Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

апартаменты в теле «Грентон», а большая часть их людей продолжала обитать на кораблях. Эскадре пришлось уходить с тем, что есть, и хотя «полковая касса» позволила покупать по дороге топливо и продукты, средств у беглецов почти не осталось. К тому же с ними вместе летели семьи. Но если кто-то (как раньше Ивор) надеялся воспользоваться отчаянным положением Маджливы, чтобы нанять его парней по дешевке, он просчитался.

Хотя коммодор нуждался в средствах, он предпочел занять денег у одной из ассоциаций наемников в счет будущего гонорара, чем продавать себя и своих людей по низкой цене. Маджалива знал, что сумма контракта выйдет огромной, так что проценты, которые возьмет ассоциация, не будут иметь значения.

Ивор, как и обещал, менял сопровождающих. Очередную вечеринку он посетил с Ломкой и баронессой Монаган. Хотя мисс Монаган все еще числилась юнкфрау, испортить её воспитание посещением злачных мест Ивор ничуть не боялся. Чем хороша аристократия Райдо, её уже ничем не испортишь. А Ломка достаточно повзрослела за последнее время. И как он уже заявлял её брату, она офицер и дворянин, а значит может развлекаться, как пожелает.

Надо сказать, обе девицы произвели впечатление на местное общество — Монаган манерами и рассказами о жизни высшего света, Ломка знанием техники и большим числом боевых наград. А на Иджисе настоящие боевые награды умели отличать от придворных или праздничных побрякушек. В общем, по мнению Ивора, это оказался единственный мир в ближайших окрестностях, где ценили опыт, знания, достижения его и его людей.

Новые знакомства грозили переполнить оперативную память. Лица, имена, названия фирм, виды услуг. Впрочем, обитатели Афины умели вести бизнес. Никто не рассчитывал продать заезжему капитану товар прямо на вечеринке. Обычно при знакомстве в руку Ивору совали карточку с коротким кодом и произносили что-то вроде: «Разведывательное бюро Стажевского. Любая информация о вашем противнике». А затем просто предлагали выпить.

На следующий день Дайнингер попросил Ивора составить ему компанию в коммерческих переговорах. Флотский мундир и награды могли поспособствовать делу. И хотя Ивор не любил, когда его использовали в качестве декорации, ради противоракет он охотно поступился гордостью.

Они посетили офис компании Милитари Логистик, где Ивора встретили очень тепло, а Дайнингер под шумок договорился об аренде орбитальных складов для перевалки товара.

Ракеты, снаряженные твердым топливом, относились к категории опасных грузов и под их хранение отводили особые орбиты, где даже сильный взрыв с большим числом обломков не мог помешать движению или орбитальным объектам. У Милитари Логистик такие склады имелись, хотя аренда стоила дорого.

Днем позже Ивор отправился на встречу с Ассоциацией ветеранов флота вместе с Ларри и Раджем. Он выбрал в сопровождающие друзей детства потому, что в приглашении значился обыкновенный бар «Белфаст». Ивор рассудил, что вряд ли какое-то формальное и помпезное мероприятие будут устраивать в подобном месте. Так оно и оказалось. Здесь собирались флотские ветераны, неважно, в каком из флотов им довелось служить. И общались, что называется, без чинов. Ивора и его спутников представили, затем все разом выпили за долгую жизнь и легкую смерть. И в общем-то, мероприятие на этом закончилось. Дальше каждый оказался предоставлен сам себе. Быстро выдержав натиск любопытной публики, друзья отделились от толпы и посидели немного втроем. Поболтали, помянув погибших товарищей, в особенности общего друга Матео.

— Я тут подумал, — произнес Радж. — Мы обзавелись поместьями, но ни разу не побывали друг у друга в гостях.

— Ну, парень, моим имением управляет этот самый трастовый фонд, — ответил Ларри. — Я там и не был ни разу. Мне, честно говоря, в городе как-то спокойнее.

— Ты просто не пробовал походить по собственной земле, это возбуждает, — улыбнулся Радж.

— Друзья мои, мы обязательно прошвырнемся по имениям, как только вернемся, — сказал Ивор, салютуя стаканом. — Думаю, трастовый фонд сделает для нас исключение и позволит сделать кроткую остановку в твоем бунгало, или что там у тебя?

— Без понятия. Но если что мы можем арендовать вахтовку у лесорубов.

Под конец вечеринки Ивор заметил слежку. Вернее заметил её всегда мнительный Радж. А Ивор чуть позже убедился лично, что это не паранойя. За ними действительно наблюдали. Девушка и парень имитировали свидание, но очень мало смотрели друг на друга зато часто поглядывали на друзей. Выглядело это не очень профессионально.

— Ума не приложу, кто бы это мог быть, — произнес Ивор, провожая друзей на шаттл. — Местная полиция, спецслужбы?

— Здесь нет полиции, — отмахнулся Радж. — Здесь все частное.

На следующее мероприятие ради разнообразия Ивор отправился в качестве сопровождающего, потому что приглашение пришло на имя принцессы, а уже она прихватила капитана, министра и Маскариля с собой. И не просто ради компании. Вечеринка посвящалась предстоящему аукциону и на неё прибыли все жучилы из центральных миров, что имели виды на осиротевшую эскадру. А те, что не успевали прибыть лично, наняли местных представителей.

Моконо Маджалива продавал как услуги команды, так и сами корабли. Как понял Ивор из отрывочных разговоров, после окончания военных действий коммодор собирался разделить выручку среди своих людей или передать семьям в том случае, если кто-то из них погибнет. Впрочем услуги наемников на фоне общей стоимости составляли мизер. Покупателей манили пять боевых бортов в отличном состоянии.

Коммодор объявил закрытый аукцион со ставками в запечатанных конвертах. Никаких торгов или встречных предложений такая форма не предусматривала. Кто предложит большую сумму, тот и выиграет. Разумеется, ставки, имена, как и прочие детали должны были остаться тайной. На Иджисе не уважали болтовню такого рода. Это вредило бизнесу.

Казалось бы Маджалива рискует упустить жирный кусок. Когда идут настоящие живые торги многих одолевает лихорадка и они выкладывают куда больше, чем собирались. Но на самом деле в кораблях сейчас так нуждались, что каждый покупатель будет вынужден сразу предлагать максимум.

На этой вечеринке Ивор впервые увидел Моконо Маджаливу воочию. Чернокожий высокий и худой офицер пришел в новеньком с иголочки мундире несуществующего уже космического флота Виминала. На вид ему было лет пятьдесят.

— Ивор Гарру, Моконо Маджалива, — представил их хозяин апартаментов.

Офицеры пожали друг другу руки.

— Много слышал о вас, капитан, — сказал Маджалива.

— Могу заявить тоже в отношении вас, коммодор.

Маджалива усмехнулся.

— Надеетесь переиграть этих плутократов? — он мотнул головой в сторону представителей центральных миров, что кучковались отдельно, словно не желая оказаться в компании провинциалов.

Ивор развел руками.

— Мы отчаянно нуждаемся в помощи.

—