Мёртвая паства - Андрей Абрамов

***

Попасть в тюремный госпиталь не составило труда. Стражники на проходной знали Артура и без проблем пропустили его через турникет, для проформы краем глаза взглянув на корочку удостоверения помощника. Перед входом в медучреждение оружие требовалось сгрузить в специальный запираемый ящик. Черпий предусмотрел и это, прихватив у техника револьвер с полным боезапасом, комплект урн и штатный кинжал клирика. Аккуратно выложив на стол тубус, Артур демонстративно откинул крышку и пересчитал покоящиеся в нём реликвии. У охраны не должно возникать ощущения, что посетитель слишком легко расстаётся со своим имуществом.

Следующей преградой после проходной стала комната досмотра. Благо, Артур уже бывал в этом учреждении и знал, в каком порядке проходит процедура проверки личных вещей. Черпий рассчитывал на два фактора.

Во-первых, на режимном объекте никогда не предпринимались попытки проноса на территорию госпиталя незапротоколированных предметов. В этом Артур убедился два дня назад, заявившись с внеплановой проверкой в соседний полицейский участок и запросив у молодого статиста журнал инцидентов. Этот факт сулил, что досмотр, скорее всего, будет проходить формально и с минимальной тщательностью.

Во вторых, нагрудная нашивка принадлежности к Правым церквям и удостоверение личного помощника главного коменданта города априори гарантировали отношение к владельцу, как крайне лояльное. Значит, в служителе церкви не будут видеть потенциального нарушителя, как это зачастую происходит с другими посетителями, что опять же черпию на руку.

Наручный арбалет Артур разобрал. Дуги спрятал в тулье шляпы, а ложе и магазин рассовал по сапогам – удобные ботинки пришлось оставить в паромобиле. Сапоги, кстати, церковник начистил до неприличного блеска, чтобы ни у кого не возникло мысли ощупывать их жирными руками.

– Доброго дня, мистер Эдельманн, – начальник караула улыбнулся и вернул Артуру удостоверение. – Пришли навестить заключённого или с проверкой? Пройдите, пожалуйста, за ширму. Капрал осмотрит Ваши личные вещи. Займёт не более минуты. Всего лишь маленькая формальность.

– Благодарю Вас, – Артур проследовал в указанное место и расстегнул плащ. – Безопасность превыше всего в исправительной системе, сержант. Не преуменьшайте важность вашей работы. Без этого немыслим порядок, тем более в наше время.

Бледный как смерть, молодой капрал протянул дрожащие руки и медленно, стараясь не надавить лишнего, провёл от подмышек до пояса. Артур нетерпеливо вздохнул. Почти в унисон за спиной кашлянул сержант. Лоб досмотрщика покрылся крупными каплями пота. Он посмотрел на начальника караула, тот устрашающей гримасой показывал, что следует поторопиться. Капрал быстро два раза хлопнул по боковым карманам плаща и шагнул назад.

– Прошу Вас, проходите, – он опустил голову, стараясь не встречаться глазами с церковником.

– Я доложу начальнику тюрьмы о вашей первоклассной работе и дисциплине, – Артур коротко кивнул, не забывая при этом смотреть на своё отражение в окне. С пафосом он, конечно, перестарался. – Отведите меня к заключённому Генри Бэрроту. Есть несколько вопросов к этому еретику.

Сержант вызвался лично сопроводить гостя. Артур еле заметно улыбнулся. На такое даже не приходилось рассчитывать. Приятный подарок судьбы.

Они миновали комнату охраны и свернули к переходу в корпуса с палатами для заключённых. За высокими железными воротами начинался коридор безопасности – непреодолимое препятствие на пути к свободе. Сержант два раза стукнул по клёпаной дверце и сделал шаг назад. За решёткой показалось лицо.

– Свои, Джерри.

Загромыхали отпирающие механизмы. Створка со скрипом подалась вперёд, открывая прекрасный вид на коридор с множеством решётчатых дверей.

Сержант шёл первым, отпирая каждый замок перед Артуром и запирая его за ним. Тот тем временем прокручивал в голове обратный путь. Не всё так и гладко, как казалось на первый взгляд. Если замешкаться, то можно наглухо завязнуть в этом проклятом коридоре. А если ещё подойдёт подкрепление…

Через пять минут начальник караула остановился перед нужной палатой.

– Позвоните в колокол, когда надумаете выходить.

– Буду рад, если проведёте и обратно, сержант. Есть несколько замечаний касательно безопасности. С технической стороны.

– В таком случае я буду поблизости, мистер Эдельманн, – сержант лязгнул засовом и встал у стены. – Будьте осторожны. Иногда заключённый буйствует.

Артур облегчённо выдохнул. Первый этап завершён. Теперь только бы наёмник не выкаблучивался. Урны нужной в наличии нет, а дольше десяти минут задерживаться в палате не желательно. Обязательно найдётся тот, кто решит проверить, как там проходит свидание.

***

Рябой лежал на кровати, подложив под голову единственную руку. Грёбаный сон не приходил, а пялиться в стену больше не было сил. Если б пришла смерть, наверное, ничего бы не изменилось. Тишина. Пустота. Серость.

Неспешный поток мыслей нарушил звук открывающейся двери. Наверное, врач. Наёмник заворочался, но не встал. Укол можно и лёжа сделать. Шли секунды. Никто не подходил и не тряс за плечо. Странно. Неужели показалось?

Рябой повернулся и моментально вскочил на ноги. Прямо перед ним стоял церковник. На левой руке металлом блестел механизм. Оружие? Наёмник с наслаждением закрыл глаза. Это конец.

Глава 17

– Чего замер как истукан? Не признал? Рановато ещё на тот свет.

Бугристое лицо наёмника покрылось пятнами. Он смотрел на взведённый арбалет, не понимая происходящего. Что забыл ставленник епископа в этом клоповнике, да ещё с оружием? И вроде бы убивать не собирается, хотя такой исход устроил бы обоих.

– Для чего тебе игольница, если не стреляешь? – выпалил Рябой.

– Шкуру твою вызволять буду. А игольница – это пропуск.

Рябой не мог поверить ушам. Зачем кому-то спасать его? Тем более церковнику, который имеет на него зуб.

– Уходи. Сам разберусь со своими делами, – наёмник демонстративно отвернулся. – И пукалку спрячь, пока место на костровище себе не обеспечил.

– Слушай сюда! Мне плевать, что ты думаешь обо всём этом. Я не откажусь от задуманного, пока не дойду до конца. Обратного хода нет! Я вытащу тебя, но не просто так. Ты будешь должен услугу!

– С ума сошёл, черпий? – наёмник указал на дверь. – Мы и шага не сделаем, как только выйдем в коридор! Это тебе не по катакомбам скакать.

Артур выставил перед лицом Рябого запястье, показывая «Осу».

– Этого нам хватит, чтобы добраться до выхода. Остальное ждёт в паромобиле.

– И что потом? До первого поста и в расход? Если решил нас угробить, то зачем столько лишних движений? Давай здесь и сейчас!

– У нас будет пять-шесть часов, пока стража проснётся. Успеем даже погулять в ближайшей забегаловке. Решайся!

Рябой почему-то осмотрел стены. Подошёл к решётчатому окну. Втянул воздух и повернулся.

– О какой услуге ты говоришь?

– Мне нужен Губернатор, – увидев насмешливую улыбку, Артур уточнил. – По личному вопросу. Убивать я его