Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

— Я тоже не готов, так что лучше ты мне сразу потом похвастайся результатами, — подтвердил я.

Разговор об этом состоялся на прошлой неделе, и я надеялся в этот раз услышать пару-другую анекдотов об этих занимательных студентах. Но разговор сразу пошел не об этом. Обычно я начинаю с вопроса, как там наши подопытные кролики (буквально!). Однако в тот день Элсин сходу умудрился огорошить меня вопросом:

— Что за слухи ходят о твоей драки с рыбаками? Ты их, вроде, запугал страшной некромантской магией, а потом на дегустацию химер пригласил?

— Не просто химер! Маринованных химер! — усмехнулся я, и вывалил на него всю историю разом.

Брови моего наставника так и взлетели вверх.

— Оригинально, — улыбнулся он. — Что ж, Рюдин вечно ворчит, что фондов для поощрения сотрудников у него не хватает. Даже интересно, вцепится он в твою идею, или сходу запорет?

— А ты не знаешь?

— Не успел еще оценить его характер, хотя несколько месяцев уже знаком, — Элсин пожал плечами. — Он немертвый с очень большим стажем, ему лет двести, кажется. Если некромант в таком возрасте живет один, без семьи, а его главная отдушина — работа… Что ж, там могут быть самые заковыристые причуды характера! Рюдин внешне всегда холоден, прагматичен и слегка высокомерен, но при этом способен оценить хорошую работу и поощрить ее, а также имеет высочайшую трудовую этику. При этом он с одной стороны любит смелые идеи, с другой — не терпит, когда сбивают налаженные процессы. Понятия не имею, что в нем возьмет верх в этом случае! Когда там должен твой повар прийти?

— Скоро, — сказал я. — Не мог бы ты привратника на воротах предупредить? А то меня он не послушает.

Мы отправились предупреждать привратника — и наткнулись на самого Розена. Толстячка уже принесли в портшезе четверо носильщиков. Двое, небось, его не доперли бы, хотя вчетвером по здешним узким и крутым улочкам топать неудобно, и носильщики обычно работают парами. Кстати, носильщиков тут можно нанять: у них есть гильдия и собственные конторы. Я лично ни разу не обращался — не то чтобы мне не по статусу, просто своими ногами ходить привычнее и удобнее. А в Южной Крепости постоянно дежурят аж две пары, для нужд коменданта. Хотя Тея Нейгарт редко пользуется их услугами.

Я познакомил Розена и Элсина, после чего мы втроем направились на поиски Рюдина. К счастью, искать долго не пришлось: по утрам он обычно бывал на химерологической станции, проверял отчеты и лично вникал во многое.

Мы поймали его в лаборатории во втором корпусе. Он хмуро нас оглядел и спросил:

— Вы хоть как-то все это обсчитали?

— Прошу, господин главный химеролог, — Розен подал ему наши выкладки, держась с достоинством, но без подобострастия. Один из старших поваров Дагмар Фроссен был статусом все же ниже главного химеролога — но не так чтобы сильно. Ступеньки на две, если я правильно вникаю в местную иерархию. Недостаточно, чтобы игнорировать разницу, как обычно поступаем мы с Оллой, но вполне достаточно, чтобы не лебезить.

Рюдин пробежал глазами этот лист, поглядел на Элсина.

— А вы это уже видели?

Тот покачал головой.

— Нет. Но я доверяю Эрику. Кроме того, пару рецептов он мне уже успел рассказать, если мои мысленные расчеты верны, все должно работать примерно так, как он уверяет. Я имею в виду, превращение консерванта в маринад под действием морской воды. Вот насколько это экономически выгодно — не скажу так сходу.

— Я тоже не скажу, — нахмурился Рюдин. — Такое ощущение, что дело на самой грани окупаемости. Но есть одно соображение… — он не договорил. — Мне тут недавно напомнили, что я совсем забыл, каково это — быть живым. Вероятно, мне стоит обновить теорию, если не практику. Вот что, — закончил главный химеролог. — Даю добро на эксперимент. Действуйте. Выделю вам еще одну лабораторию и… сколько нужно помощников?

— Двоих будет достаточно, и постоянный пропуск мастеру Розену, — быстро сказал я, потому что уже прикидывал. — Магистр Бьер нам помогать не сможет, он и так очень загружен.

— Еще и уезжает на месяц, — фыркнул Рюдин. — Или он вам еще не сказал?

— Не успел, — пожал плечами Элсин.

Уезжает? На месяц? Блин, надеюсь, это все-таки не то самое дежурство на платформах! Вроде бы мой некроланг «приняли на вооружение», но чтобы подготовить частично живых ныряльщиков, нужно время, так что пока вакансии продолжали заполнять немертвые некроманты.

Увидев мой взгляд — видимо, встревоженный — Элсин пояснил:

— Поездка вместе с мэтрессой Бьер. По делам стихийников. Нужно обеспечить полив пшеницы на архипелаге к западу. Это основная житница, а там сейчас засуха.

Ф-фух, уже легче. Хотя все равно, некромант на корабле — так себе идея. С другой стороны, с ним будет Игнис. Эти двое в большинстве ситуаций все-таки могут позаботиться и о себе, и друг о друге без меня.

— Ладно, двоих помощников я выделю, но на четыре часа в неделю, не больше, — хмуро сказал Рюдин. — Результаты чтоб были через две недели.

— Сделаем, — пообещал я.

Действительно, сделаю, задача-то на порядок проще, чем некроланг. Первый этап — чистая алхимия, я почти уверен в том составе, который придумал на скорую руку. Да и Элсин подтвердил, что, скорее всего, сработает. А дальше дело техники, тут пригодятся опытные химерологи, которые с этими химерами постоянно работают. В итоге все должно правильно срастись — уж прошу прощения за каламбур!

* * *

Разобравшись с этим вопросом, мы распрощались с Розеном, договорившись начать прямо с завтрашнего дня. Я почти не сомневался, что отлучаться на пару часов к химерологам, с учетом того, что тут до крепости всего полчаса неспешной ходьбы, а бегом можно и в четверть часа уложиться, Олла мне позволит.

Хотя… За этими посторонними историями впору забыть мою основную задачу. А она выполнена только наполовину. Меня пригласили сюда, чтобы вылечить двух пациенток, и пока здорова (и весьма активна!) только одна. Причем та, которая даже не входит в «официальный» контракт. Значит, мне нужно сейчас приложить все силы к исцелению второй — и вот в этой связи особенно плохо, что Элсин уезжает на целый месяц, потому что без него проводить опыты с осьминожьей кровью будет не так-то просто! Где я еще найду такого квалифицированного ассистента, который, вдобавок, сам предложил идею серии экспериментов?

Ну что ж, значит, надо постараться сделать как можно больше до его отъезда?

— Когда вы с Игнис отбываете? — уточнил я, пока мы шагали