Мёртвая паства - Андрей Абрамов

– Допустим, я соглашусь. А что ты с этим будешь делать? – наёмник тряхнул ногой, потянув за толстую цепь.

– Отвернись. Ослепнешь, – церковник схватил лежащий на тумбочке поднос и прикрыл им ступню наёмника. Раздался треск. Стены осветились бело-голубым пламенем. Перерезанная пополам цепь глухо ударилась о бетонный пол.

– Ближе не могу. Нога сгорит.

Наёмник вздрогнул и уставился на черпия. Тот не блефовал, говоря, что готов идти до конца. Надо бы держаться его, пока есть возможность. А с цепью, бог с ней. Можно и так потаскаться.

В коридоре раздались шаги. Кто-то насвистывал мелодию и гремел связкой ключей. Рябой прищурился и презрительно плюнул под ноги.

– Валяй. Я в деле.

– На кровать. Быстро! – Артур развернулся и дёрнул за цепочку. В коридоре зазвенел колокольчик. Шаги ускорились. Лязгнул замок. Дверь медленно отворилась.

– Всё в порядке, мистер…– начальник караула вошёл в палату и замер, широко расставив руки. В лоб упиралась колодка арбалета. –…Эдельманн.

Наёмник вскочил и в два прыжка добрался до сержанта. Выхватив из кобуры оружие, ткнул дулом в подбородок.

– Не вздумай пискнуть. Имя?

– Роберт Брайнсторм.

– Сколько в наряде стражников? – Рябой вдавил револьвер, отчего голова сержанта задралась назад.

– Один в предбаннике. Трое в комнате охраны и двое в досмотровой.

– Кто ещё?! – дуло глубже вжалось в подбородок. – Когда-нибудь приходилось смотреть на собственные мозги?

– На проходной тоже двое. Вы не сможете выбраться. Коридор не пройти, – голос сержанта задрожал от напряжения. – Мистер Эдельманн, не делайте этого. Прошу Вас.

Слова начальника караула подействовали отрезвляюще. Артур на секунду замешкался. Что он натворил? Одним разом перечеркнул жизнь и ради чего? Стать изгоем, но узнать ничего не значимую тайну. В любом случае пойди он сейчас на попятную, отвечать за организацию побега придётся, как ни крути.

– Захочешь жить – сделаешь так, как скажу, – церковник схватил полотенце и бросил Рябому. – Накрой ствол. Пойдёшь первым. Я замыкающий, – повернулся к сержанту. – Если проведёшь через коридор, никто не пострадает. Надумаешь поднять тревогу…– над ладонью черпия заискрил воздух. – Погибнем в братской могиле.

Начальник караула кивнул и послушно заткнул большие пальцы рук за ремень.

Наёмник, опустив голову, вышел в коридор. Сержант шагнул следом. Артур юркнул за конвоиром, одной рукой уперев тому в спину «Осу», а второй прикрывая дверь палаты.

– Не торопись, – зашептал церковник. – Спросят, куда ведёшь заключённого, скажи, что пришёл приказ о переводе. Понял?

– Д-да, – так же шёпотом ответил сержант.

Процессия дошла до первой решётки. Рябой отодвинулся в сторону и как полагается при передвижении по режимному объекту, упёрся головой в стену. Брайнсторм, еле справляясь с разыгравшимся тремором, отворил замок.

Первая преграда позади. Осталось ещё три, не считая предбанника с бронированной дверью.

Черпий осмотрел коридор – по обе стороны не души. Как он и предполагал, стражники в госпитале не в пример тюремным. Спокойные и неспешные. А чего переживать, если на этаже из шести заключённых, пятеро неходячих, а шестой без руки?

Когда за беглецами захлопнулась последняя дверь, Артур выдохнул. Не таким уж и непреодолимым оказался коридор безопасности, как о нём говорили. Особенно если у тебя в помощниках начальник караула. Главное, чтобы тот не свалял дурака. Решит в последний момент, что долг важнее собственной жизни и устроит показательное выступление с изобличением. И ведь в мозги без урн не залезешь.

