Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

продолжал Розен. — Рыбаки сами отлично знают, где пасутся некромантские стада! Они туда плывут в тех случаях, когда на своей территории ничего поймать не могут, в надежде, что хоть там повезет! Так что побили их явно за дело!

— Наверное, все же, не все так поступают? — заметил я, вспомнив вчерашних оборванцев, напавших на меня. Ни одного прилично одетого среди них действительно не было. — А только самые лентяи и выпивохи?

— Так вот и дело рыбацкого цеха — призвать их к порядку!

— Не поспоришь, — согласился я. — Так что, получается, проблема действительно только в рыбаках-браконьерах?

— И в нечистых на руку трактирщиках! — припечатал Розен. — Так что, право слово, перестаньте тут… — и вдруг он заинтересовался. — А что вы вообще хотели предложить?

Я усмехнулся.

— Да так, пустяки. Химеру в съедобном витаминном маринаде.

— Но маринад ведь размягчает ткани! — удивился Розен. — Я ничего не знаю о химерах, но разве не поэтому некроманты не могут долго плавать? Те, которые уже дохлики. Из-за размягчения тканей от морской воды?

— Правильно, поэтому химера будет в пропитке, которая под воздействием морской воды постепенно превращается в маринад! — уточнил я. — У меня уже вчера вечером появилась идея двух-трех таких составов, надо проверить, какой лучше. И специи добавить, все такое… Служить такая химера, по моим прикидкам, будет немного меньше, чем та, у которой стандартная пропитка. Зато! Представляете, при работе мышц этот маринад будет высвобождаться очень медленно, постепенно… этакая сверхмедленная засолка, очень равномерная из-за активного движения рыбы. Там может быть крайне необычный вкус.

— Так-так… — заинтересовался Розен. — Это действительно звучит… — но тут он нахмурился. — Нет, стойте. Мне самому теперь стало любопытно попробовать, но если таких химер пустить свободно плавать — рыбаки же на них станут охотиться специально! Они же вкусные!

— Как вы себе это представляете? — усмехнулся я. — Они могут сколько угодно закидывать сети в местах разведения рыб, но работоспособная химера, как я уже сказал, просто в сеть не попадет и своим подопечным не даст попасть. Если химера попала в сеть — значит, ее все равно уже пора утилизировать.

— Но как же… а смысл? Чтобы жадные идиоты меньше травились, разве что?

— Смысл в том, что сейчас, повторюсь, некроманты эксплуатируют рыб-химер до упора, до утраты, так как восстановить такую химеру невозможно, — подозреваю, со стороны моя улыбка стала совсем уж хищной. — А вот если отработанная химера становится товаром, и во время очередной подзарядки химеролог на платформе будет извлекать их из воды и отгружать в Великую Гавань…

Тут я задумался, потому что дежурства на платформах, как я понял из рассказа Элсина, не предусматривали частых визитов туда кого бы то ни было. И даже химер они там не делают, только чинят пострадавших в подводных схватках и периодически подзаряжают Смертью. А идут будущие пастухи туда вообще своим ходом.

— Нет, не отгружать, а отправлять своих ходом в Великую Гавань, чтобы их уже здесь вытащили из воды там же, где создали, и оттуда развозили подавать к столу, — поправился я. — Вот так лишние затраты химерологов и отобьются. Еще и дадим некромантам возможность дополнительно подзаработать! Кроме того, такое нововведение позволит убрать точку напряжения между некромантами и теми, кто рыбу ест. А, значит, и между ними и рыбаками. Меня правда не радуют эти погромы и растущее недовольство в городе, да еще на фоне извержений, нашествия чудовищ и прочих радостей жизни.

— С рыбаками, боюсь, напряжение только усилится, — усмехнулся повар-маг. — Будут вопить о том, что некроманты у них последний кусок хлеба изо рта вырвать норовят!

— Ага, и одновременно пытаться браконьерствовать еще больше обычного, — хмыкнул я. — Но так как самые потрепанные химеры будут самими некромантами из оборота извлекаться на продажу, серьезно у них на этом навариться не получится.

То есть моя идея вовсе не в том, чтобы «помочь рыбакам». Наоборот, они еще и потеряют… точнее, самые тупые из них — потеряют, зато меньше будут биты. А умные и осторожные продолжат работать как обычно, но перестанут терпеть неудобства из-за идиотов. Точнее, совсем-то не перестанут, идиоты всегда найдут как подкозлить! Но конкретно случаи драк из-за химер, возможно, почти сойдут на нет.

А если не сойдут, все равно, я рыбакам хвосты-то подожгу. Ладно, побить меня у них не получилось, но спускать такое я не намерен! Заодно послужат мне подопытными кроликами. На дегустации.

Розен задумался.

— Знаете, я все же не уверен, что этот дополнительный заработок отобьет затраты на маринад, да и на повышенный износ химер… Хотя меня очень привлекает идея разработать такую… м-м, нежную, вкусную маринованную рыбку… — он вздохнул. — Мясо, которое тает во рту сразу же после вылова! Изысканный, непревзойденные вкус, когда при активном сокращении мышц специи проникают всюду!.. — мне реально показалось, что у Розена сейчас потекут слюнки. — Ох!.. — он вздохнул. — Ладно, Эрик, вы и мертвого уболтаете!

«Неоднократно убалтывал, — подумал я. — Но ты-то сам себя уговорил».

— Однако, — продолжил Розен, — прежде чем хотя бы начинать, нужно спросить, согласны ли некроманты. Если Рюдин скажет «нет», у нас с вами ничего не получится!

— К Рюдину надо идти с готовой сметой, — не согласился я. — Давайте попробуем сейчас с вами составить два-три рецепта подходящих маринадов, распишем пропорции, подобьем цены. А уж завтра… сегодня я не могу, а завтра у меня все равно по плану эксперименты у химерологов… сходим к некромантам.

— Хорошо, — кивнул Розен. — Давайте, действительно, хоть пару рецептов составим… У меня тоже сегодня времени совсем уж мало осталось. Скоро пора начинать готовить десерт, и если я пропущу закладку теста, главный повар меня со свету сживет!

— Дрожжи жизнью подстегиваете? — уточнил я.

— А как же!

* * *

В крепость я вернулся даже раньше назначенного срока, поэтому слегка удивился, когда у входа меня встретила Олла — и в довольно-таки суровом настроении, судя по нахмуренным бровям. Она о чем-то разговаривала со стражниками… точнее, похоже, выговаривала!

Вот же ж. Интересно, что такого случилось, чтобы ее разозлить? Вроде, утром я отпускал ее в исключительно хорошем настроении…

— А-а, мастер Шелки! — воскликнула она. — Вас-то мне и надо. Хорошо, что вы пораньше вернулись. Идемте, надо кое что-обсудить.

Гадая, не стало ли хуже Тее или, может, еще чего-нибудь приключилось, я отправился за своим непосредственным начальством — и вскоре понял, что она ведет меня в наградную комнату, где держали всякие почетные штандарты, знамена и прочие регалии, коими была награждена крепость и ее коменданты за годы службы. Я был здесь ровно один раз — во время первоначальной экскурсии при вступлении в должность — и