Я один вижу подсказки 17 - Никита Красавин

Если не ожидать, то это лёгкая смерть. Всё же время реакции ограничено. Ты можешь видеть, но нет возможности среагировать.

Вот только я ожидал, более того — уже замахнулся. Топор шёл в сторону монстра ещё пока тот был в полёте, ещё пока он только отрывался от ветки, я уже крикнул:

— АКТИВИРУЙСЯ!

Руны вспыхнули голубым сиянием. Напомню, что на топоре их было четыре: активация, пронзание, хватка и жажда крови.

Результат активации выглядел необычным. Вокруг топора образовалась огромная чёрная пасть.

Голова морозного волка, которая невероятно широко распахнула челюсти. Со стороны это выглядело так, будто существо было создано из энергии, готовое проглотить всё.

Я скрылся за этой пастью. Не потому, что был какой-то щит или эффект укрытия. Просто эффект от артефакта был таким большим. Плотная, почти осязаемая жажда крови разлилась по округе.

Ситуация изменилась. Раньше деревянное существо прыгало сверху на хилого парня. Теперь оно падало прямо в пасть свирепого хищника.

Сложно читать эмоции у того, у кого нет лица. Но когда оно прыгало — выглядело уверенным и свирепым. Сейчас же, в полёте, осознав, куда летит, оно резко замахало руками.

Как человек, который подумал, что он птица. Пытался хоть как-то изменить траекторию. Впрочем, крылья не выросли, у него ничего не получалось — пасть захлопнулась.

ХРУСТЬ!

Клыки впились в деревянное тело с такой силой, что прошли насквозь. Послышался сухой звук трескающегося дерева.

В тот же момент я почувствовал, как топор в моей руке начал буквально рассыпаться, прямо в ладони.

Чёрный клык крошился, превращался в пыль, которую тут же уносило воздухом. Через секунду в руке уже ничего не было.

Такова была плата. Артефакт был, несомненно мощным, но одноразовым.

Нормально ли было использовать его сейчас, на этом монстре?

Не знаю. Но хорошо хоть то, что отец видел всё своими глазами. По крайней мере, будет проще выпросить ещё один клык. В племени их было достаточно.

Я отвлёкся от этой мысли и обратил внимание на противника. Деревянный монстр лежал разорванный.

Рука и нога отделены от тела. В груди — сквозная дыра, края которой торчали щепками в разные стороны. И там, в глубине, в самом центре, что-то светилось — красное ядро!

Я прищурился. Само по себе ядро меня не удивило — растение особого ранга, хищник, тело способно регенерировать. Ядро — очевидное слабое место. Но вот почему оно красное?

Это было интереснее.

Зелёное или белое было бы более понятным. Всё же у энергии был свой цвет, и у природы он зелёный.

Хотя, если подумать, вывод напрашивался сам. У существа была пасть и клыки. Оно бросилось, как будто охотилось, явно желая поживиться мясом.

В этом было что-то демоническое. Может, поэтому ядро такого кроваво-красного цвета. Растение, которое ест людей, было занятным.

— ОТОЙДИ!

Я вздрогнул и повернул голову. Бран нёсся ко мне на всех парах. Наконечник копья был охвачен ярким пламенем. Намерение читалось однозначно: убить!

Я закричал:

— СТОЙ! НЕ НУЖНО!

Тот затормозил. Огонь на копье всё ещё горел.

— ЭТО ЕЩЁ ПОЧЕМУ?

Он остановился в паре шагов, но орал так, будто я был на другом конце леса.

— Ты сожжёшь его, — сказал я. — Дерево явно редкое. Не нужно его жечь.

Отец посмотрел на меня, потом на монстра. Тот медленно шевелился, дёргал тем, что осталось от конечностей, пытался тянуться ко мне. Регенерация шла довольно медленно.

— Оно ещё живое!

— Знаю. Сейчас.

Я присел рядом, нашёл взглядом дыру в груди, осторожно сунул туда руку. Пальцы нащупали ядро. Оно было тёплым и пульсировало, как живое сердце.

Я потянул, но ничего не вышло. Ядро держалось крепко, всё же оно было вросшим в дерево.

Тогда я достал нож, поддел с краю и рванул резче. Ядро вышло с хрустом, и дыхание жизни покинуло древесное тело.

Тело, которое секунду назад скрипело и извивалось, вдруг застыло. Каждая щепка, каждый сустав — всё зафиксировалось в той самой позиции. Вечная агония, отлитая в дереве.

Странно звучит, но дерево одеревенело.

Я поднялся и начал проверять свойства. Достаточно было просто прикоснуться. Если говорить об уровне, то второе, почти что третье. Но свойства довольно уникальные.

Ядро отозвалось сразу: Сердце, Пожирание плоти, Ненасытность и дальше ещё десяток свойств. Одно интереснее другого.

Я переложил ядро в другую руку и коснулся древесины: Древесная плоть, Корневая связь, Слияние, Инстинкт охоты, а затем ещё целый десяток свойств.

Каждое свойство будто кричало: «Раскрой меня. Используй. Я здесь».

Фух!

Я медленно выдохнул. Настроение было довольно блаженным. По-другому сложно сказать.

Я шёл к этому дереву за плодами. Рассчитывал в лучшем случае найти редкий ингредиент, а нашёл монстра с таким набором свойств, что даже не знал, за что браться первым.

Слишком большой выбор — это тоже проблема, но я готов был потерпеть. От чего ещё шире улыбнулся, что заметил отец.

— Чего лыбишься?

— Да так, — сказал я и быстро перевёл тему: — Что это вообще за существо?

Бран пожал плечами.

— Не знаю.

Я посмотрел на него. Он охотится в этом лесу всю жизнь. Его отец охотился. И отец его отца. И он не знает, что живёт в местном лесу.

— В смысле не знаешь?

Видимо, взгляд у меня был достаточно красноречивым, потому что отец усмехнулся.

— Если думаешь, что самое опасное в этом лесу — зайцы и волки, то ошибаешься. Лес большой. Здесь много чего живёт. И далеко не всё из этого мы видели.

Я кивнул, ни капли не расстроившись. Скорее наоборот — что-то внутри загорелось. Если в одном дереве прячется такой монстр с таким набором свойств, то что ещё здесь есть?

Но именно эта мысль и дала понять: пора уходить. Что я и озвучил:

— Нам нужно срочно валить!

Бран посмотрел на меня с лёгким удивлением. Ещё час назад я всеми силами оттягивал возвращение в пещеру, теперь же сам тороплю его.

Тот ничего не сказал, просто кивнул и полез на кисляк. Пока отец карабкался по стволу, я занялся телом монстра.

Конечности были отделены: рука и нога лежали отдельно от туловища. Бросить их здесь было бы расточительно — слишком ценный материал.

Я достал верёвку, прижал руку к плечевому суставу, примотал плотно, виток за витком, чтобы не болталась и не соскочила при беге. То же самое с ногой — прижал к бедру, зафиксировал намертво.

Потом перекинул тело через плечо. Оно было довольно тяжёлым. Несмотря на то, что деревянное, весило будто