Тайны руин - Евгений Аверьянов

действительно выполнил свою часть сделки, но и я свою давно отработал. Более того, если уж смотреть на ситуацию объективно, мне следовало всеми силами мешать этим людям добраться до комплекса древних. Проблема заключалась лишь в одном — я совершенно не представлял, как это сделать. Лагерь охранялся лучше небольшого города. Рабочих здесь было больше сотни, инструменты и материалы подвозились постоянно, а сам Марк пользовался таким авторитетом, что любое моё подозрительное действие заметили бы почти мгновенно и доложили ему. В итоге, немного поразмышляв, я всё-таки лёг спать.

* * *

Утро наступило неожиданно быстро. Меня разбудили громкие голоса снаружи палатки.

— … говорю же, дальше не получается!

— Не может быть!

— Сам посмотри!

Я быстро выбрался наружу. По лагерю уже вовсю носились люди, а возле раскопок собралась внушительная толпа.

— Что случилось? — спросил я у проходившего мимо рабочего.

Тот грустно улыбнулся.

— В стену упёрлись!

Новость оказалась настолько неожиданной, что я едва удержался от улыбки. Значит, всё-таки нашли.

— Только дальше не идёт, — тут же добавил мужчина. — Чем только ни били — бесполезно.

Вот это уже звучало гораздо приятнее. Похоже, древние строители не экономили на материалах.

Марк, стоявший неподалёку, тяжело вздохнул.

— Ну что же… — произнёс он, поправляя куртку. — Теперь наша очередь пробовать.

Я с интересом осмотрел яму. Рабочие действительно выкопали огромный котлован. Земли вынесли столько, что рядом выросло несколько внушительных холмов. А внизу показалась знакомая металлическая поверхность, точнее, её небольшая часть.

Однако нас потащили к тому самому рычагу в дереве. Возле него уже стояло несколько человек, с интересом наблюдавших за нашим приближением.

— Вот. — Один из них указал на механизм. — Нам сказали, именно эта штука приводила площадку в движение.

Я сделал вид, что впервые вижу подобный механизм, присел рядом, внимательно осмотрел массивный рычаг, металлическое основание, крепления и даже провёл рукой по поверхности.

— Любопытно… — пробормотал я.

Марк тем временем уже взялся за рукоять.

— Отойдите немного.

Он навалился всем весом, рычаг переместился, но больше ничего не произошло. Инженер попробовал потянуть в другую сторону — и снова безрезультатно. Марк нахмурился, ещё раз внимательно осмотрел механизм, затем присел на корточки и начал ощупывать основание.

— Странно…

Он явно искренне не понимал, почему система не работает. Я же прекрасно знал ответ: без полумуфт двигатель мог крутиться сколько угодно, но усилие на привод всё равно не передавалось. Вот только говорить об этом совершенно не собирался, поэтому продолжал с самым заинтересованным видом рассматривать рычаг, словно надеялся найти решение одновременно с наставником.

Следующие несколько часов превратились в бесконечную череду неудачных попыток. Сначала рабочие били по стене тяжёлыми кувалдами, потом в ход пошли зубила, затем кто-то притащил длинные стальные ломы и попытался использовать их как рычаги, но инструмент просто не пролезал в стыки.

Металл даже не думал поддаваться. На его поверхности оставались лишь едва заметные светлые полосы, словно рабочие колотили не по древней конструкции, а по цельной скале.

— Сильнее! — командовал Марк. — Бейте в одно место!

Рабочие послушно выполняли приказ. Кувалды грохотали одна за другой, звон расходился по всему лесу, однако проклятая стена будто издевалась над людьми. Я даже подошёл поближе и провёл рукой по месту, куда уже больше часа приходились удары, однако обнаружил небольшие потёртости — и всё. Даже царапинами это назвать было сложно. Древние определённо знали толк в материалах.

— Прекратить! — наконец махнул рукой Марк.

Рабочие облегчённо опустили инструмент. Инженер несколько секунд молча смотрел на стену, после чего резко развернулся.

— Разделитесь на группы. Прочешите лес вокруг комплекса. Должен быть ещё как минимум один вход, не может подобный комплекс иметь единственный способ попасть внутрь. — раздражённо ответил Марк. — Любой инженер предусматривает запасные варианты. А древние были инженерами получше нас с вами.

Спорить никто не стал, и через несколько минут десятки людей уже расходились по лесу в разных направлениях. Я же привычно держался рядом с наставником, периодически внимательно осматривал стены шахты, задумчиво кивал, даже пару раз постучал по металлу рукояткой ножа. Со стороны, наверное, выглядело так, будто усиленно ищу решение, на самом же деле искать его у меня желания не было совершенно. Чем дольше местные провозятся с этим комплексом, тем спокойнее будет мне.

Прошло около часа, и я уже начал думать, что сегодняшний день закончится ничем, когда из леса неожиданно выбежали несколько рабочих.

— Господин инженер!

Они тяжело дышали после быстрого бега.

— Нашли!

Марк мгновенно оживился.

— Что именно?

— Не знаем… Но вам лучше самому посмотреть.

Инженер ничего не ответил, вместо этого быстрым шагом направился вслед за ними. Я, естественно, пошёл рядом.

Минут через десять мы оказались примерно в двухстах метрах от лагеря. На первый взгляд место ничем не отличалось от десятков других участков леса. Несколько старых деревьев, густой кустарник, толстый слой прошлогодней листвы. Лишь когда один из рабочих раздвинул ветки, я наконец понял, что именно они обнаружили. В земле скрывалось круглое металлическое отверстие. Его почти полностью закрывали переплетённые корни деревьев и густые кусты, поэтому сверху заметить конструкцию было практически невозможно. Диаметр оказался совсем небольшим. Я присел рядом и заглянул вниз, но увидел лишь темноту и почувствовал слабый поток уходящего воздуха.

— Вентиляция… — тихо произнёс Марк, аккуратно расчистил край отверстия и внимательно осмотрел металлическую решётку.

Пока инженер изучал находку, сюда начали подтягиваться остальные. Через несколько минут возле шахты уже стояли десятка два человек, а вскоре появился и сам хозяин всей этой затеи. Он тоже внимательно посмотрел вниз.

— Пролезть можно? — спросил он.

Один из рабочих покачал головой.

— Взрослому человеку будет очень тяжело.

Я мысленно оценил размеры отверстия. Нет… Не невозможно, но действительно только для очень худого человека или подростка.

— Таких людей найдём, — спокойно сказал заказчик. — Это не проблема.

Он ненадолго задумался, после чего нахмурился.

— Только какой в этом смысл? — Все вопросительно посмотрели на него. — Ну пролезут они внутрь. И дальше что? Побродят по тоннелям? Нам нужен человек, который поймёт устройство механизма и сможет изнутри разобраться, почему не работает подъёмник.

Марк тяжело вздохнул.

— Я туда не помещусь.

Заказчик медленно перевёл взгляд на меня, улыбнулся и кивнул наставнику.

— Так отправь помощника. Он вроде парень не глупый.

Марк сразу же повернулся ко мне.

— Серж, полезай.

Я удивлённо посмотрел сначала на него, потом на отверстие.

—