Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

— Вы рыцарь или маг? — спросил я у мужчины, сев на небольшой пень поблизости.

— Рыцарь, — ответил он. — У меня в команде лишь один маг — Винс, — кивнул Теоден на мужчину в возрасте пятидесяти лет. — Не так легко найти хорошего мага, который мог бы сражаться в команде и никого при этом не ранить. Обычно все маги жуткие единоличники.

— И насколько сильным нужно быть, чтобы стать наёмником? — поинтересовался я.

— В моей команде нет никого ниже третьего ранга, — гордо выпятил грудь Теоден. — А я не так давно смог достигнуть четвёртого.

Ох, ничего себе. Выходит, он примерно на уровне командира рыцарей Мерлиса. Хотя нет, у того явно куда больше опыта в сражениях. Всё-таки человек, который только получил ранг и человек, который уже давно на нём находится, явно различаются по навыкам.

— Ты когда-нибудь был возле моря, Эдиус? — вдруг спросил мужчина.

— Да, — ответил я. Всё-таки мне довелось даже на корабле поплавать. Да и в прошлом мире на море я успел пару раз побывать. Хотя вряд ли он спрашивает об этом.

— Завидую, — вздохнул лидер наёмников. — Вот и я хочу после этого задания отправиться в путешествие. Увидеть море, может быть, даже порыбачить с корабля.

— Путь на север будет совсем не близким, — тут же вспомнил я, как долго туда добирался.

— Знаю, но к дороге я привык. Это сейчас мы путешествуем как аристократы. До этого я всего раз в жизни потратился на телепорт, а за последние двадцать дней мы уже пять раз успели им воспользоваться. Обычно пара месяцев пути — это не что-то тяжелое, даже зимой.

— Один поедете?

— Нет, нет. Думаю, найдётся компания, — улыбнулся Теоден о чём-то задумавшись.

Вновь мы разговорились. Подобное происходило каждый вечер во время ужина. Так можно было бы и всю ночь просидеть, если бы ко мне не подошла Несса.

— И как тебе не холодно? — фыркнула она, утерев нос платком.

— Ты опять заболеваешь? Как ты умудряешься-то? Целитель, который постоянно болеет, — тут же переключил я внимание на простывшую принцессу.

— Я же говорила, что даже летом могу заболеть, — пожала Несса плечами. — А теперь без костра стало ещё хуже. Эти камушки хорошо светят, но совершенно не согревают.

— Ох, я как-то не подумал, — вдруг спохватился лидер наёмников. — Пока осень, довольно тепло, поэтому мы не брали с собой термальные камни. Они бы очень хорошо согревали. Нужно будет купить, как будем проходить мимо очередного городка.

— Спасибо, — кивнула принцесса, вновь принявшись утирать платком нос. — И как Эстер ходит в одной рубахе, ума не приложу, — вздохнула девочка, переведя взгляд на дочку герцога, которая махала мечом в стороне. Она действительно была лишь в штанах и рубахе, хотя Несса ходила, укутавшись в плед.

— Не сравнивай себя с дочерью рыцаря, — хмыкнул я, поднявшись с пня.

— Ладно, я спать, — зевнула принцесса. — Сладких снов.

Обняв меня, девочка направилась к карете. Там явно было куда теплее, да и на голой земле спать не приходилось. Я тоже последовал её примеру, махнув рукой Эстер, которая ответила мне лёгким кивком, продолжая тренироваться.

Оставалось совсем немного до подземелья, маршрут проходил довольно спокойно. Я и подумать не мог, что буду даже в какой-то мере рад подобному путешествию. Пусть и скучаю по родным, но ради разнообразия сходить в такой поход — крайне интересно. Надеюсь и само исследование подземелья не разочарует.

* * *

Ни одного мало-мальски большого города мы так и не встретили. В какой-то момент я вообще начал ощущать себя лесником, настолько часто мы бывали в лесу. Но на двадцать пятый день «путешествия» мы, наконец-то, достигли намеченной точки.

Вход в подземелье оказался просто обычной дырой у подножья небольшой горы. Уж не знаю, почему я ожидал чего-то иного, но этот разлом ничем не отличался от того, куда как-то раз ночью провалился Баниор. Мне казалось, что будет что-то вроде входа в усыпальницу фараонов или же древнюю сокровищницу, но на деле не было и близко ничего впечатляющего.

Разбив что-то вроде небольшого лагеря у входа в подземелье, мы стали готовиться к исследованию. Никто не рвался тут же бежать покорять пещеру, поэтому сам поход было решено передвинуть на утро. Сегодня же наёмники занимались очередной проверкой оружия и припасов, а исследователи что-то записывали и готовили непонятные мне приспособления.

Так как я был уже более чем готов отправляться хоть сейчас, оставалось только играть с Ритсом в шахматы, ожидая нового дня. Какого-то предвкушения не было, вернее оно было, но лишь до момента, как я увидел эту пещеру. Одно дело, когда ожидаешь прогулки по древней усыпальнице, и совсем другое — бродить по дурацким каменным коридорам.

Да и на лицах других студентов я не увидел никакой радости. Разве что радость от того, что наконец-то можно передохнуть от выматывающей дороги. Несса половину дня только и делала, что ругалась на то, что у неё «отваливается задница». Странно слышать подобное от принцессы, но за то время, что мы знакомы, я уже привык к подобным фразочкам. Эстер вообще было будто всё равно, она, как обычно, тренировалась. Про Латса и говорить нечего, он изначально плевать хотел на этот «поход». А на желания Фертиса мне и самому было плевать. Этот парень сидит себе в одиночестве, как изгой, вот пусть сидит и дальше. Даже его «соседка по карете» с ним не разговаривала, предпочитая компании этого придурка одиночество. Хотя эта девчонка была слегка похожа на Латса: частенько по вечерам возилась с какими-то пробирками, смешивая различные жидкости. Вот что значит: будущий алхимик.

Когда на улице уже стало темнеть, проректор собрал нас всех у костра.

— Проведём последний инструктаж, — сообщил он, переведя взгляд на Теодена.

— Что ж, приступим, — откашлялся глава наёмников. — Время, которое уйдёт на то, чтобы полностью исследовать подземелье подобной сложности с двумя ярусами — около трёх суток. Конечно, оно может быть чуть меньше или чуть больше, но думаю мы управимся примерно за это время. Мы будем находиться рядом с вами на протяжении всей дороги, но даже не думайте о том, чтобы пробежать в какой-то скрытый проход или же нажать на рычаг. Ничего не трогайте и не пытайтесь геройствовать. Если заметили что-то подозрительное — сразу же сообщите кому-то из нас. И даже если кто-то получит небольшую рану — немедленно скажите мне. В подобных местах вполне могут быть ловушки с мощным ядом. Такое, конечно, случается крайне редко в