Я один вижу подсказки 17 - Никита Красавин

Заяц дёрнулся в последний раз и затих. Охотники переглянулись, явно были довольны, всё же не каждая погоня была успешной.

— Хорошая работа.

— Да. Думал, сегодня без добычи уйдём.

— И не говори.

Отец повернулся ко мне:

— Твой артефакт сэкономил нам кучу времени и сил. Хорошая работа.

Я почесал затылок:

— Да? — честно говоря, не очень верилось. Охота заняла больше часа, мы обошли много километров леса. По мне, охота была так себе.

Но я задал интересующий меня вопрос:

— Вы всегда так «охотитесь»?

Бран рассказал коротко, пока другие вязали тушу:

— Обычно зайца изматывают. Соревноваться с ним в скорости бесполезно — он всегда находит возможность уйти.

— …

— Поэтому охотники загоняют его в кольцо, давят боем, не дают отдышаться. Если с первого раза не получается, то идут по следу снова.

— …

— Благо, у зайца быстрые ноги, но слабая выносливость. На четвёртый-пятый раз, когда его поднимают и гонят опять, он уже едва прыгает.

— …

— Только не думай, что вымотанный значит сдавшийся. Загнанный в угол заяц дерётся до конца. Вот тогда и бывает тяжело.

Я кивнул и быстро прикинул в голове.

Мы взяли его действительно быстро. До обеда оставалось ещё около трёх часов. Идти домой сейчас — это расточительство.

Я решил закинуть удочку:

— Слушайте, а можем поймать ещё одного?

Охотники, что уже собирались идти в сторону пещеры, замерли и повернулись ко мне. Их взгляды были очень странными:

— Зачем тебе ещё один?

Из-за этого вопроса в груди возникло новое чувство раздражения. Опять их взгляды мешают племени развиться.

Глава 24

Кисляк

Я попытался объяснить. Со стороны, наверное, выглядело как спор. Я махал руками, они смотрели с каменными лицами.

Но я всего лишь хотел сказать простую вещь: поедим в обед, поедим вечером. Чем больше мяса, тем больше энергии. Логика железная.

Бран выслушал и вздохнул.

— Нет. Одного хватит.

— Но…

— Алек, — отец посмотрел на меня раздражённо, как будто устал объяснять одну простую истину. — Ты думаешь, племя может есть столько, сколько ты хочешь поймать. Что если мы поймаем десять зайцев, то съедим десять.

— Разве нет?

— Нет. Максимум съедим двух. Остальное останется на завтра и послезавтра.

Я открыл рот, хотел возразить, но, если подумать, действительно приходит осознание, что мясо — не самый эффективный ресурс.

Более эффективный для культивации: кристаллы Шинсу или магические камни. Просто в этом мире, даже если они есть, то непонятно, где они находятся.

— Тем более не забывай, — продолжил Бран, — что команда Кики тоже на охоте. Сегодня у всех сил больше после отдыха. Вполне могут поймать ещё одного зайца.

Два зайца — это идеальный вариант. Как правило, с охоты с добычей возвращается либо одна, либо другая команда. Сегодня шансы были высокими у обеих.

Я кивнул:

— Понял.

Бран повернулся в сторону выхода из леса и сказал:

— Тогда идёмте!

Воины тотема уже сделали носилки для туши, закинули её на плечи. Процесс начал продвигаться.

Я шёл в самом конце с большой неохотой. Каждый шаг в сторону пещеры давался с трудом. Всё же времени было ещё вагон, солнце высоко, а до обеда было ещё далеко.

Сидеть целыми днями и ночами в пещере не хотелось, так как ничего интересного там не было. А сокровища сами к тебе не придут: если ты не будешь их искать, то они не будут находиться.

Лес большой и обширный. Мало ли что здесь есть, если заходить чуть дальше обычного маршрута. Мысль оформилась, и я её озвучил.

— Допустим, что зайцем больше, зайцем меньше — всё равно. Но!

Когда я сказал своё «но», все снова нахмурились.

— Когда я был лесорубом, видел тут одно дерево. Недалеко отсюда, но чуть глубже. Хотел бы зайти и осмотреть его.

— Дерево? — Бран удивился. — Как выглядит?

Я открыл Книгу Жизни и Смерти, там нашёл нужную страницу и зачитал вслух:

— Что-то вроде сосны, но вместо шишек — плоды. Выглядит съедобно. Я заметил его, когда рубил лес, но издалека. Хотел подойти ближе и осмотреть их, только Лунк запретил.

— Правильно сделал, — сразу сказал Бран.

— Тогда да, но теперь-то мы можем на них посмотреть?

Отец помолчал. В племени была отдельная команда собирателей. Пока охотники занимались мясом, те ходили по ближним опушкам и собирали всё полезное: корешки, грибы, ягоды, плоды. В котелок шло всё.

Проблема была в том, что глубоко в лес собиратели не заходили. Всё же, несмотря на то, что морозные твари в большом своём количестве спят, это не абсолютный гарантированный факт.

В каждом правиле есть свои исключения. В том числе и в правиле: только команда собирателей занимается сбором плодов.

Когда охотники видят плоды, они тоже их собирают. Просто данная цель не в приоритете.

Целое дерево с плодами звучало довольно заманчиво. И отец не мог просто махнуть рукой на данную информацию, потому тот сдался.

— Ладно. Мы можем сходить и посмотреть на это дерево.

Я улыбнулся.

— Отлично!

С мёртвым зайцем и всей командой к дереву мы, естественно, не пошли. Бран сказал Рокту брать добычу и вести остальных обратно в племя.

Тот кивнул без лишних слов и махнул рукой. Команда охотников начала уходить, вскоре их силуэты затерялись между деревьями.

Нас осталось двое. Отец — воин четвёртого уровня. Я — с руническим копьём на плече и боевым топором на поясе.

Не самый плохой расклад, но и не лучший. Всё же вдвоём опаснее, так как, если встретим сильного врага, то не сможем дать достойный отпор.

В то же время вдвоём можно двигаться почти беззвучно. Лес не любит толпы: она шумит, хочет того или нет.

Я хочу сказать, что в нашей ситуации были как минусы, так и плюсы. Отец сказал:

— Веди.

Я пошёл, он двинулся следом. Страшновато всё равно было. Лес днём выглядит мирно, но это обманчиво.

Мы шли медленно. От дерева к дереву, задерживаясь у каждого широкого ствола, осматривая пространство впереди.

Тишины как таковой не было. Всегда что-то скрипело, где-то высоко трещала ветка под тяжестью намёрзшего льда.

Через час мы вышли примерно туда, где раньше работали лесорубы. Их рядом нигде не было, видимо, уже закончили и ушли. Но пару свежих пней было видно.

Мы не выходили из леса, а углубились вглубь. Бран покосился — тот, видимо, о чём-то догадался.

— Ты точно его видел?

— Издалека. Краешком глаза.

— Ну-ну.

Тот не поверил, так как мы начали заходить довольно