Жизнь, которой не было. Том 7 - Денис Палимов

У него уже неплохо получалось. Пусть я и близко не гроссмейстер, но с каждым разом играть против него всё труднее. Хотя есть также вероятность, что я просто всё сильнее устаю после каждой новой партии. Везёт, конечно, людям, которым что-то подобное приносит удовольствие. Я вот достаточно быстро выгораю от однообразных развлечений.

Дорога проходила довольно спокойно. Ночевать в основном приходилось в палатках или же прямо внутри карет, так как место позволяло, но что уж тут поделать. Это во время путешествия со своей семьёй я мог ожидать, что рядом с каждой остановкой будет стоять какой-нибудь дом, где можно с комфортом расположиться. Здесь же последние пару дней вокруг был только лес.

Вообще интересно, что из себя представляет герцогство Риггар. Герцогиня как-то раз звала меня посетить их столицу, но я и не думал, что действительно смогу оказаться так скоро в этих краях. Да и спросить особо не у кого. Никто кроме Фертиса там явно не был, но с ним вообще разговаривать не хочется. Одно его вечно недовольное лицо заставляет расстраиваться и убивает настроение окружающих. Ну может не всех, но я аж аппетит теряю, когда вижу эту кислую мину. И, судя по всему, Микелла Кольдан со мной согласна. Она выглядит так, будто едет в одной карете не с внуком герцогини, а с рабовладельцем. Не повезло девушке с соседом.

Впрочем, попутчица Латса тоже не казалась дико счастливой. Судя по всему, этот парень каждый день заставлял Лиштас рисовать очередную партию магических кругов. Без понятия, как у него получилось вообще убедить эту девчонку заниматься чем-то подобным, но радости это действие явно ей не приносило. Одно радовало, они хотя бы не ругались. Были попытки от моей двоюродной сестры наорать на Латса, но тот воспринимал эти всплески эмоций абсолютно спокойно, и спустя пару минут девчонка вновь затихала.

Зато Несса и Эстер каким-то удивительным образом нашли общий язык. Не то чтобы они были прям уж совсем разными, но представить их подругами было сложновато. А теперь эти две бестии будто создали коалицию и хихикали, поглядывая на меня. Уж не знаю, что они там периодически обсуждали, но это было не слишком приятно. Будто находился под микроскопом. Но, с другой стороны, хорошо ведь, что в моём кругу большинство людей хорошо ладят друг с другом. Осталось нормально познакомить Латса и Эстер… хоть и не знаю, что вообще из этого получится.

Проректор несколько раз в день останавливал кареты и искал какие-то ориентиры. Пару раз даже поднимался на небольшие горы. Видимо, путь был не самый очевидный. Да и здесь нету онлайн карт и геолокации, по которой можно посмотреть расположение. Вот так заблудишься, и можно будет остаться в каком-нибудь лесу навечно. Видимо, поэтому с нами было столько опытных людей в сопровождении. Но даже им не сказали точного расположения подземелий.

Исследователи тоже ехали в карете, все втроём. Эти люди держались особняком и не слишком-то хотели вести хоть какие-то разговоры. Мне даже показалось, что они считают себя кем-то вроде интеллигенции. Находиться в обществе наёмников исследователям не слишком-то хотелось, да и студенты для них были лишь глупыми детишками, пусть и из семей аристократов. А они сами считали себя кем-то вроде учёных, которые по крупицам собирают информацию и изучают что-то новое.

Зато вот наёмники, наоборот, были очень открытыми людьми. Пусть Чердис и не хотел близко к ним нас подпускать, но было приятно пообщаться с людьми, которые обладали таким колоссальным опытом.

Интереснее всего было вечерами слушать истории главы наёмников — Теодена. Уж не знаю, сколько в них было правды, а сколько выдумки, но звучало всё очень красочно и живо. Будто аудиокнигу слушал. Сражение с когтезубом, полёт на гигантском орле, отравление ядом скорпидов, освобождение деревни от бандитов — было столько разнообразных историй, что нарочно и не придумаешь. Пусть каждое такое «весёлое» приключение и могло привести к смерти, но эти ребята всё равно рассказывали подобное с улыбкой на лицах.

Дни сменяли друг дружку, и мы сами не заметили, как оказались на территории герцогства Риггар.

* * *

Ни статуй церберов, ни огромной скульптуры Вералии, ни даже кучи распутных девиц, которые гуляли бы на каждом шагу в герцогстве Риггар не оказалось. Конечно, столица была довольно далеко, а пересекли мы лишь парочку небольших городков, но обстановка не слишком сильно отличалась от нашего герцогства.

Не знаю, что уж я рассчитывал увидеть, но почему-то думал, что разница будет заметной. Хотя кое-что отличалось — здесь было огромное количество лекарей и целителей. Буквально в каждой деревушке можно было найти целителя, хотя их количество даже в академии было не слишком большим, всё-таки далеко не каждый маг имеет подобную предрасположенность. А здесь неожиданно оказалась прямо-таки территория, на которую можно смело ехать лечиться. Раньше даже не слышал, что герцогство Риггар этим так сильно выделяется.

Также количество лесов вокруг было каким-то невероятным. Мне раньше казалось, что мы слишком часто ехали через лес, но здесь некоторые деревушки находились на опушках или же полянках, прямо посреди кучи деревьев.

Разводить костры с каждым разом становилось всё опаснее, всё-таки огонь без проблем мог перекинуться на сухую листву и деревья, поэтому теперь ночью использовали исключительно светящуюся руду. Конечно, посиделки у костра были куда аутентичнее, но и так получалось вполне себе неплохо.

— Через два дня будем на месте, — сказал Чердис во время очередного привала. Мы были в пути уже почти три недели, пусть и пользовались кругами телепортации. Путь даже в этом случае занял крайне много времени. Боюсь даже представить, сколько бы пришлось добираться просто в карете.

— Отлично, — явно обрадовался Теоден, услышав слова проректора. — Мои ребята уже хотят приступить к своим обязанностям.

— К вашим обязанностям? Стоять и смотреть за изучением подземелья? — хмыкнул исследователь Амхитарий.

— Нет, — покачал головой лидер наёмников. — Наша задача прикончить всех, кто будет представлять опасность для этих студентов. Даже если это окажутся люди из нашего непосредственного окружения.

Амхитарий фыркнул, но не стал препираться. Он лишь налил себе в тарелку ещё одну порцию супа, который сварила Кассия, после чего отправился к себе в палатку. Этот мужчина вроде бы пытается казаться гордым, а всё равно ест еду, которую готовит наёмник.

— Вы всё никак не найдёте общий язык? — спросил я у Теодена, тоже подойдя за добавкой.

— Нам нет смысла становиться ближе, чем нужно, — улыбнулся лидер наёмников, наливая мне в чашку