Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

— Ты всегда только о госпоже думаешь? — уточнил я.

— Не-а, — она принялась целовать мою щеку, линию челюсти, ухо. — Еще — о тебе.

После этого у нас не осталось дыхания на разговоры. Где-то через полчаса Олла спросила:

— Ну что? Я превзошла темпераментом мэтрессу Бьер?

Я усмехнулся.

— Понятия не имею. Но подозреваю, что нет. Судя по тому, что я у нее лечил.

Олла улыбнулась.

— Так ты все-таки с ней не спишь! Я так и думала! И… никогда не спал?

— Никогда, — подтвердил я.

— Неужели не хотел? — она добавила лукавство в голосе. — Такая красавица ведь!

— Если б хотел, не стал бы ее мужа из болота вытаскивать, — пробурчал я.

— Хм… — Олла потерлась щекой о мою грудь. Приятно. — Извини за мою назойливость, просто пыталась понять. Значит, у вас действительно фронтирное боевое братство? Как в некоторых книжках госпожи?

— Не знаю, что там за книжки, — пожал плечами я. — Но с Бьерами нас связывают прежде всего общие дела. И где-то — общие цели. Я им кое-что обещал, они мне кое-что обещали…

И не соврал ведь. Правда, поверх этих «деловых связей» давно уже наросли личные чувства, и я не раз и не два ловил себя на том, что воспринимаю Игнис и Элсина почти как… ну да, семью. Или совсем как семью. Однако Олле об этом говорить пока не хотелось. И даже самим Бьерам — не хотелось. Когда я недавно подумал, что наши дорожки могут разойтись, а потом понял, что сам в это не очень верю, — это был довольно показательный сигнал. Но так-то дорожки разойтись действительно могут, надо это держать в голове. Чтобы не было потом больнее, чем должно.

— Это я могу понять, — серьезно сказала Олла. — Все, не буду больше совать нос не в свои дела. Давай лучше продолжим. Если, конечно, ты все еще?..

— Всегда готов, — пообещал я.

Однако следующий раунд оказался последним: приятно, конечно, когда полночи у тебя занимают постельные забавы с красивой, темпераментной и полной энтузиазма девушкой, с которой еще и поговорить интересно, не только матрас мять — но надо же знать и меру! К счастью, у Оллы и самой хватало работы, так что она с пониманием отнеслась к тому, что я выставил ее незадолго до полуночи.

— Правильно, — сказала она. — У меня тоже работа. А то зевать будем! Ты же завтра, вроде, собирался к химерологам, дальше над осьминогами издеваться?

— В основном, не над осьминогами, а над кроликами, — фыркнул я.

— Кролики — вкусные, — мечтательно заметила Олла.

— А у тебя завтра что?

— Плановая генеральная уборка крепости. Уж-жасно нелюбимое всеми вояками дело! Ну, правда, сейчас они все в охренении, что я бинты сняла, так что какое-то время побудут паиньками. Но все равно — пожелай мне удачи.

Я пожелал — и с легким сердцем отпустил. Меня, действительно, ждал тяжелый день: не только «мучить осьминогов», но и договариваться с Рюдиным насчет маринада для некрохимер, хотя бы в порядке опытной экспериментальной партии. О, блин! Еще же надо продумать, сколько с него просить в качестве вознаграждения… Но это лучше с Элсином сначала посоветоваться.

* * *

Элсина я нашел на станции химерологов — именно там, где мы и договорились встретиться, чтобы продолжить работу над исследованием осьминогов. Мы работали в одном из боковых корпусов, где Рюдин разрешил нам занять временно пустовавшую лабораторию. В ней имелось несколько бассейнов и два крупных аквариума. Пришлось задействовать их все, еще и дополнительных притащить: мы быстро выяснили, что рыбаки и Тея абсолютно правы, когда говорят, что осьминоги друг с другом не уживаются. Стоило им оказаться вместе в одной емкости, они тут же набрасывались друг на друга и трепали мало не до смерти! Проигравший с позором убегал, но если спрятаться было негде, победитель преследовал его, видимо, стремясь полностью уничтожить.

В связи с тем, что именно Элсин на этой станции работал, а я только заглядывал, на его долю пришлось больше исследований, чем мне бы хотелось. Не то чтобы я ему не доверял, наоборот. Просто последнее время он мне и так казался каким-то слегка замотанным — это некромант-то! Причина, впрочем, мне также была известна: после моего бенефиса на экзаменах в Академии Великой Гавани на Элсина навесили дополнительные часы преподавания!

Рассказал он это так:

— Магистр Ферванн считает, что он превратил нашу с тобой победу в первом раунде академических интриг в поражение. Поставил перед ученым советом вопрос: мол, так мол и так, если магистр Бьер такой волшебник, что даже мага Жизни, при их общеизвестной тупости… извини…

— На за что, — пожал я плечами.

— Так вот, мол, если я мага Жизни смог научить, то уж точно справлюсь с отстающими второкурсниками. И сбросил на меня догоняющую группу.

— У нас в Руниале такой не было, — попытался припомнить я.

— Верно, не было. Трау такого не допускал. При нем если человек поступает на первый курс — хотя бы базовую грамоту знает. Читать-писать-считать умеет. Ну и дальше… — Элсин вздохнул.

— Дай угадаю. — предположил я. — Самых недотумков тоже тебе сбрасывали? Вроде Джена и Сева, которые на моей памяти? — я упомянул не самых блестящих студентов, что состояли в личных учениках Бьера одновременно со мной и Рунией, только были на год-два старше.

— Ну, насчет Сева ты зря. Он уродился глуповатым, но очень старался — и в итоге справился с программой. Он большой молодец. А вот Джен… действительно, печальный случай. Лень, отягощенная самомнением. Трау предлагал его летально отсеять, но все-таки удалось дотянуть до принятия Кодекса с пристойными знаниями. Впрочем, не буду сплетничать, — Элсин с легкой улыбкой покачал головой. — Здесь подобных ребят всех собрали в отдельную группу. Там всего пять человек, но это студенты, совершенно лишенные базовой грамотности. Ферванн спихнул на меня «основы алхимии» для них, а потом придирется, что результат обучения так себе.

Элсин улыбнулся почти предвкушающе.

Я представил себе, каково преподавать почти самый важный некромантский предмет группе вчерашних деревенщин, и содрогнулся.

— Что ты собрался делать? — осторожно осведомился я.

— Что потребуется, — довольно зловещим тоном пообещал Элсин. — Конечно, Ферванну следовало бы сразу мне их отдать, уже был бы результат. Но к окончанию семестра они у меня воду в кислоту лить не будут, это я обещаю!

— Они льют воду в кислоту? — ужаснулся я.

— Если бы только это! — Элсин махнул рукой. — Ладно, не буду жаловаться на то, что они делают с алхимическими составами. А то ты, пожалуй, придешь в праведный гнев и