Тайны руин - Евгений Аверьянов

— Ты ставишь под сомнение мои слова? — нахмурился Марк. — Я всегда выполняю свои обещания.

— Ну так выполни, и мы отправимся куда ты хочешь.

— Чёрт с тобой. — выдавил сквозь зубы инженер. — Бери свой материал и пошли.

Я сразу же направился к домику, быстро собрал все запасы шкуры и чешуек, после чего направился вслед за Марком.

Тот быстрым шагом шёл в сторону центра, но, не доходя несколько десятков метров до стены, свернул в переулок и зашёл в первый дом с выцветшей вывеской.

Мне осталось только последовать за ним. Помещение было погружено в полумрак, всё пропахло выделанной кожей и какими-то химикатами. Отличную мастерскую выбрал инженер, ничего не скажешь. Видимо, искал что подешевле.

Нам навстречу вышел невысокий, крепко сложенный мужчина в годах и натянуто улыбнулся при виде Марка.

— Чем могу быть полезен?

— Дима, давай без этого, я спешу. — отмахнулся инженер. — Прими заказ у этого парня, я всё оплачу.

На последних словах хозяин прищурился, глядя на гостя, явно пытаясь понять, тот ли Марк к нему заглянул. Но, видимо, не обнаружив отличий, указал мне на стол, куда я и принялся выкладывать материалы.

Мастер внимательно рассматривал всё и с каждой секундой становился всё смурнее.

— Марк, ты пошутить надо мной решил? — наконец задал он вопрос инженеру.

— Ты о чём? — искренне удивился наставник.

— Не прикидывайся идиотом. — скривился хозяин. — Эти материалы стоят больше моей мастерской, и ты прекрасно знаешь, что я не могу их обработать.

Теперь пришла очередь хмуриться Марку. Он сам внимательно осмотрел шкуру и тихо выругался, а после повернулся в мою сторону.

— Почему ты не сказал ничего о редкости материала?

— Так ты не спрашивал. — улыбнулся я.

— Мы не договаривались о настолько большой оплате за помощь. Ты хоть представляешь, сколько стоит изготовление доспеха из подобного⁈ — инженер явно был недоволен.

— Тебе напомнить детали договора и чьей идеей было взять мой материал? — ухмыльнулся я.

— Не надо. — выдавил мужчина.

Хозяин мастерской же не скрывал довольной ухмылки. Видимо, это представление для него было словно бальзам на сердце.

— Собирай свои материалы и пошли отсюда. — буквально выплюнул Марк.

Мне оставалось только подчиниться и последовать за наставником. На этот раз наш путь лежал в центр города, и пропустили нас без вопросов. Вот что значит репутация единственного инженера в городе.

Следующая мастерская разительно отличалась от предыдущей. Даже с улицы было понятно, что работают здесь совсем с другими клиентами.

Двухэтажное каменное здание с широкими окнами выглядело дорого и ухоженно. Над входом висела аккуратная кованая вывеска, а по обе стороны двери расположились большие витрины. За идеально чистым стеклом красовались доспехи, каждый из которых выглядел произведением искусства. Где-то переливалась отполированная до зеркального блеска сталь, где-то поблёскивали серебристые вставки, а один комплект вообще был украшен тонкой золотой гравировкой.

Даже не будучи специалистом, я понимал, что подобные вещи простым стражникам не по карману.

— Не отставай, — буркнул Марк, заходя внутрь.

Помещение оказалось не менее роскошным. Светлые стены, дорогая мебель, множество аккуратных стеллажей с готовыми элементами брони и никакого привычного беспорядка. Здесь скорее напрашивалось слово «салон», чем «мастерская».

Навстречу нам вышел пожилой мужчина с идеально уложенными седыми волосами. Без рабочего фартука, в дорогом костюме, с прямой осанкой и спокойным уверенным взглядом он больше напоминал какого-нибудь аристократа, чем мастера по доспехам.

— Господин Марк. — едва заметно улыбнулся он. — Чем обязан вашему визиту?

— Нужно изготовить доспех. — коротко ответил инженер. — Посмотри материал.

Я молча разложил шкуру и чешую на широком столе.

Мастер лишь бросил первый взгляд, после чего улыбка моментально исчезла. Он осторожно коснулся шкуры кончиками пальцев, затем перевернул одну из пластин чешуи и несколько секунд внимательно её рассматривал.

— Любопытно… — тихо произнёс он, после этого мужчина поднял взгляд на Марка. — Пожалуй возьмусь за такую работу.

Наставник едва заметно выдохнул.

— Цена?

— Триста золотых.

— Это же грабёж. — без малейших эмоций ответил Марк.

— Нет. — спокойно возразил мастер. — Это крайне редкий материал. Я беру на себя все риски. Одно неверное движение, и стоимость ошибки окажется крайне неприятной.

— Двести. — назвал цену инженер.

— Двести восемьдесят. — мастер немного уступил.

— Двести. — повторил Марк.

— Двести семьдесят. — грустно улыбнулся хозяин. — Однако вы не меняете цену, во время торга так не приятно.

— Потому что я не торгуюсь. — ответил наставник. — Двести — это максимум.

Мужчины ещё несколько минут обменивались цифрами, не повышая голос, но с таким видом, будто каждый золотой был вопросом жизни и смерти.

Я же молча наблюдал за происходящим. Никогда бы не подумал, что торг двух взрослых людей может выглядеть настолько ожесточённым и при этом настолько культурным.

— Хорошо. — наконец кивнул мастер. — Двести золотых.

Марк удовлетворённо хмыкнул.

— Деньги занесу позже.

— Не сомневаюсь. — спокойно ответил хозяин. — Работа займёт около двух недель.

— Нас устраивает. — кивнул инженер.

Мастер аккуратно сложил материалы обратно на стол.

— Тогда можете не переживать. Доспех получится достойным этого материала.

Мы коротко попрощались и вышли на улицу. Несколько минут Марк молчал, а потом всё-таки не выдержал.

— Двести золотых… — зло процедил он. — Да весь ремонт мельницы обошёлся дешевле этого проклятого доспеха.

Я благоразумно промолчал.

— Ты вообще понимаешь, сколько это денег? — продолжал ворчать инженер. — За такие суммы люди дома покупают, а не броню. — ответа он, похоже, не ждал, потому что продолжил. — Только забота о собственной репутации не позволила мне свернуть шею своему помощничку и забыть о данном слове. — тяжело вздохнул Марк. — И ведь сам виноват…

Последнюю фразу он произнёс уже почти шёпотом. Я же мысленно сделал для себя вывод. После сегодняшнего дня относиться ко мне лучше он точно не станет. Скорее наоборот. Значит, теперь придётся быть с наставником ещё осторожнее. Впрочем, оно того стоило, да и урок для Марка получился хороший. Конечно, если он вообще способен сделать из этой истории правильные выводы.

Марк молчал почти всю дорогу.

Лишь изредка бурчал себе под нос что-то про наглых помощников, бессовестных бронников и слишком дорогие обещания.