Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

автоматические пушки, вроде тех, что ставят на космических кораблях для отражения атак и расстрела крупных метеоритов. Очередь из такой системы в атмосфере Ивор увидел впервые. Две огненные струи протянулись почти точно к летящей ракете, взяв её сперва в вилку, а потом скорректировав огонь так что ракета налетела на перекрестье трасс и взорвалась в паре сотен метров до цели.

— Ну, по крайней мере на этот раз нас не облили зеленой гадостью, — произнес Ивор.

На крыше конторы открылся скрытый люк и из него выпорхнула стайка миниатюрных коптеров. Они быстро сориентировались и направились к тому месту, откуда произошел запуск. Одновременно с этим к ним подскочила бронемашина с логотипом все той же рекрутинговой компании, а из конторы выбежало несколько одетых в броню и экзоскелеты людей.

Второго запуска не последовало.

В сопровождении сержанта на площади появился мистер Оливер. Он все еще был в деловом костюме и хотя не относился к спецназовцам, в руке сжимал автоматический пистолет.

— Вы целы?

— Да, мистер Оливер. Спасибо за помощь.

— Вам повезло, что вы не успели отойти на десять метров дальше, — покачал головой Оливер. — Наша система не сработала бы вне зоны контроля.

— Вы, черт возьми, даже не испачкались, — укорила Ивора Грай, отряхивая платье. — Вам следовало бы хотя бы пригнуться. Черт, меня бьет дрожь!

— Бронемашина отвезет вас до отеля, мэм. И если мы что-то узнаем о нападавших, то обязательно сообщим.

— Вы очень любезны, мистер Оливер.

Принцесса плюхнулась на заднее сиденье. Ивор сел рядом. А Бек пристроился на откидной стульчик напротив них. Все это время он с кем-то тихо разговаривал через гарнитуру.

— Кто это мог быть? — спросил его Ивор. — Генерал?

Бек пожал плечами.

— Или тот, кто хочет получить Черную эскадру, — предположил он.

— Ну, тут мы не конкуренты, — возразил Ивор.

— Не факт, — произнесла Грай. — Помните, что сказал парень из офиса?

Ивор кивнул. Они некоторое время молчали, наблюдая через бронированное стекло на пролетающие мимо белые фасады.

— И какова на ваш взгляд справедливая цена на эскадру? — спросила принцесса.

— Ну, его корабли все же не новые. И кроме того сам коммодор не заплатил за них ни гроша. Так что думаю, если мы предложим оставшиеся у вас после покупки крейсера два миллиарда, это будет справедливой ценой. Другое дело, что все остальные наверняка предложит больше.

— Но у нас осталось два с половиной миллиарда.

— Верно. Но вы забываете, что нам потребуется грузовоз с запасом торпед и танкер, а так же любые запчасти, что мы сможем здесь приобрести. И ракеты «Лаш». Пока еще Дайнингер доберется до Карса.

* * *

Ребята из компании довезли их до отеля «Акрополь», где проживала принцесса. Как и всякое элитное заведение, «Акрополь» имел подземный уровень, позволяющий известным людям покидать и прибывать в отель без шумихи. Это было удобно и в плане безопасности.

— Вас подбросить до вашей гостиницы, капитан? — спросил водитель у Ивора.

— Спасибо, добрый человек, — мягко ответила Грай. — Капитан проводит меня до номера. Здесь может быть опасно.

— Как знаете, мэм, но здесь уже полно ваших.

И правда. Весь подземный уровень уже охраняли люди с «Нибелунга». Здесь расхаживали морские егеря во главе с Венцелем. Бот они благоразумно не взяли, а шаттл им разрешили посадить на коммерческой парковке в полукилометре от отеля. Славные парни и девушки из контроля за воздушным пространством быстр узнали о покушении и сделали для гостей исключение. С егерями прибыли и все оставшиеся гвардейцы.

— Гостиницу мои люди проверили, — сказал Бек, когда ни покинули бронемашину. — Но, ваше высочество, покидать её не стоит. А лучше вообще перебраться на «Нибелунг».

— Не выйдет. У нас важная сделка, которая может потребовать моего личного участия.

— Вы не должны рисковать, ваше высочество, — вступил в разговор Венцель. — Мои парни головорезы, а не телохранители. Они конечно отомстят, случись что. Мало никому не покажется. Наемники здесь живут или не наемники. Но вам от этого легче не будет.

— Согласен с коллегой, — поддержал Бек. — Что до моих людей, то их мало, больше половины ушло с леди Далией и претендентами, а город нам не знаком. Мы можем обеспечить лишь ближнее прикрытие. Но для ракеты это ничто.

— Тогда мы должны нанять кого-то из местных, — решила принцесса.

Как ни парадоксально, но на планете кишащей наемниками всех мастей, убийства случались сравнительно редко. Драки в кабаках — сколько угодно. Не во всех, кабаках, понятно, для респектабельных граждан имелись вполне безопасные места. Случалось в Афине и воровство. А вот убийства разве что неумышленные или из ревности.

Что не мешало процветать охранным конторам. Офицеры переглянулись и кивнули сперва друг другу, потом принцессе. Тем временем Грай подхватила Ивора под руку.

— Мой номер на третьем этаже, проводите?

Не дожидаясь ответа она потянула его к лифту.

Апартаменты, которые снимала принцесса, на первый взгляд выглядели скромно, но за скромностью скрывался стиль. Никакой бьющей в глаза роскоши, но все очень аккуратно. Со вкусом, но не в ущерб функциональности. Тщательно подобраны отделочные материалы, декор, бытовые приборы.

Нисколько не смущаясь Ивора, принцесса скинула с себя пострадавшее при атаке платье. На улицах Афины было чисто, но все те ниточки и лоскутки, что носила Грай вместо одежды, с трудом перенесли падение на мостовую. Она наскоро приняла душ, а оттуда нырнула в миниатюрный бассейн. Олимпийские игры в таком не проведешь, но на несколько взмахов в каждую сторону длины хватало.

Ивор с тоской вспомнил графиню Демир, её имение и бассейн в патио. Вздохнул. Прошлое не вернуть. А принцесса была такой соблазнительной.

— Ну же, капитан, — словно услышав его мысли, позвала Грай. — Я что зря отправила жениха на «Астролябии»?

Глава 15

Приближение тьмы

В этот день почтовая капсула с Надаля не прибыла. Всякое, конечно, могло случиться. Капсулы иной раз терялись, ведь даже небольшая погрешность в расчетах или аномалия могли забросить их на пару миллионов километров в сторону от принимающей станции и тогда очень слабый сигнал снаряда терялся на фоне излучения природных объектов и многочисленных источников радиопередач в системе. Или же искажался до неузнаваемости. Такое хоть и редко, но случалось, поэтому важные сообщения всегда дублировались. Дважды же подряд отправления никогда не терялись.