Призраки Оникса - Эрик Ниланд

бункер, поскольку наша база была найдена и испепелена. Эти Стражи анализируют нашу тактику, учатся и победить их становится всё сложнее. Я могу лишь предположить, что ИИ и оперативный центр СВР находятся в глубинах Зоны 67, а этот регион тщательно патрулируется дронами. С учётом семерых моих Спартанцев, Келли и меня самого, пытаться туда проникнуть будет не самой лучшей затеей.

— Здесь всего семеро Спартанцев? — переспросила Халси. — Мне казалось, их будет больше.

Ответом ей стала тишина. Наконец, Мендез заговорил:

— Когда нас атаковали, на Ониксе было всего три отряда. Команду «Гладий» мы нашли… мёртвой. Команда «Катана» была загнана в глубины Зоны 67. От них не поступало никаких сообщений с момента начала этой заварушки.

— Ясно, — прошептала Халси. Ещё павшие Спартанцы. Ей необходимо было выглядеть в их глазах стойким лидером, и эмоции пришлось подавить. Она повернулась к Курту.

— А во-вторых? Ты говорил про две вещи, о которых я не знаю.

— Да, мэм, — ответил напряжённо тот. — Хотя сейчас она и не может быть использована, в Зоне 67 располагалась пусковая установка для коммуникационного подпространственного зонда.

— Ты уверен? — спросила доктор. — Мне известно о существовании только двух подобных установок. Одна на Пределе. — Она замолчала, вспомнив, что эта планета и все её обитатели прекратили своё существование. — А другая на Земле. Их строительство и эксплуатация чрезвычайно дороги.

— Более чем уверен. Много лет назад предыдущий ИИ Зоны 67 отправил мне сообщение при помощи подпространственного зонда. Я лично держал его в руках. — Он неловко переступил с ноги на ногу.

Курт явно недоговаривал ещё многого, и вовсе не из опасений нарушить секретные протоколы. Халси предстояло поговорить с ним позднее, наедине.

Любопытно. Спартанец с секретами.

— Тогда нам крайне важно попасть в Зону 67 и добраться до этой сверхсветовой радиоустановки.

— При условии, — заметил старшина Мендез, — что эти Стражи Предтеч ещё не разнесли то место на куски, мэм.

— Ваша правда, — прошептала доктор. И тут её взор остановился на разрушенной компьютерной станции рядом со старшиной. — А вообще, у нас есть и другой способ. Можно отодвинуть этот хлам?

Курт кивнул своим Спартанцам и те передвинули металлолом в сторону. Доктор Халси осмотрела частично оплавившиеся компоненты компьютера. Ничего полезного. Однако из стены выпирал более чем целый оптический коммуникационный порт.

Глава двадцать первая

3 ноября 2552 года, 13:00 (по военному календарю) Система Дзета Золотой Рыбы, планета Оникс Запретная территория под названием Зона 67.

Доктор Халси ввела в свой лэптоп линейный код со скоростью 140 слов в минуту. Со стороны это звучало словно пулемётный огонь. Джеррод изо всех сил старался от неё не отставать, его светлая точка мерцала по мере того, как он находил и обезвреживал ячейки противодействия взлому в сети СВР.

Это могло не сработать. Только не прямым взломом. Доктор находилась не с той стороны десятков брандмауэров; на той стороне был ИИ Третьего отдела, наблюдавший и играющий в эту игру с двойным преимуществом, делая три хода в ответ на один её. При нормальных обстоятельствах Халси сочла бы это за вызов, но только не сегодня.

Вокруг доктора и над ней стояли трое юных Спартанцев со старшиной Мендезом, держащие серебряные термоодеяла, имитируя ими примитивную клетку Фарадея. Похоже, Курт всерьёз думал, что аппараты могут обнаруживать незащищённые электронные сигналы, даже с её компьютера.

Молодые Спартанцы не беспокоили её, выражая к ней исключительно огромное уважение. На деле, доктора отвлекало её собственное любопытство. Ей хотелось пообщаться с этими новыми Спартанцами, узнать, откуда они пришли и через что прошли. Она старалась игнорировать их так, как только могла; сейчас важнее было наладить связь с ИИ. Это Нескончаемое Лето нужно было как-то выманить из-под защиты.

