Контракт с грядущим 2 - Михаил Никитич Ишков

Я засмеялся.

– А если покороче?

– Вовока?

– Как?!

– Просто Вовока… Я не люблю, когда меня так называют, но тебе можно. Но для этого тебе придется искупаться в семи целебных водах.

– Надо – искупаемся! – согласился я.

Что это за воды, я не рискнул поинтересоваться.

* * *

Поиск прохода внутрь породы ничего не дал.

Стены были глухие или запечатаны неизвестным шифром.

С тайнописью рано или поздно я мог бы разобраться, это тоже входило в мои обязанности, а умникам из Академии такие загадки встречались не раз и не два.

Я связался с наставником.

Передал информацию. Правда, о нашем разговоре с искином умолчал, да это было и не важно. Мне так казалось…

Пришлось самому браться за дело.

Сам способ сокрытия истины напомнил мне ухищрения арзонтов на Фигуркарии. С помощью этого приемчика они безбедно ощущали себя в недрах пика Аурус, украшавшим дикую планету култухов. Там они устроили свое логово.

Законы, которым в своем развитии следовали космические цивилизации, гласил – «не приумножайся! Не растекайся! Сотвори из себя кумира! Подобное запрещается подобным. Лишнего не выдумывай!»

Потом уже «не прелюбодействуй», «не укради!», «не свидетельствуй ложно!» и еще много других…

* * *

Вовока, облепивший датчиками всю внутреннюю поверхность пещеры, неожиданно сделал заключение.

– С подобным шифром я не встречался. Такое впечатление, что часть какой-то неизвестной породы встроена в пещеру искусственно… И внедрена чем-то непонятным, странным и… я бы сказал… чуждым нашему миру.

– Что ты имеешь в виду под словом «чуждый»? – засомневался я.

– Вот это и есть самая загадка! Я с такой оцифровкой не встречался.

– Ну, ты не великий знаток тайн и загадок природы.

– Да, не великий, но… хотя бы общее представление, с чем я имею дело, у меня должно сложиться.

– Ну-у и…

– Вот тебе и «ну и»! Такое впечатление, будто я столкнулся с производным из чуждой нам галактики, но даже в этом случае…

– Что делать?

– Надо обратиться к спецам из Академии.

* * *

Удивительное дело – в Академии тоже встали в тупик, а мне намекнули – брось ты этот стенной артефакт. Как-нибудь разберемся… Выпадет свободная минутка или появится у нас чудак, воспитанный на разгадках чужих тайн, и решит задачку.

Такой ответ ни меня, ни Вовоку не устроил. Что-то причудливое, не от «мира сего» померещилось мне в этом куске породы.

Мне припомнилось, в нашей семье рассказывали о потусторонней протяженности. В том пространстве обитали предки, духи, сверхъестественные существа. Эта система координат была окружена водами и, чтобы попасть туда, нужно совершить опасное путешествие через космический океан или мировую реку. Водный поток в этих преданиях мыслился как магическая граница между мирами, неким рубежом между бренным и вечным; жизнью, смертью и бессмертием.

Этот важнейший (как настаивал мой прапрадед) для всей мировой мифологии образ напрямую был связан с широко распространенным во вселенной веществом Н2О и его космическим символизмом.

Отправляясь в мир иной, человек покидает родной берег и, вступая в мировые воды, качественно трансформируется. Он утрачивает земную сущность, его тело под воздействием изначального водного хаоса как бы распадается на составные элементы. Но уничтожение – оборотная сторона созидания. Попав в иное пространство, человек избавляется от всего земного, изменчивого и преходящего, обретает новое, ранее неведомое и невозможное для него состояние, достигает неизменного, вечного и блаженного бытия, то есть рождается заново и после этого вторичного рождения уже никогда не умирает.

…в любом случае мы с ИИ решили детальней познакомиться в Берктой.

Ознакомились!..

Выяснилось, что с момента бегства арзонтов, на этой пересадочной станции никто не бывал. Такой итог показался нам надуманным, замаскированным, нелепым.

Странным казалось и вмешательство в породу чуждого, не встречавшегося во Млечном пути сочетания атомов и молекул, к которому никто из нас даже подступиться не мог.

Казалось, дело заглохло, однако Вовока каким-то непостижимым образом воспроизвел кусок чуждого нашей галактике материала, и я с помощью Дружка внедрил его в шоколадно-зеленую вражескую массу.

* * *

Уже к концу моего «отпуска» мы получили точный топографический снимок этого исчадия чуждой нам организации жизни (материи), из чего сделали вывод – внедрили его какие-то чужестранцы из чуждой галактики. Инородцы непонятным образом оказавшиеся на Беркте. Не нашего роду-племени!.. Удивительное было, что путь сюда им, по-видимому, указали якобы сбежавшие из Млечного Пути арзонты.

Чье задание они исполняли? Кто надоумил древних архонтов запечатлеть их следы в наших звездных просторах? Кто они, эти таинственные чужаки?

В любом случае, кое-что прояснилось.

Оставалось только разобраться – что именно прояснилось?

– Ладно, – прервал я его. – Хватит театра абсурда. Пора что-нибудь порубать.

– Ты полагаешь, еда прибавит тебе мозгов? – спросил ИИ.

– Нет. А ты что предлагаешь?

– Я тут прикинул… На Беркте мы столкнулись с удивительным артефактом. Я сомневаюсь, что это образование единственное в освоенной зоне Земли. Может, стоит поискать упоминания о подобных чудесных или нелепых предметах в других галактиках в нашей зоне?

– Как это? – не понял я.

ИИ поинтересовался.

– Что твои предки сохраняли на Земле? Какие предметы оберегали? У меня есть список…

Он зачитал:

«Волшебная дудочка постоянно играет одну и ту же рок-мелодию.

Волшебное зеркальце показывает исключительно рекламу.

Волшебный гребешок – если бросить его за спину, никакая камера слежения не зафиксирует превышения скорости.

Волшебный клубок – универсальный навигатор.

Скатерть-самобранка – универсальная шашлычница».

Я растерялся.

– Ты того… не слишком?

– Я – нет! Что, если попробовать прошерстить все причудливые загадки, которые твои предки собрали во Млечном Пути и его окрестностях и привезли на Землю? Вспомни хотя бы приключения твоего предка Мишустика на Меркурии.

Я оценил догадку искина.

Тот продолжил.

– Вспомни хотя бы карго-культ. Это религиозное движение сложилось на Земле в Меланезии во время Второй мировой войны. Последователи этого культа встречаются до сих пор. Правда, теперь они поклоняются не бомбардировщикам, а межзвездным транспортникам и роботизированным системам. У нас еще сохранились «люди», которые верят, что все эти «фантастические достижения» созданы духами предков и предназначены для тех, кто верит в чудеса. Следы подобных верований обнаруживаются даже у тех, кто окончил Академию и вроде бы должен отличать вымысел от реальности. Может, ты уверен в том, что Иисус Христос был папуасом?

– Нет, Иисус Христос папуасом не был. Ты какому артефакту доверяешь?

Искин промолчал.

Я не стал допытываться. Зачем обижать хорошего искусника? Мне еще с ним работать. Может, он в макаронного монстра верит?..

Мало ли!..

В прошлом случались и такие…

Неожиданно Дружок подал голос.

– А зачем мы