Влад - Дея Нира

Я принялся молиться, как никогда прежде, а она билась в окно и кричала, чтобы я впустил ее. Конечно, я не сделал этого. Шафия не сводя с меня пылающих, демонических глаз, сказала: «Святой отец, у меня есть то, что вам понравится…» Сама ухмылялась и совершала непристойные движения. Это ужасно! Вот во что может превратиться скромная и тихая женщина под тлетворным влиянием адских сил! Все пропало, душа этой женщины проклята. Сатана забрал ее…

Запись от 8 сентября

Вчера случилось еще одно происшествие: умер совсем еще молодой парень. Отец пытался разбудить его, чтобы идти в поле, но так и не смог. В деревне – крики и плач. Опять разговоры про стригоев. Осмотрели тело и нашли следы от зубов. Хотя по-прежнему не верю в само существование стригоев, допускаю одну мысль: это действия нечистой силы. И против нее есть одно оружие – вера. Крестьяне истолковывают ее по-своему, вешая всюду кресты и считая, что сам вид креста отгонит нечисть. Но истинная сила веры проявляется в твердости духа и стойкости перед искушениями.

Запись от 12 сентября

Настал серьезный час испытаний. Еще один покойник. На этот раз – молодая девушка. Нашли во дворе – бледную, застывшую. Страх перед стригоями так велик, что ей вбили кол в сердце сразу же. Не знаю, кто так поступил, никто не признается. Зато теперь, как говорят, можно хоронить спокойно.

Запись от 18 сентября

В деревне царят ужас и хаос. Люди очень напуганы. Велел бить в колокола и молиться. Новый труп. Местный житель уверяет, что видел под утро, как по крыше дома, где нашли покойника, очень быстро ползла обнаженная женщина со спутанными волосами. Я тут же припомнил Шафию. Она ведь пропала с тех пор, и никто не мог ее найти. Но где она прячется? Теперь только и разговоров, как покончить с бедой. Хотят вскрыть все могилы. Я попытался воззвать к разуму, но, видно, страх настолько сильно овладел людьми, что мне даже начали угрожать. Посоветовали не вмешиваться и держаться подальше от кладбища, иначе и мне несдобровать. Вот до чего дошло! Буду молиться за этих людей. Как же они слепы в своих заблуждениях!

Запись от 19 сентября

Кажется, кончено. Я не вмешивался в происходящее, да мне бы и не позволили. Днем разрыли все могилы, в которых могли обитать вампиры. Каждый раз, как находили, по их мнению, тела с неопровержимыми доказательствами, толпа ревела. Я тоже видел эти тела: они выглядели как спящие. Запаха тлена и разложения не почувствовал. Всех этих покойников ждала одна участь. Им забили короткие колы в сердце и набили рты камнями, а в гробы положили ветки боярышника. Долго искали Шафию. Наконец кто-то предположил, что надо заглянуть в могилу ее мужа.

Достали его гроб, открыли – и я глазам не поверил. Оба, мертвые муж и жена, лежали вместе, словно спали. Что тут началось! Так как их считали виновниками трагических смертей за последний месяц, им тут же отрубили головы. Не знаю, что и думать! Какое-то дьявольское наваждение! Для меня это не было доказательством того, что стригои существуют. Я лишь убедился в коварной силе сатаны, которую он использовал для завлечения слабых душ в свое темное царство. Да смилуется над нами Господь!

Примечание от пристава: как видите, всего за месяц эпидемия странного свойства унесла жизни нескольких человек. Проведя некоторое расследование, мы обнаружили, что в то время имели место тяжелые отравления порченой рожью. Употребление ее в пищу, в зависимости от количества, может вызвать сильные боли, конвульсии, кровотечение, гангрену и галлюцинации. Если добавить к этому необычайно сильную тягу объяснять все со сверхъестественной точки зрения, то существование стригоев для этих людей вполне закономерно. Священник, который вел записи, служил в этом приходе еще четыре года. Более подобных случаев при нем отмечено не было (как, по счастливому совпадению, и случаев отравления).

P. S.

Ситуация в уезде остается напряженной, всюду зреет недовольство. Нам пока удается сдерживать людей, но нет никаких гарантий сохранения спокойствия. Местные почти не поддаются внушениям и даже под угрозой наказания совершают попытки извлечения тел из могил. Поэтому прошу рассмотреть возможность прислать подкрепление для поддержания порядка.

Глава 11. Игра теней и света

Приезд гостей, как и надеялся Петру, привнес некоторое оживление в размеренную жизнь поместья. Елена, впрочем, не разделяла его радости.

– А что мне нужно было сделать, дорогая моя? – спросил он с легким недоумением. – Дело в том, что я встретил Адриана в Тырговиште еще давно, и тогда мы условились, что он навестит нас без предупреждения в ближайшее время, когда ему будет удобно. Это было до того, что начало происходить в последнее время. Не мог же я с порога объявить Адриану, чтобы он разворачивал экипаж и отправлялся восвояси.

– Но, Петру, сейчас совсем другое дело. Ты и сам понимаешь, что лучше никого не приглашать, пока ситуация не прояснится.

– Моя дорогая Елена, признаться, я устал прятаться непонятно от кого. В поместье ничего дурного не происходит. Здесь мы в безопасности. Я дал особые распоряжения по усилению охраны. Посторонние – а тем более дикие звери – сюда не проникнут. Адриан уже приехал, проделал большой путь, и было бы весьма негостеприимно отказать ему. Особенно учитывая, как давно мы собирались встретиться. Возможно, все наладится? Старый гроб увезли, строительство продолжается, мы вместе, как любящая семья.

– А происшествия в деревне? – прерывающимся голосом спросила она. – Это тебя не тревожит?

Он тяжело вздохнул, взял Елену за руку и нежно поцеловал.

– Милая моя, меня очень это тревожит, но что я могу сделать? Ты ведь знаешь, что там стоит целый полк. Господин Моэску развернул настоящее расследование. Открою тебе, что он подозревает в злом умысле людей, которым может быть выгодно подстраивать несчастные случаи. Этих диких зверей могли откармливать и содержать в особых условиях, чтобы потом натравливать на беспомощных людей. И все ради того, чтобы пошатнуть веру людей в закон. Ты сама видишь, как легко поддаться суевериям. Власти тоже озабочены происходящим. Но вот увидишь, все эти несчастья вскоре покинут наш край.

Видя, что жених стоит на своем, Елена перестала убеждать его. Она знала, что случившееся с ней – не вымысел. Петру отрицал любое возможное проявление потустороннего с излишним упрямством, будто боялся признать его существование.

У Елены возникло смутное чувство, что, реши она открыться Владу,