Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Но ни одно движение дронов не происходило без его молчаливого согласия. Он, словно дух этого корабля, не нуждался в словах – только в присутствии. Анира Т’Кейранн ещё раз убедилась: он – альфа. Один. Не как у них, где за спиной всегда стоят сотни кланов, школа, традиции. А здесь – просто он и корабль.

– Боги мои, что ты за существо? – Пронеслось у неё в голове. Но вслух она сказала только. – Пленные в хорошем состоянии. Как и обещали. Вы проявили себя с лучшей стороны.

Он слегка кивнул, как человек, который не считает комплимент чем-то обязательным.

– Груз передан. Платёж получен. Считаю, мы в расчёте. – Его голос был по-прежнему хрипловат, спокойный, тёплый. Но в нем – ни грамма эмоций. Только холодная, чёткая фиксация факта.

Она чуть наклонила голову, скрывая рвущееся из неё наружу довольство:

– Более чем.

В её голове уже выстраивалась речь для двора. Каждое слово, интонация, момент, когда она скромно, но гордо произнесёт: “…и благодаря помощи неизвестного странника, имя которого, увы, не удалось выяснить, мы смогли вернуть ценнейших военнопленных…”

Пусть Королева – Мать сама заинтересуется. Пусть его найдут. Пусть увидят этот корабль. Эту огромную машину. Машину Смерти. Она не станет брать Серга силой. Пока. Но приманка заброшена. Он в курсе, что его зовут. Что его ждут. А значит – дверь в ловушку открыта. А если он появится на их земле – он уже не уйдёт.

Покидая ангар, девушка-капитан шла вперёд, высоко подняв голову. Позади – строй пленных, окружённых её личной охраной. Каждый шаг отдавался тяжёлым стуком в металлическом полу, звуча словно удары будущего приговора. И тот самый священник – жирный, в мятом и запачканном одеянии, похожий на растрёпанную подушку – всё никак не мог успокоиться. Его бормотание, визг и угрожающие вскрики звучали как жалкий хор тщеславия, пытающийся пробить ледяную стену реальности.

– Вы не понимаете! Я – представитель Храма Единого! Нас миллиарды! Мы отомстим! Мы стер— мфххх!

В это время одна из телохранительниц, не выказывая ни раздражения, ни удивления, резким движением вырвала у ближайшего пленника кусок рваной штанины от комбинезона. И, прежде чем священник успел увернуться, запихнула ткань ему в рот, грубо, с отточенной хладнокровностью. Он забулькал, задергался, раздувая щёки и пыхтя, но ничего не мог сделать – так как его руки были крепко связаны за спиной. Из его горла вырвался лишь сдавленный, влажный хрип. Оскорблённый, но бессильный. А капитан даже не обернулась. Она лишь коротко бросила:

– Молчать.

И это было не предложение. Это был приказ, подобный клинку. Рядом шагала её верная помощница Лавенна. Эта женщина была старше, более прагматичной, но в данный момент почти не скрывавшей своего неодобрения. Она всё ещё не могла отогнать мысль, что капитан рискует слишком многим ради этой странной сделки. Особенно – из-за этого загадочного незнакомца. Но промолчала. Потому что власть в клане держалась на силе и успехе, а этот момент – безусловный успех. Всё остальное потом.

Пленные двигались молча. Время от времени кто-то оступался. Один из них начал плакать – не всхлипы, а беззвучный надлом, как у загнанного зверя. Но никто на это не отреагировал. Ни охрана. Ни капитан. Ни Серг, который стоял в тени шлюза, наблюдая за их удалением. Он ничего не сказал. Только стоял, словно древний идол. Ни сожаления. Ни одобрения. Ни интереса.

Капитан Анира Т’Кейранн всё же оглянулась. Их взгляды на миг встретились. И ей вдруг стало неловко. Не от жалости. Не от вины. А от того, что он смотрел так, словно видел всё сразу. Всю суть… Её… Ситуацию… Пленных… И будто ему это было уже знакомо. Уже пройдено. Уже ничтожно. Она кивнула ему в последний раз. Вежливо. Почтительно. С оттенком… Просьбы. Хотя сама не знала – о чём именно. Серг не ответил. Просто отвернулся и медленно скрылся во внутреннем коридоре корабля.

Погрузка закончилась. Экипаж капитана уже был на борту челнока. Двигатели её крейсера, пусть и отремонтированные наскоро, были готовы к старту. Запасы восстановлены. Цель достигнута. Путь домой лежал перед ними. А в сердце капитанши уже разгорался жгучий огонь будущего триумфа.

Челнок с мягким гудением оторвался от палубы. Его двигатели включились в плавный разгон, и шлюз позади них закрылся, отсекая остатки воздуха из ангара странного корабля, созданного явно не в этом веке – корабля Серга.

Анира Т’Кейранн сидела у обзорного экрана, не отрывая взгляда от чёрно-серой громады, что медленно разворачивалась в пространстве, будто не спешила, будто думала. Элегантные, словно выточенные из монолитного металла очертания корабля преломляли звёздный свет. Его форма – не такая уж и угловатая, но с очевидной хищной симметрией – была непривычной. Не из этой эпохи. И не из их технологий. И в этой чуждости чувствовалась не угроза, а опыт. Прожитое. Сила, в которой не было нужды никому что-то доказывать. Что-то внутри девушки подсказывало – он не поверил. Ни приглашению. Ни улыбке. Ни напускной открытости.

"Он ушёл, как только добился своего… или позволил нам получить то, что захотели… – Размышляла она. – А может, просто не хотел ни с кем сближаться. Или – никому больше не доверяет."

Челнок дрожал от лёгких вибраций при выходе в орбитальный коридор. И даже когда корпус корабля Серга скрылся за завесой защитного поля, ей всё казалось, что он смотрит на них. Не глазами, а через что-то большее.

На борту её корабля обстановка была уже совсем иная. Как только шлюз челнока раскрылся, экипаж бросился в движение.

– Они здесь! – Выкрикнула одна из техник, и по коридору к ангару устремились охранники, инженеры и даже обслуживающий персонал. А пленные, загнанные в центр помещения, стояли с опущенными головами, связанные, измождённые, но живые. Их отталкивали прикладами и пинками, направляя к подготовленным отсекам – решётчатым камерам в грузовом отсеке. Некоторые из бойцов уже начали шутить – грубо, оживлённо, предвкушая, что “этим жирным щенкам скоро покажут, как Эриш встречает гостей.”

Священника никто уже не слушал. Он мычал сквозь грязную тряпку, плюясь и трясясь всем телом, но охранники просто втолкнули его в клетку, захлопнули и активировали силовой замок. Электрический щелчок – и тишина. На мостике капитан вновь обрела своё лицо – уверенное, спокойное, собранное. Даже помощница, всё ещё напряжённая, вздохнула с облегчением.

– Больше нам здесь делать нечего. Переход – как только проложат маршрут. – коротко приказала девушка.

– Есть, капитан!

На обзорных экранах уже шли расчёты выхода в межзвёздный туннель. Корабль гудел от внутреннего напряжения: он был полон. Модули, артефакты,