Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

— Ну, сир, — произнес маркиз. — Это как с человеческими внутренностями. Раньше люди любили наблюдать за вскрытием тел. Это завораживало. Но потом всё изучили и потеряли интерес. Так и с бродячими объектами.

— Ладно. Теперь поговорим о договоре. Деньги для нас не проблема. Но не в одних деньгах счастье. А вы, молодые люди, фактически остались без дома, — он вновь задумался, вернее сделал вид, что задумался. — Что если я предложу вам принять подданство Райдо? Скажем… баронские титулы вас устроят? Один на двоих, раз уж вы семья, хе-хе. Конечно, баронство это всего лишь баронство, но в нашей иерархии титулы на самом деле различаются только по доходам.

— Мы не думали об этом, — честно признался парень.

А девушка слегка покраснела. То ли от того что мысль стать баронессой её привлекла, то ли от того, что Фроди определил парочке долгое будущее. Возможно поспешил?

— Подумайте над этим, время еще есть. Хотя и немного. А мы пока подготовим различные варианты соглашения.

Он уже собрался уходить и даже поднялся с кресла, но тут ему в голову пришла очередная идея. Похоже, приближение войны заставило мозги работать активнее. Фроди решил, что наверное, это фамильное качество. Вот и у кузена Бориса котелок начинал варить только когда пахнет жаренным.

— У меня к вам ещё один вопрос, молодой человек, — сказал он, встав рядом с креслом. — Ваш метод обнаружения скрытых объектов возможно ли использовать внутри звездной системы?

— Я не вполне понимаю, господин э-э-э… ваше величество, — промямлил Одрик. — Вы хотите поискать планеты на окраине вашей родной системы?

— Не совсем так. Полагаю, все наши планеты у нас уже на учёте. Я имею в виду потенциально враждебные корабли. Знаете, те которые летят без включения двигателей в режиме полного радиомолчания?

— Ах, это. — Одрик задумался. — Наверное можно использовать систему поиска опасных объектов.

— Что это за система?

— Ну, такая, что ищет опасные астероиды или кометы, которые могут врезаться в обитаемую планету. Она существовала на Земле еще до гиперпространственных перелетов. Телескопы, инфракрасные сенсорные поля и радары — вот три основных компонента. И мощный вычислитель, который отфильтровывает известные объекты. На Карсе, как я знаю, такая система есть, можете почитать об этом.

— Обязательно прочту. Но разве она не выявляет только крупные камни?

— Опасность могут представлять камни размером с корвет. Зависит от массы и скорости. Так что, да… думаю, установка такой системы позволит обнаруживать и корабли. Если их не выкрасят в абсолютный черный цвет. Но и тогда они выдадут себя, покрывая звезды.

— Ага, будем иметь в виду. И раз уж зашла речь, не могли бы вы спроектировать такую систему для нас? Как вы понимаете, за средствами дело не станет.

Глава 16

Черная эскадра

Подошло время аукциона. За одну ночь Бек подобрал охранную компанию и заключил договор на услуги. Денег он не пожалел. Так что теперь Грай с Ивором передвигались по городу с целой свитой. Королевская гвардия охраняла непосредственно тело принцессы, вооруженные агенты компании прикрывали всех их вместе. Небольшие группы шли или ехали на квартал впереди, другие прикрывали фланги и тыл, еще одна команда прослушивала эфир и следила за частотами на которых могли работать дистанционно управляемые средства поражения. Над головой летала стайка дронов-перехватчиков, над озером висел геликоптер со средствами слежения и автоматической пушкой, а группа быстрого реагирования ожидала на базе в центре города.

Новых покушений, однако, не последовало и в назначенное время капитан и принцесса вошли в невысокое здание аукционного дома. Репортеры и стримеры местных и иноземных медиа заполнили зал больше чем наполовину. Не каждый день с молотка идет боевая эскадра. Остальные места достались представителям местной элиты. Эти пришли скорее из любопытства, да из желания показать, что держат нос по ветру.

Для покупателей и их агентов организаторы мероприятия отвели весь первый ряд кресел. Сюда проводили и принцессу с Ивором.

Вскоре началась презентация. Пятиминутная динамичная проекция представила публике эскадру. Показала крейсер, четыре эсминца, поведала историю захвата родного мира Моконо Маджаливы и его команды. Затем штатный юрист аукционного дома сообщил, что с точки зрения международного права боевые корабли должны быть интернированы, то есть оставаться в системе прибытия в нейтральном статусе до окончания войны. Однако, законы Иджис признают сражающуюся часть вооруженных сил дееспособной стороной даже после капитуляции правительства. Поэтому продажа кораблей с наймом их экипажей по контракту является юридически безупречной.

Затем начался собственно аукцион, вернее оглашение его результатов, так как регламент не предусматривал длительных торгов. Моконо Маджлива обставил финальное действие весьма драматично. Он вскрывал конверт за конвертом, просматривал предложение и убирал картонку обратно в конверт. И конверты и картонки выглядели одинаково, их раздали за полчаса до аукциона, поэтому определить первенство никто в зале не мог. И даже если бы конверты различались, на лице Моконо не отражалось никаких эмоций, точно он играл в покер.

Затем неожиданно коммодор сгреб все конверты, кроме одного в стопку и бросил в огонь камина.

— Победила заявка номер шесть, — объявил он.

— Шесть! Это же мы! — воскликнула принцесса Грай и вскочила с кресла.

Это был, наверное, первый случай на памяти Ивора, когда Грай не сдержала радостных эмоций на людях. Обычно на людях она не сдерживала раздражение, презрение, нетерпение, злость. Но радость? Едва отметив сей психологический казус, Ивор вдруг и сам осознал, услышанное. Они выиграли, черт возьми! Выиграли, предложив жалкие два миллиарда долларов за пять первоклассных кораблей. Переиграли жучил, ворочающих триллионами. Но как такое возможно?

Вопрос этот задавали друг другу и многие сидящие в зале.

Моконо, однако, отказался комментировать сделку.

— Сумма контракта составляет коммерческую тайну, — заявил он.

Журналисты попытались надавить на Ивора и принцессу, окружили их плотной толпой, не давая пробиться к Моконо.

— Я полагаю мы заслужили эту победу, — не растерявшись, сходу заявила принцесса. — Королевство Райдо давно находится в состоянии войны, которая пришла в остальные миры только теперь. А за время войны мы научились хранить военную тайну. Поэтому, леди и джентльмены, больше никаких комментариев. Всего доброго!

Её энергичный голос заставил народ расступиться. Тут подоспели и гвардейцы с агентами охранной компании. Победители торгов наконец-то смогли пожать руку чернокожему офицеру.

— Если хотите избежать неожиданностей и неприятностей, лучше