Леди Горничная - Илона Волынская

заметным движением потянули на себя, заставляя откинуться вампиру на грудь. Холодные пальцы, от которых мне мгновенно стало жарко. Мы замерли на мгновение… а потом он выдохнул мне прямо в волосы…

– Бочка.

– Что? – кажется, я простудилась рядом с ним – голос мой звучал хрипло и ломко.

– Бочка, говорю. Вы со света не видите…

Я тихо, рвано выдохнула. Цветные пятна, пляшущие перед глазами после яркого солнца, развеялись и я ее увидела. Бочку. Здоровенную. Еще шаг, и я вписалась бы в нее физиономией. То-то бы Марита обрадовалась! Вампир меня, можно сказать, спас… От бочки.

– Спасибо… – уже почти нормальным голосом ответила я.

– Пожалуйста… – не спеша отпускать локоть, прошептал он, щекоча дыханием мою шею.

Жаль, что легенды врут, и вампиры очень даже дышат. Потому что это вот неровное дыхание – лишнее. Во всяком случае, для меня.

Я дернула локтем – был бы человек, получил бы как раз под дых. Но клятый вампир с его реакцией только стремительно скользнул в сторону и почти беззвучно рассмеялся у меня за спиной. Я выпрямилась до хруста в спине и промаршировала на кухню – навстречу запаху свежей выпечки и кофе.

Волна теплого воздуха, не слишком приятная в летнюю южную жару, сейчас была как никогда кстати – тело, словно заиндевевшее после сцены в коридоре, мгновенно оттаяло… Неслышной (за звоном посуды) тенью, я метнулась сквозь кухонный чад…

– Тетушка Фло!

– Ай! – кухарка взвизгнула, выскользнувшая из ее рук кастрюля шмякнулась обратно на кухонный стол, разбрызгивая воду, а я крутанула ее как волчок, и сгребла в объятия, в которых она и потерялась.

Мелкая она, тетушка Фло, даже в моих объятиях потеряться может!

– Ты… Вы… – и две тощие морщинистые руки обвились вокруг моей шеи. – Девочка моя! Ты приехала! Сколько лет… – лепетание сменилось сдавленными всхлипами и тут же я получила жилистым кулачком по плечу. – Противная девчонка! Приехала и глаз не кажет! – Фло высвободилась из моих объятий и встала напротив, задиристо запрокинув голову и воинственно уперев руки в бока. По похожему на печеное яблоко морщинистому личику продолжали катиться слезы, но выглядела она при этом внушительно. И даже немножко грозно. Вот как при ее малом росте и субтильном телосложении у нее получается? – А я полночи ждала!

– Я же не знала, что ты не спишь и ждешь! – фыркнула я.

Знала, конечно, но не рассказывать же, кому я нанесла самый первый визит.

От миски со столовым серебром на нас с любопытством глазела вчерашняя горничная – Тита. Вторая служанка, совсем молоденька девчонка лет пятнадцати, косилась от лохани с мыльной водой.

– Моя маленькая леди… – стряхивая с ресниц слезы, протянула Фло. – Кто это с тобой? – она кивнула на застывшую у двери молчаливую темную фигуру.

– Это не со мной, это с господами Тутсами, – хмыкнула я.

– Привез их из Приморска. Если дамы будут так любезны… – вампир снял шляпу и поклонился. Длинные, светлые, как лен, волосы занавесили лицо. – С дороги очень хотелось бы выпить… – он выпрямился… и сверкнул в сторону горничных кровавым зрачком.

Девчонка разжала пальцы, и целая стопка тарелок с грохотом рухнула на каменный пол. Осколки брызнули во все стороны, а девчонка взвизгнула пронзительно, как придавленная колесом кошка.

Тита метнулась вперед – и звучным хлопком запечатала ей рот ладонью.

– …кофе, – закончил вампир. На блеклых губах мелькнула едва заметная довольная улыбочка.

– Ему бы еще позавтракать, – не удержалась я.

Фло и Тита побледнели… а потом дружно уставились на девчонку. Та распахнула глаза широко-широко… и кажется, собиралась снова заорать, несмотря на зажимающую ей рот ладонь.

– Я присяду, если дамы не возражают? – вампир стряхнул с плеч пелерину и под пристальными взглядами устроился у стола. Отложил шляпу, респектабельно сплел пальцы на животе и поинтересовался: – А чем тут так пахнет? – и хищно повел носом.

Девчонка судорожно сглотнула и покосилась на свежую царапину на руке.

– Никак, булочками? – невинно закончил вампир. – Тоже бы не отказался… Особливо ежели с маслицем…

– Вы разве… человечью пищу едите? – дрожащим голосом спросила тетушка Фло.

– Полагаете, из всех припасов вашей кухни меня привлекают исключительно кухарки? – вампир поглядел на тетушкину шею так выразительно, что та нервно стиснула пальцами воротник. – Ошибаетесь, сударыни, сейчас… – он выразительно подчеркнул голосом последнее слово, – …я охочусь только на ваши… булочки… – теперь многозначительный алый взгляд прошелся по бедрам Титы, у той на щеках вспыхнули алые пятна. – Но если вам, милочка, понадобятся деньги, чтоб расплатиться за разбитую посуду… – он в упор уставился на кухонную девчонку. – Найдите меня, решим эту проблему ко взаимной пользе.

– Обойдусь как-нибудь! – высвобождаясь из рук Титы, буркнула девчонка. – Сами напугали, а теперь еще и кровь пить хотят!

– Совершено не хотят, – меланхолично сообщил вампир. – Я пил всего пару дней назад, чаще раза в месяц нам не нужно. – и он все также хищно принюхался… к поданой Фло чашке кофе. Призыв оплатить перебитую по его вине посуду предпочел не заметить. Девчонка зло скривилась.

– Сытый вампир – это прекрасно! – хмыкнула я. – И зачем господам Тутсам понадобился такой прекрасный сытый вампир?

Вампир сосредоточенно намазывал булочку маслом, и отвечать явно не собирался. Но мое любопытство уже подняло голову, как атакующая змея.

– Они вас наняли тут или еще в столице? Они чего-то боятся? Зачем им нужен охранник?

Вампир выпустил клыки и со сладострастным стоном впился… в булку.

– Бесподобно! Потрясающе! – прошамкал он сквозь набитый рот. – Ваша выпечка выше всех похвал! Если бы я был вы, я бы только и делал, что пек и ел, пек и ел! – он звучно сглотнул и окинул тощую, как засушенная рыба-игла, Фло любопытным взглядом. – Вы, случаем, не из наших, сударыня?

– Фло, он не хотел тебя обидеть! – выпалила я, глядя как поджимает губы Фло.

– Не хотел, – подтвердил вампир, в холостую щелкнув зубами возле булки. – А что такое?

– А то, что нечего намеки свои грязные намёкивать! – перехватывая полотенце боевым хватом, прошипела Фло. – Нету у меня глистов! И не болею я ничем! И в тесто никакой дряни не подмешиваю! И что готовлю – сама тоже ем! А что не толстею совсем, так я в том не виноватая! Да была б я нормальная толстая кухарка, я б, может, у герцога нашего уже работала! Или в Мадронге, в само-лучшем столичном ресторане!

– Само-лучшие столичные рестораны не в Мадронге, а в столице, – хмыкнула я, отбирая у Фло уже приготовленный кофе и тоже берясь за булочки. Пока еще завтрак подадут – а тут такие ароматы! – И герцоги тоже. И не только герцоги. Я кому писала, чтоб ты