Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

Лукас что-то говорил, но я не слушала. Рассеянно моргнув, попросила повторить, и он пересказал, как съездил к родственникам. По его описанию они были хорошими. Всегда радостно послушать про неплохие семьи.

– А как вы отдохнули? – Он выглядел заинтересованным.

– О, Арчи отвадил моего бывшего, и надеюсь, что он не вернется. – Я вздохнула, выгружая книги на библиотекарскую стойку.

– Тот самый? – уточнил он, помогая сложить ровную стопку.

– Ага. Он что-то типа единственного.

– И неповторимого?

– Такое я повторять точно не захочу, – фыркнула я, расписавшись в читательской анкете.

Воздух вокруг книг задрожал и стопку оплел тонкий жгутик магии, он переливался золотистым свечением.

Я мысленно прикинула, какая сложная формула магии у этого действия. Заболела голова, и разбираться дальше мне уже не хотелось. Головные боли становились все чаще, особенно в преддверии «уроков» с Лизз.

– Ты успела сделать доклад по формулам бытовой магии? Ну, тот, который дает допуск к практическим занятиям? – спросил Лукас, и я взвыла.

– Черт, вот же… – Я схватилась за виски. – Я погибла, – прошептала я и изобразила смерть.

– Тебе помочь?

– Было бы очень неплохо, но я не хочу тебя нагружать. – Я вздохнула, прикидывая, как увеличить сутки на примерно сорок часов.

– Возьми что-нибудь простое, что не занято. Давай я посмотрю, что осталось?

Лукас достал из портфельчика сложенный лист. После того как пробежался по списку глазами, он почесал затылок.

– Н-да… – протянул он.

– Легкого не осталось, да? – Я тоже заглянула в список.

– Ага.

– Все пропало. – Я начала сокрушаться, покусывая губу. – Сегодня еще опять будет вечеринка.

Хотелось забиться в угол и обхватить себя руками.

– Можешь позаниматься у меня, у нас тихо.

– А ты?

– С тобой.

Я качнула головой.

– Стой. – Он усмехнулся. – Ты подумала, что я тебя оставлю наедине с жутким докладом, а сам пойду развлекаться? – Лукас откровенно веселился.

– А… о… – Слова покинули мой разум.

– Идем. – Он взял мою сумку и закинул на свое плечо.

Всю дорогу я отставала, потому что на каждый его шаг приходилось по два, а то и три моих. Рассматривала его спину в безуспешной попытке нагнать.

И уже возле самого общежития Лукаса я задохнулась.

– Черт, слишком быстро, да?

– Все в порядке, – рвано дыша, ответила я, но чувствовала, что еще немного – и сердце вылезет через горло.

Лукас цокнул и закатил глаза.

Я в их общежитии еще не была. Меня встретила очень светлая и просторная гостиная. Ни запаха табачного дыма, ни разлитого алкоголя, который впитывался в ковры, ни шума. Арчибальд сказал бы, что тут скукотища.

– Тут тихо, – осмотревшись, вполголоса проговорила я.

– Как на кладбище. – Лукас дернул плечом, а я покачала головой.

– Для меня на местах захоронений никогда не бывает тихо.

– А… точно. – Он сконфуженно почесал затылок. – Голодна?

– Нет. – Я скривилась, в последнее время кусок в горло не лез.

– Тогда пойдем бороться с твоим докладом. – Лукас указал в сторону винтовой лестницы, и мне подумалось, что было бы неплохо прокатиться по перилам.

В детстве тетушку каждый раз хватал удар, когда я лихо спускалась по массивным деревянным поручням на балюстраде.

В комнате за скрипучей дверью царил не просто беспорядок, а настоящий хаос. На стенах пришпиленные листы с формулами, на полу учебники, на столе куча кружек и тетрадей.

– Я бы прибрался, если б знал. – Он виновато потупил взгляд.

– Все в порядке. – Я постаралась ободряюще улыбнуться.

– Скорее все в беспорядке. – Усмехнувшись, он выдвинул кресло.

