Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

печь, жечь, может, какие-то шрамы и заново вскрывать придется, чтобы кожа гладкая потом стала. Приятного мало. Но если получится — сможете нормально владеть руками и пальцами, или ходить не вполприседа. А не получится — зря помучаетесь. Но денег с вас не возьму.

Ветераны-мастеровые запереглядывались — но среди них было слишком много людей, которым шрамы не просто портили физиономии, а реально мешали жить и работать. Так что ко мне в «подопытную группу» записалось сразу больше десятка человек, включая того самого Фила Вильсена.

Хорошо, что не больше — первой итерации мази, что у меня была с собой, как раз хватило всем нанести!

«Ну вот и отлично, — думал я, выходя из мастерской. — Главное, завоевать доверие. А там, глядишь, пара-тройка калек согласится участвовать в эксперименте с некропротезами…»

Зачем я этим занимался? Были причины. Именно за этим я и пошел в мед на биофизика — чтобы включится в решение тех проблем, что пока не решаемы даже на переднем крае медицинской науки. Протезирование и имплантация как метод исправления увечий и восстановления качества жизни. Геронтология — чтобы продлевать активную жизнь. Ранняя диагностика проблем со здоровьем и решение этих проблем новыми способами. Заполучив магию, я получил реальную возможность не просто «поучаствовать», а конкретно найти и воплотить решения!

Вот только долгое время все же не мог позволить себе заняться этим — все заслоняли вопросы выживания. Теперь у меня наконец-то появилась репутация, надежный тыл, кое-какие ресурсы… Ну кто бы на моем месте отказался?

И вот как раз с головой, полной мыслями о самоотверженности моих попыток изменить мир (точнее, много миров сразу), я и влетел в неприятности. Характерная, между прочим, вещь! Шел себе и шел по узкой тропинке между скал, чтобы попасть от мастерской на широкую городскую улицу, вышел на простор, спустился по лесенке… Смотрю — сидят. И стоят. Толпа человек в пятнадцать, судя по одежде и въевшемуся запаху — рыбаки. Смотрели они на меня волками.

— Чем могу помочь? — осведомился я у этой компании, поджидавшей явно меня.

— Слышь, ты, — один из них, явный заводила, мужик метров двух ростом, с угрожающим видом шагнул ко мне. — Это ты ведь этот лекарь-предатель, который с мертвяками знается?

— Я маг Жизни, который работает с некромантами, но впервые слышу о том, что тем самым кого-то предаю, — сказал я ровным тоном.

Собравшиеся зашумели: «Он, он!»

— Ты всякую хрень для них придумываешь! — с угрозой проговорил здоровяк. — А потом их некрохимеры нашу рыбу травят!

Ага, опять эта история. Да, пару дней назад на рынке случился очередной погром, об этом сплетничали наши стражники. Родители ребенка, отравившегося кусками химеры (к счастью, не на насмерть), подбили знакомых со своей улицы, и те пошли бить рыбаков. Драка захватила полрынка, городская стража явилась разнимать и оштрафовала всех участников, но рыбакам досталось больше.

Нашли, что называется, крайних и самых безответных. Рыбаков на этом острове щемят со всех сторон. С одной стороны, без них вроде как нельзя, с другой — их рынки ценное место занимают. Опять же, для некромантского рыбного промысла они конкуренты.

— При чем тут я, если вы не способны даже понять, обычная рыба или немертвая попалась вам в сети? — с ухмылкой сказал я, опуская на землю сумку с пустыми баночками из-под мази.

Стеклянная тара тут тоже немалых денег стоит, недаром мы, ребята не бедные, даже за соком ходим со своими бутылками!

— Ах ты!.. — и далее непечатно.

Но, когда рыбак размахнулся, меня уже на траектории его удара не было. Я помню максиму, мол, «если драка неизбежна — бей первым». Но мне сейчас поддаваться на провокацию было нельзя: слишком много свидетелей! Не хотелось, чтобы к сплетням о моей крутизне еще добавилось, что я и в драке стою десятерых — вдруг найдутся желающие проверить, и будут бойцами уже посерьезнее рыбаков? Так что я как раз дождался тычка кулаком мне в лицо, уклонился, подшагнул, перехватил мужика в захват и… нет, не перекинул через бедро, а в этом самом захвате и зажал на глазах у дружков.

Уроки Метелицы и ее команды — а также позднее Элсина — не пропали зря.

— Ну вы и чокнутые психи! — сказал я весело. — Нападать на мага Жизни, который с некромантами знается! Вы хоть понимаете, что у всех, кто меня коснется, уды почернеют и отвалятся?

По ряду рыбаков прошел шепоток, они качнулись назад. Мужик у меня в захвате попробовал затрепыхаться, но я сильнее вывернул ему руку и веско добавил:

— А у тебя, идиот, еще и сиськи вырастут!

Тот взвыл.

— Мастер маг Жизни! Пожалуйста, не надо! Умоляю! Простите дурака!

Непонятно, на что они рассчитывали? Я легко любого из них могу усыпить при прямом контакте, маг Жизни я или где? Ну ладно, их много, могли бы навалиться со всех сторон. Но не в этой узости, где у меня за спиной ступени. Одно слово — идиоты. Неудивительно, что улов свой не могут рассортировать! А потом другие страдают.

— Ладно, — сказал я. — Я вас услышал. У вас есть проблема. Некроманты никак не помечают своих пастушьих химер, а вы из-за них страдаете. И дети травятся. Так?

Отравленные дети меня, честно говоря, волновали больше страданий рыбаков, но… у них же, кстати говоря, тоже семьи есть. И свои собственные детишки.

Мои несостоявшиеся нападающие озадаченно переглянулись между собой.

— Ну… да, — сказал один. — Вы ж, вроде, с ними заодно?

— Я со всеми заодно, — ответил я. — Мне не нравятся, когда люди болеют и умирают почем зря. Мне с последствиями разбираться.

Сделал паузу, чтобы до них дошло, а в это время мозги у меня лихорадочно работали. Я действительно с грацией слона в посудной лавки влез в местные некромантские дела, а Элсим меня не только не остановил, еще и подыграл. И получилось, что вот эти рыбаки назначили меня посредником. Так почему бы им не стать?

Кроме того, разве не я только что думал, что собираюсь решать проблемы нестандартными способами и повышать качество жизни — мне и карты в руки. Да и ситуация… ну, по крайней мере, эта часть ситуации… на самом деле может исправляться проще, чем они думают!

Некромантские химеры травят населения, и это моя проблема тоже, раз я здесь живу. А ведь могли бы и не травить! У некромантов есть и безвредные консерванты. Они не такие эффективные, но они существуют, и маги Смерти их вполне используют — для себя, в качестве дополнительных, которые для кожи и слизистых, а