сонные чары к Мэйсону могу попробовать применить.

С этим заклинанием у меня постоянно случалась беда. В детстве я усыпила дрозда, чтобы рассмотреть его оперение поближе, но он умер. Спустя годы ничего не изменилось, заклинание мне все еще не удавалось. Но Мэйсона не так жалко, как бедных птичек.

Кстати, о птичках. Моя маленькая совушка вернулась со своих занятий. Я открыла ей дверь, пропуская внутрь.

Хизер кинулась меня обнимать.

– О! Я так рада!

– А где же твои ключи? – стараясь произнести как можно ласковее, спросила я. Мне не хотелось, чтобы она думала, что я на нее сержусь.

– Я честно положила их в рюкзак, но они исчезли, – расстроенно проговорила она.

– Ну ничего, скоро будет ужин. Мы взяли пончики с черникой.

– Я смертельно голодна, как волк! – Она зарычала и хихикнула. – А ты надолго? – Она посмотрела на меня большими глазами.

– Нет, мы скоро уедем, каникулы небольшие, если учиться в колледже.

Сердце щемило, когда мне приходилось лгать своей сестре, но выбора у меня не было.

– «Мы»?

– Тут мой друг и Мэйсон.

– Фу, этот кретин. – Она сморщила нос, совсем как я, и я сделала вид, что не заметила какие слова слетели с ее губ. Потому что считала точно так же.

В столовой парней уже не было. Я замерла, прислушиваясь.

– Поможешь Грейс на кухне? Я сейчас вернусь, хорошо?

– Ага, – беззаботно ответила она и вприпрыжку отправилась к тете.

Я вышла в коридор, свернула направо к своей старой спальне и замерла, прислушиваясь к голосам. Осторожно выглянув из-за поворота, я стала свидетельницей сцены.

– Да ты знаешь, как я ее люблю?! – тихо, но злобно выплюнул Мэйсон.

– Какой ее любимый цвет? – скрестив руки, спросил Арчибальд.

– Фиолетовый. – Мэйсон горделиво вскинул подбородок, уверенный в правоте.

– Оранжевый.

Мэйсон фыркнул.

– Ее любимое занятие?

– Секс. – Мой бывший снова важно выпрямился.

– Мимо. Как ты можешь говорить о любви, когда ни черта о ней не знаешь?

– Откуда ты взялся такой вообще? – Мэйсон плюнул на ковровую дорожку в коридоре, и мне тут же захотелось его придушить, а потом вытереть все его лицом или наоборот.

– Послан судьбой, чтобы избавить ее от такого придурка, как ты, сладкий. – Арчибальд откровенно потешался.

Надо было как-то остановить их, пока это все не переросло в драку, потому что Мэйсон уже побагровел от гнева и трясся.

Мои лихорадочные мысли прервала Грейс, крикнув, что ужин готов.

Тогда я вышла из-за угла и повторила, что пора за стол.

– А вот и ты. – Арчибальд улыбнулся, и мне тут же стало лучше.

Мне не хотелось растворяться в нем. Я не хотела привязываться, не хотела, чтобы он был моей заплаткой. Да и другие в его жизни, они… Точнее, мне не затмить их всех.

Но я все равно ответила на улыбку.

Арчибальд приобнял меня почти невесомо, отгородив от Мэйсона.

Хизер то и дело хихикала, пока над ней потешался Арчибальд. И я была почти уверена, что это именно с его подачи, она сейчас корчила злые рожи Мэйсону, пока тот давился спагетти со шпинатом.

Время близилось к одиннадцати после полудня, и стоило разбрестись по комнатам. Да и мне хотелось поскорее смыть этот день, но я решила еще немного посидеть с Хизер, послушать, как прошел ее день, поэтому первым я отправила в душ Арчибальда.

– Тебе нравится учиться? – спросила Хизер, укладывая плюшевых друзей в уютную кучу рядом с подушкой.

– Конечно, – я улыбнулась.

– А мне нет, – она насупилась. – И спать мне не нравится.

– Сон важная часть нашей жизни, у тебя не будет сил на баловство, если не отдохнешь как следует, – я щелкнула ее по носу.

Хизер пересказывала мне события из школы, пока не стала говорить все тише и не замолкла совсем, посапывая.

Я слышала, как закрылись по очереди двери ванной и комнаты, тогда я подоткнула уже спящей Хизер одеяло и тихонько прикрыла за собой дверь.

Я решила, что после долгого дня нет ничего лучше горячего душа и ароматного геля. Поэтому позволила себе расслабиться. И зря.

Едва я успела переступить порог душевой, как на меня налетел Мэйсон с требованием провести прощальную ночь с ним. Сначала я растерялась, а когда хотела крикнуть, он уже закрыл мне рот ладонью, которую я отчаянно пыталась укусить, а заодно пнуть его побольнее.

В панике формулы заклинаний путались, смешивались между собой. Я резко обмякла, а он от неожиданности отступил, и вот тогда я вскочила, чтобы ударить его кулаком в челюсть, одновременно прошептав сонное заклинание.

Костяшки заныли мгновенно, я заскулила и потрясла ушибленной рукой. Мэйсон удивленно поднял брови, закатил глаза и начал падать. С грохотом он рухнул на спину. Он лежал в глубоком сне посреди коридора.

Дверь распахнулась. Арчибальд встревоженно огляделся. Я на трясущихся ногах вошла в его комнату, чувствуя, как дрожат ноги.

Я прислонилась к двери гостевой спальни.

– Шумно получилось – проговорила я, бросив на Арчибальда виноватый взгляд.

– Ро-Ро. – Он улыбнулся, взяв меня за руку. – Иди сюда, мне кажется, что тебе нужны объятия, – проговорил