Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

— Не уезжайте, — просила она, обняв меня и при этом вцепившись другой рукой в Ритса. — Я тут пропаду!

— Хватит тебе, — потрепал я по голове Мелию. — У тебя тут куча друзей. Ты и думать о скуке забудешь.

— Лучше вы оставайтесь. Я буду только с вами общаться, — продолжала она упрашивать, хотя явно понимала, что переиграть уже ничего не получится. В этот момент я обратил внимание на Лиштас, стоявшую рядом с Латсом. Она сверлила Мелию глазами, явно с трудом сдерживая позывы подойти и утешить свою подругу. Значит она всё-таки хорошо относится к моей сестре. Жаль, что времени пообщаться у них не было, но может хоть после возвращения эти девчонки помирятся?

Кое-как успокоив Мелию, которую буквально под руки увели Селла и Геогнетта, я увидел, как к воротам академии приближаются ещё три небольших кареты.

— Ну, наконец-то, — выдохнул проректор, довольно улыбнувшись. Видимо, именно этих людей мы здесь и ждали.

Пока Чердис встречал гостей, ко мне подошла Эстер, ткнув мне в бок локтем.

— Почему не остался с сестрой? — спросила она, с лёгкой и будто слегка коварной улыбкой.

— И как бы вы там без меня? Совсем бы пропали? — поинтересовался я с такой же ухмылкой.

— Это вы без слуг ничего сделать не можете, — пожала плечами Эстер. — А я с детства всем занимаюсь сама! — гордо выпятила она грудь

— И готовишь тоже?

— Э-это… — сразу же растерялась девушка, а слова будто застряли в горле. И именно в этот момент к нам подошла Несса.

— Секретничаете? — хмыкнула принцесса.

— Ох, представляешь, Эстер только что сказала, что будет готовить всем нам еду, — не скрывая усмешку на лице, сказал я Нессе.

— Ох, правда⁈ Какая же ты молодец. Так и знала, что на тебя можно положиться, — тут же подыграла мне принцесса, с трудом удерживая ухмылку.

Лицо Эстер за пару секунд сменило столько выражений и оттенков, что я даже испугался, как бы ей плохо от нашей шутки не стало. В итоге она жутко покраснела и опустила голову, уставившись в землю. Было видно, что девушка пытается казаться гордым рыцарем, а на деле с трудом держит себя в руках.

— Ладно, извини, никто не будет заставлять тебя готовить, — тут же сказал я. Это просто невинная шутка.

— Да ну вас, — надулась Эстер. Её лицо, которое одновременно выражало целый спектр эмоций, было настолько забавным, что я не выдержал и рассмеялся. Одновременно со мной это сделала и Несса. Раньше она как-то не слишком хорошо общалась с Эстер, но чем больше времени проходило, тем меньше становилось расстояние. В любом случае им частенько приходилось пересекаться. Наверное, в какой-то мере они даже стали подругами, пусть пока и не слишком-то близкими.

Продолжить разговор не получилось, потому что перед нашей группой встал проректор. Он откашлялся, после чего указал на двенадцать человек, которые стояли по правую руку от него.

— Прошу всех тишины, — сказал Чердис. — Хочу представить вам людей, которые будут сопровождать вас в этой поездке. Наши исследователи, которые побывали уже в двух десятках разнообразных подземелий — Амхитарий, Кленскам и Оджера.

Вперёд тут же вышли три человека. По их внешнему виду было сразу ясно, что они не наёмники. На девятерых людях, что стояли позади, была совсем обычная одежда, на поясе висел меч или же топор, а в руках они держали сумки, в которых находилась кожаная броня. А вот исследователи уже были одеты в какие-то мантии с капюшонами, на которых были вышиты разнообразные руны. Латс явно обратил на это внимание, и, если бы Лиштас не схватила его за руку, он бы уже побежал к ним разглядывать мантии.

Амхитарий оказался крупным мужчиной в очках. На вид ему было лет сорок, а надменный взгляд, которым он одарил всех вокруг, явно показывал, что этот человек считает себя кем-то невероятным.

Кленскам был лет на пять моложе своего товарища. Этот худощавый и длинный, как шпала мужчина, постоянно посматривал на часы. Причём, несмотря на то, что на его руке они тоже были, он предпочитал доставать часы из кармана и смотреть именно на них.

Оджера была довольно молодой девушкой лет двадцати семи максимум. Она была на две головы ниже Кленскама, а помимо плаща нацепила на себя юбку, а под неё штаны. Впервые я видел что-то подобное, но, судя по довольному лицу, даме очень нравился подобный стиль одежды.

— А теперь попрошу выйти вперёд Теодена, — сказал проректор, и высокий широкоплечий человек тут же сделал пару шагов вперёд. — Это лидер наёмников, которые будут заниматься вашей охраной. Они побывали далеко не в одном подземелье, а также разбирались и с другими задачами. Надеюсь, что никаких происшествий не будет, но, если вдруг что-то произойдёт, можете быть уверены, что вы под надёжной защитой.

Остальных наёмников Чердис решил даже не представлять, ограничился лишь одним лидером. Но, судя по их лицам, никто из-за этого не расстроился и даже не смутился. Видимо, уже привыкли к подобному отношению.

— А теперь можете занимать свои места в каретах. Садитесь по два человека, соседа можете выбрать себе сами. Остальные инструкции будут даны уже когда доберёмся до места. Всем удачи и поздравляю с началом «магинума»! — воскликнул проректор, и все студенты, включая меня, начали аплодировать.

Карет для студентов действительно оказалось четыре. Они были большие, и поместить могло без проблем не то, что четыре, но и все шесть человек. Но мы поедем с комфортом по двое, даже приятно, что в академии озаботились чем-то подобным.

— Ну что, поехали? — схватила меня за руку Несса, попытавшись увести в сторону кареты. Я только хотел открыть рот, чтобы остановить её, как за другую руку меня схватила Эстер и сказала примерно то же самое, что и принцесса.

Повисла какая-то напряжённая пауза. Эстер и Несса переглянулись, и замерли в молчаливом ожидании, переведя свои взгляды на меня. Это они так намекают, что я должен сделать выбор с кем ехать? Так я уже давно определился…

— Вот вы даже не дали мне ничего сказать, — покачал я головой. — Я еду с ним, — указал я на Ритса, который стоял неподалеку.

Под одновременно растерянные и разочарованные взгляды, я схватил за руку своего брата и отвёл его в одну из карет. Конечно, ехать в большой компании было бы веселее, но раз уж нас распределили по двое, то я не могу отпустить Ритса с кем-то другим. Латс точно поедет с Лиштас, а больше никого здесь он нормально не знает. Ну Нессу более-менее, но она вряд ли горела бы желанием составить