Я села напротив, разложив учебники.

– Во-первых, посмотрим на основные компоненты. Это, – он указал на замысловатый (и страшно кривой) символ на странице, – представляет собой поток магической энергии. Он как жизненная сила любого заклинания. А этот, – его длинный бледный палец скользил по другому символу, – представляет собой желаемый эффект. Заклинание – магическая команда, а этот символ фокусируется и направляет эту команду. Когда символов много, то появляется последовательность, она же формула.

– Я знаю, как складываются формулы и зачем они нужны, – огрызнулась я. – Прости, – я закрыла рот рукой. – Я сегодня вся на нервах.

– Все хорошо. Не переживай, рядом с тобой точно не неженка, – он улыбнулся одной половинкой рта и похлопал меня по плечу.

– Я уже говорила, что ненавижу бытовую магию?

– Нет, но чувствую, что услышу это от тебя еще не раз.

Я скорчила рожу и вчиталась в формулу. На первый взгляд ничего сложного, обычное выражение очищения поверхностей, пока я не начала пытаться.

Лукас сам несколько раз повторил медленно, показывая все движения пальцами, чтобы я могла запомнить, но… Либо я была неуклюжая, либо на всем роде Роу лежало проклятие, не позволяющее использовать магию повседневных задач.

Спустя миллион попыток у меня так и не вышло. Лучше бы это была геометрия. Я, конечно, ее тоже терпеть не могла, но зазубрить равенство сторон казалось куда проще.

Кто вообще придумал подкреплять доклад колдовскими пассами? Хотелось рвать на себе волосы.

Решила, что просто опишу в работе все полезные свойства чар, а потом притворюсь, что у меня вывих руки, если в последний раз ничего не получится.

Я закрыла глаза, концентрируясь только на длинной формуле, очертания которой обводила в воздухе, стараясь не запутаться в пальцах. Сквозняк, превратившийся в дуновение ветра, коснулся волос.

Я завершила символ, и Лукас ахнул.

Ого! Получилось!

Я распахнула глаза, ожидая похвалу, но увидела, что пуговиц на рубашке Лукаса не было. Тут же сникла.

– Тебе удалось впечатлить и напугать меня в равной степени. – В его взгляде клубилось замешательство.

– Ой! – Я закусила губу и сложила брови домиком. – Я не хотела…

– Зато есть результат. Не тот, на который я рассчитывал, но результат.

Лукас встал, снял рубашку, а я старалась не пялиться. К небольшому разочарованию, он надел новую почти такую же. Возможно, мои занятия проходили бы продуктивнее, если бы он оставил все как есть.

– Давай попробуем снова?

Это были очень тяжелые несколько часов. Ничего не запоминалось, слова отказывались складываться в осмысленные предложения. Пальцы уже ныли от нескончаемых и бесполезных повторов. Хотелось выть. Все просто, я бездарность.

Когда до конца оставалась примерно половина, я обессиленно упала на кровать, спрятав лицо в ладонях.

– Еще чуть-чуть, ты справишься, будь уверена! – Лукас попытался меня приободрить, но у него не вышло.

– Чуть-чуть?! – Я резко села. – Да там на год работы! – Со стоном повалилась поперек кровати и закрыла глаза.

Кровать прогнулась и заскрипела под тяжестью второго тела, опустившегося на него. Лукас перелез через меня и лег рядом.

– Открой глаза, – тихо попросил он.

Я открыла один глаз и увидела страницу учебника. Застонав, я отвернулась и схватилась за голову. Понимая, что деваться некуда, но и продолжать я уже не могла.

– Роуз, – твердо произнес он. – Давай закончим, а потом перекусим, ладно?

Отвечать уже не было сил.

– Что скажешь? – Он коснулся рукой моего подбородка и немного повернул голову к себе.

В его взгляде промелькнула страсть, но она явно не имела ни малейшего отношения к учебе.

Я приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но слова отказались слетать с губ, вместо них вырвался едва слышный выдох, когда Лукас провел большим пальцем