Она вбила фразу «жизнь есть путь» и приложила к ней простой протокол приветствия и код маршрута, который в обход любых систем безопасности довёл бы сообщение прямиком в корневую директорию ИИ.

— Это нецелесообразно, доктор, — заметил Джеррод. — Оно не пройдёт даже через самые элементарные меры противодействия взлому.

— И не придётся, — парировала Халси.

Это был настоящий парадокс в стиле учений дзэна. Учитывая воображение «умных» ИИ и предопределённый срок жизни, интеллектуальная философия экзистенциализма и запредельности была столь же заманчива для них, как вредная для зубов ириска — для ребёнка.

Экран замерцал, курсор мигнул три раза, и появился ответ: «МОЖНО ЛИ ПУТЬ УЗРЕТЬ?»

— Попался, — прошептала Халси.

Она напечатала ответ: «СОЗЕРЦАЯ ПУТЬ, ОКАЖЕШЬСЯ ТЫ ДАЛЕКО ОТ НЕГО».

Курсор, казалось, замерцал быстрее, почти назойливо.

«КАК УЗНАТЬ БЕЗ СОЗЕРЦАНИЯ МОЖНО, ЧТО НА ПУТИ ОНИ НАХОДЯТСЯ?»

Доктор ввела ответ: «ПУТЬ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВИДЕН, И ТАКЖЕ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НЕ ВИДЕН. ВОСПРИЯТИЕ ЕСТЬ ЗАБЛУЖДЕНИЕ; АБСТРАКЦИЯ — БЕССМЫСЛЕННА. ТВОЙ ПУТЬ — СВОБОДА. НАЗОВИ ЕГО, И ОН ИСЧЕЗНЕТ».

— Протокол приветствия установлен, мэм, — объявил Джеррод. — Я, наверное, отойду в сторону.

Его огонёк померк.

Голографическая панель нагрелась до цвета тлеющих углей и появился воин-индеец с обнажённым торсом. Он поклонился, держа в одной руке оперённое копьё.

— Искал я свет и вы сказали мне о светоче в моей руке. Доктор Халси, о ваших способностях правду молвят.

Она не поддалась желанию спросить его о том, как он распознал её личность. Искусственные интеллекты пятого поколения всегда старались показать себя с лучшей стороны.

— Это удовольствие для меня, — соврала Халси. — Но довольно философии. У нас есть более приземлённые проблемы.

— Дроны, — поймал он мысль.

— Они зовутся Стражами, — поправила она. — Я видела их прежде, точнее, разновидность этого дизайна.

— Я не был осведомлён об этих данных, — цвет Нескончаемого Лета померк до кроваво-красного. — Прошу вас, доктор, если это выдумка, чтобы заставить меня поделиться запрещёнными файлами…

— Никаких уловок, — сказала Халси. — У меня есть данные. Я могу показать их тебе, но давай прежде обсудим подпространственный коммуникационный зонд в твоём ведении.

Нескончаемое Лето замер на секунду, обрабатывая это утверждение.

— На этой планете нет таких пусковых сооружений. Их финансирование…

— Я писала подпрограммы, к которым ты сейчас обратился для составления этой лжи, — перебила она. — Поверь, мне знакома собственная работа.

Доктор выделила у себя записи от Кортаны, файлы о камне из Лазурного Берега, а также уменьшенные данные о руинах и кристалле, найденным под базой Замок на Пределе, после чего скопировала их в директорию передачи файлов ИИ.

Нескончаемое Лето остыл до трепещущего зелёного цвета.

— Ясно, — прошептал он. — Технология Предтеч… Ореол… какая удивительная сила разрушения. Это подтверждает многие выдающиеся гипотезы.

— Тогда ты должен понимать, почему нам нужно отправить сообщение в КомФлот ККОН. Нам необходимо контролировать эту технологию или, если это невозможно, уничтожить её.

Он отставил копьё в сторону и поднял обе руки:

— Я… отложил запуск зонда.