Черпий остановил руку Брайнсторма прежде, чем тот успел постучать и раскрыл перед ним ладонь. К пальцам от запястья побежали еле заметные молнии.

– Не забывай, сержант. Не будет проблем – не будет жертв.

– Угу, – кивнул тот и промокнул лоб рукавом. – Джерри. Открывай! Уснул, что ли, там?

В маленьком зарешечённом окне показалось лицо того самого Джерри. Охранник осмотрел стоящую по ту сторону троицу и вопреки ожиданиям задвинул второй засов.

– Джерри! Что там?

Тот глянул холодным взглядом и куда-то исчез.

– Джерри! Гальюны на баржах будешь у меня драить! До конца своих дней! Открывай, мать твою! – гаркнул начальник караула. Всё бы ничего, но даже Артур услышал в голосе сержанта панические нотки. Это был провал.

Окошко захлопнулось. Раздались странные звуки. Щелчки. Как будто опускается и поднимается рубильник.

– Мразь! Тебе край! – Рябой отбросил полотенце и с колена заехал конвоиру в живот. Тот согнулся пополам. В гладко выбритый затылок упёрся ствол.

– Нет! – Артур ударил по руке наёмника, едва не выбив из неё револьвер. – Крови не будет!

– А как ты хотел? Черпий! Идём до конца!

Артур схватил сержанта за шкирку и рывком припечатал к двери. Из носа брызнула кровь.

– Джерри! Если ты не откроешь, твой командир умрёт. Но это ничего не изменит. Я всё равно попаду внутрь! – церковник приставил руку к почерневшему листу металла и сконцентрировался.

Перед взором заплясали сферы. Малиновая – сфера защиты, и золотистая – та самая, что искрила на ладони перед сержантом. Легированная сталь заалела и пошла пузырями. Щелчки прекратились.

Рябой двинул локтем по загривку конвоира, отчего тот захрипел и упал на колени.

– Назад! – Артур убрал ладонь. На месте прикосновения дымилось отверстие. – Джерри! Следующей будет вся дверь, но ты вряд ли переживёшь это.

На этот раз слова подействовали. Загремели замки и покоробившаяся от температуры дверь отворилась. Охранник вжался в стенку, с ужасом наблюдая, как на полу растекается расплавленный металл. Наёмник протиснулся мимо Артура, дёрнул опешившего стражника за плечо и повалил на пол.

– Сирена не сработала, да? Гнида! – удерживая заложника за шею, Рябой коленом поддел его за бедро, выкручивая наружу. – Действуй, черпий. Без трупов, так без трупов.

Артур без задержек нажал скобу. Болт, напоминающий по форме шприц, впился в ляжку. Охранник дёрнулся и затих.

– Высота наша, мистер Эдельманн! – Рябой поднялся с пола и сунул за пояс револьвер. Ловко орудуя двумя пальцами, расстегнул кожаный подсумок на поясе охранника. На пол посыпались патроны. – Твою ж мать! Ублюдок с детским лицом точно помер? С удовольствием бы ему руку по локоть отгрыз.

Добравшись до поворота к помещению охраны, Артур взял перерыв. Нужно обыграть дальнейшие действия. В комнате за углом как минимум три человека. У каждого табельное оружие и деревянные дубинки. Не самые опасные противники, но если прозвучит хоть один выстрел, на звук сбежится половина города. А тревогу поднимать рано – ещё не все дела закончены, чтобы уходя, хлопать дверью.

Решение нашлось само собой. По лестничному маршу, ведущего со второго этажа, спустился тюремный врач. Столкнувшись в коридоре со странной троицей, доктор с ходу не сообразил в чём дело, но увидев побитого начальника караула, выронил из рук стетоскоп и попятился назад.

– А ну,