Укротитель Драконов 3 - Ярослав Мечников

«Ты», — сказал дракон.

Через нить.

Одно слово.

Я замер. «Ты». Простое слово, обычное, оно работает только тогда, когда стоит рядом с чем-то ещё. Ты пришёл. Ты ушёл. Ты мой. А здесь оно пришло само по себе, голым, и в этом импульсе было что-то, чего пока не мог разобрать. Глубже, чем местоимение. Будто Уголёк назвал меня этим словом не как назвал бы кого-то другого, а как именно меня. Отдельно среди всех. Я слышал в этом одном «ты» и узнавание, и обращение, и что-то вроде имени.

Имя у дракона для человека.

Я пока не знал, как такое читать. Потом разберусь. Сейчас просто принял.

Перед глазами всплыло окно.

[ПРОРЫВ: ПРЕДЕЛ 1-го КРУГА ПРЕОДОЛЁН]

[Анализ источника энергии:]

[— Поле резонанса (Тэр-Ашт): подтверждённый контакт с предком-всадником]

[— Передача частиц резонанса извне: зафиксирована]

[— Дуальная природа сознания носителя: учтена в расчёте]

[Пояснение:]

[Опыт второй души — структурированные информационные единицы, обладающие свойствами, близкими к материальным частицам резонанса. В сочетании с прямой передачей из Тэр-Ашт это позволило усвоить объём, превышающий пропускную способность тела на текущем круге.]

[ИСКРА СВЯЗИ: 21 % → 50 %]

[Состояние: МЕНТАЛЬНЫЙ КАНАЛ ОТКРЫТ]

[Возможности: двусторонняя передача образов, эмоций, простых смысловых конструкций]

[Энергозатраты: ВЫСОКИЕ. Длительное удержание канала истощает носителя]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:]

[Текущий объём связи удерживается за счёт внешнего ресурса. При исчерпании возможен откат до уровня, соответствующего телу носителя (≤20 %).]

[Рекомендация: ускорить прорыв на 2-й круг Закалённого. Затем на 3-й. До исчерпания ресурса.]

Я смотрел на эти строки, и сердце стучало гулко.

Пятьдесят процентов.

Ровно половина пути от чужака к существу, с которым ты делишь одно дыхание. Ментальный контакт. Способность, которая меняет всё. Дрейк перестаёт быть зверем, которого ты понимаешь со стороны, по позам и звукам. Он становится тем, с кем ты говоришь напрямую.

И значит, всё, что я видел там, было настоящим. Сгусток тепла, который называл себя дедом Аррена. Бесчисленные линии, бегущие в стороны, я не знал, что они такое. Длинное дыхание, которое тянулось через меня. Поле резонанса. Другой слой реальности, к которому, оказывается, есть дверь.

Уголёк фыркнул с шумом, окатив мне руку струйкой тёплого пара через щель намордника.

Я взглянул на дракона.

В глазах у него переливалось что-то, чего раньше не замечал. Искры или отблески, или просто теперь видел по-новому, после того как реальность вокруг сдвинулась и встала под другим углом. Что-то изнутри, будто за зрачком его, шла работа, и теперь я мог в неё заглянуть.

Я провёл пальцами по тёплой чешуе у основания шеи.

— Уголёк, — сказал тихо.

Дрейк фыркнул коротко, с шипящим присвистом через намордник, и по нити пошло нечто. Будто чужое сознание у меня внутри развернуло свёрток, и в свёртке лежало значение, которое нужно разложить, чтобы понять. Я не услышал его сразу. Сначала почувствовал форму, потом тяжесть, потом смысл. Так читаешь незнакомое слово на чужом языке: сначала видишь буквы, потом догадываешься, что за ними стоит.

«Не Уголёк.»

Я замер. Рука осталась на чешуе.

«Ты дал мне это имя. Я слышал. Я принял. Ты можешь так звать. Ты связан со мной наполовину, и за это у тебя есть право.»

Импульс шёл медленно, через невидимые узкие места, но доходил.

«Но позволь меня звать так, как меня зовут.»

И следом по нити прошло имя, целиком, как оно есть у него внутри. Я попробовал поймать это и удержать словами на своём языке, и получилось плохо, потому что в имени было больше, чем человеческое ухо умеет различить. Низкий гул, отзвук тёплого камня в глубине горы, удар, какой бывает, когда тяжёлая порода ложится на тяжёлую породу. И ещё что-то длинное, тянущееся, будто эхо ушедшее в породу и вернувшееся.

Я попытался свести это в звук, который мог бы выговорить.

Получилось примерно так: Кар-Рох.

Понимал, что в его голове это звучит иначе, но язык у меня свой, человеческий, горло тоже своё, и большего выдать не мог.

— Кар-Рох, — произнёс вслух, осторожно.

Дрейк фыркнул снова, и на этот раз в фырканье было что-то одобрительное. По нити в середину груди пошло тёплое, как глоток горячего отвара после мороза.

— Что это значит, Кар-Рох? — спросил я, глядя на него. Голова шла кругом.

И снова в сознании развернулся свёрток.

Я пытался разобрать, что в нём. Имя оказалось чем-то вроде короткой памяти. Картинкой, запахом, ощущением. Камень, нагретый изнутри солнцем. Камень, в котором живёт тепло, потому что под ним глубоко, в породе, ходит огонь. Снаружи холодный, серый, обычный. А положишь руку, и чувствуешь, что внутри живой. Камень, который держит огонь и не отдаёт его сразу. Хранит.

«Тот, кто держит огонь под камнем», вот что в нём было.

Пока смысл раскрывался передо мной, я почувствовал, как темнеет в глазах. Как немеют пальцы и уходит тепло из рук, ног и груди, будто кто-то изнутри откачивает кровь. Это общение, эта раскрывающаяся передо мной чужая суть, всё это забирало силы быстрее, чем я успевал понять. Ещё немного, и я просто свалюсь здесь, у него под боком, и упаду на холодный камень.

Сделал глубокий вдох. Потом ещё один.

Кар-Рох отстранился от меня. Чуть отвёл голову, повернулся боком, глянул одним глазом внимательно. Будто понял, что мне плохо, и дал воздуху пройти.

Я оглянулся. Молчуна ещё не было. Времени тоже не было.

Снова посмотрел на дракона. Собрал, что было.

«Кар-Рох,» — попробовал не вслух, а только послать.

По нити прошёл слабый сигнал. Дрейк перевёл на меня глаз, и взгляд стал внимательнее.

«Здесь, где мы. Это плен. Я и ты. Оба.»

Дракон не двигался. Только смотрел, во взгляде было больше, чем у любого зверя, которого я видел в своей прошлой жизни. Больше, чем у волка, на которого годами смотришь через сетку.

«Ты должен делать то, о чём я попрошу. Когда попрошу, тогда. Я уведу нас отсюда. Вместе. Но ты должен слушать. И делать. Люди здесь хотят тебе зла. И другим. Если будем умнее, обманем их и уйдём. Обещай слушать.»

Кар-Рох выдохнул громко, через ноздри. Из-под намордника вырвалась струя тёплого пара, окутала всё в шаге от него, осела на чешуе мелкими каплями.

«Кар-Рох слушает полусвязанного, — пошёл по нити тонкий, уже истончающийся сигнал. — Полусвязанный скажет имя. Кар-Рох будет слушать.»

И тут я услышал шаги.

Знал чьи. Молчун. Шёл со стороны прохода, и судя по тому, как он шёл, нёс ведро.

«Аррен», — сказал мысленно. Толкнул это слово по нити последним усилием.

«Аррен», — прозвучало в моём сознании эхом. Чужим голосом.